Пепел и кровь
Шрифт:
— А я верю! — вдруг влез в разговор третий, несильно стукнув кулаком по столу. — Верю, что всё не спроста, и жизнь наша станет лучше. Господин Казантир — настоящий мастер, и он непросто так собирает силу в кулак. Он прижмёт всех этих лизоблюдов и не позволит больше растаскивать страну по частям!
— Хах, и про себя не забудет, и про своих друзей. Как ты не поймёшь, всё одно, кто к власти не приходит, а для простого люда заканчивается одинаково. Может оно и к лучшему, если имперцы заявятся… Может хоть эти порядок наведут.
—
— Молчу, молчу… — мужик покорно уткнулся усами в пивную пену, сообразив, что ляпнул лишнего.
— А вы с какой целью интересуетесь? — подозрительно, но с явным опозданием, спросил первый.
— Секрета тут нет, — спокойно ответил я. — Прослышали, что в Железном городе спрос на наёмников есть, и платят хорошо. Вот и решили узнать, что да как. Одно дело на службу податься, чтобы порядок наводить, другое — с имперцами воевать. Голова своя мне ещё дорога, если так, то лучше уж тогда мы в другом месте удачи поищем.
— Вам наёмникам лишь бы за просто так деньги платили, — снова пробурчал третий, за что получил тычок от товарища.
— Он не со зла, простите его. Младшего сына просто пару дней назад в армию проводил, вот и несёт ерунду. То верит в светлое будущее, то рыдает от безысходности, проклиная всех и вся.
— Сам пошёл или… забрали? — уточнил я.
— И так и так, — пожал плечами второй. — От деревни сказали три десятка мужиков набрать, ну а дальше жребий тянули. Вытянул старший, да только у него самого только-только свой ребёнок родился. Вот младший и вызвался за него.
— А добровольцев не было что ли, вроде ж и деньги хорошие обещают?
— Были, конечно, с десяток работяг сами вызвались. Но только народ пока в обещания верит плохо, а авансом в армии деньги не дают.
Знакомая история, подумал я, вспоминая каким образом в своё время Вепри сокращали платёжную ведомость за счёт высокой смертности новобранцев.
— Ладно, попробуем сами всё разузнать в столице. Небось насильно служить не заставят.
— Кто знает, кто знает, — покачал головой первый. — Дело-то ваше. А наше — пиво допить, да по домам идти. Поздно уже. Да и язык кое у кого за зубами уже плохо держится.
Что ж, очередную порцию информации мы получили, и всего-то за горсть медяков. Важны были не только проверенные сведения, но и слухи, настроения граждан, их мотивация, готовность поддержать власть или выступить против. Посмотрим, что приготовила для нас столица, там мы должны быть уже к обеду послезавтра.
— Если вдруг сведёт судьба с моим сыном, вы уж приглядите за ним. Ну или хотя бы не обижайте. Йондар его зовут, на меня похож, только молодой ещё.
Я лишь вежливо кивнул, давая понять, что услышал. Обещать что-либо точно было бессмысленно. Да и сам переживающий отец это наверняка понимал.
Утро выдалось ненастным, с ночи хлопьями валил снег, и мы даже думали,
— Эй, уважаемый, — окликнули меня сзади, когда мы уже готовились выдвигаться. — Постой ненадолго, дело есть.
— Если есть, говори, — ответил я. — Но не тяни, мы спешим.
— Добра вам, путники, — мужчина средних лет, одетый в тёплый стёганый гамбезон и многослойную шапку, не скрывал своего оружия, висящего на поясе и щита за спиной. — Моё имя Нестар. Вы же в Железный город направляетесь?
— Мазай, — представился в ответ я. — А если и так?
— Да у нас тут с парнями вышла неприятная ситуация. Мы завтра должны край как быть у нанимателя, так сказать в строй встать. А иначе не видать нам наших денег. А тут видишь что?
При этом он неопределённо указал на свежевыпавший снег.
— А мы-то тут при чём? — спросил я, хотя уже понимал, куда он клонит.
— Да дурак этот, — Нестар ткнул в сторону подошедшего следом и похоже одетого мужчину. — Пожадничал, телегу снарядил. Так мало того, ещё и старую. А тут этот снег сраный… Оси, итак, смёрзлись, еле крутятся, а по такой глубине и вовсе даже лиги не проедем.
— К завтра говоришь? Так мы сами к завтра скорее всего не успеем, даже если торопиться будем.
— Да мы-то почти все верхом, сами доскачем, должны к назначенному времени успеть. Нам бы вещи кто следом довёз, а мы заплатим. Много не дам, но поди договоримся, а?
— А не боишься с незнакомыми людьми вещи свои отправлять? — удивился я.
— Ну во-первых, всё самое ценное мы по седельным сумкам распихали, а во-вторых, не обессудь, но с вещами этими и я поеду, да ещё помощник мой. Не на всех у нас лошадей хватает, в телеге мы с ним ехали.
— А телегу куда же?
— Да говорю же, старая она, последний год доживала. Я её вон трактирщику за постой обещал уже, коли с тобой договоримся.
— Сколько? — я не меценат, чтобы помогать коллегам по цеху за просто так, да и не поймут, даже уважать перестанут.
— Хм… Ну так-то не сказать, что обременительно для вас получается. Вам один хрен в Железный город ехать…
— Сколько? Мы спешим. И вы, кажется, тоже.
— Хорошо. Если к послезавтра к обеду успеем, то 5 монет серебром заплачу. Если только к вечеру, то 3.
— Пять при любом раскладе, и деньги вперёд, — не согласился я.
— Ну уж нет, пять так пять, но деньги на месте, — замотал он головой. — Я с серебром к тебе в сани не полезу.
Услышав такое, я даже невольно вздёрнул бровь. Сам просит помощи, и сам же чуть ли не обвиняет в злом умысле. Мужик посмотрел на меня и понял, что ляпнул лишнего, но извиняться не стал.