Пепел и кровь
Шрифт:
Внутренний город вообще пестрил всевозможными произведениями искусства, воплощёнными в металле, ведь столица Приозерья по праву считалась мировым центром всего, что было связано с железом и товарами, сделанными из него.
Но не это привлекало Ровенделя в Железном городе. Как и не его древняя и богатая история, сохранившая свой дух на узких улочках, испещривших его вдоль и поперёк без всякого порядка. Нет, но здесь он чувствовал себя важной птицей, человеком, наделённым властью и свободой, тем, кто может смотреть на других людей сверху вниз, пусть
В том же Триеме его никогда не покидало ощущение собственной неполноценности, будто он был человеком второго сорта. Даже его благородный статус не защищал его от косых взглядов и снисходительных улыбок со стороны имперской знати, и даже их слуг. Да и в Грозовом княжестве власть имущие воспринимали его, как чужака, к которым там относились подозрительно и без особого пиетета.
Здесь же он был на своём месте. Уже не подданый местного короля, но имеющий неприкосновенность в связи с наличием имперского титула. А ещё, он был нужен местной верхушке. Очень нужен, ведь он мог достать то, что те охотно покупали у него в любом количестве и всегда давали хорошую цену. А больше золота Ровендель любил лишь тратить его, чтобы тешить себя простыми удовольствиями. Едой, вином и красивыми юношами, которые желательно не скопытятся после первой же встречи. Ведь что может быть приятней, чем страх в глазах отчаявшегося бедолаги, когда он понимает, что сейчас с ним всё повторится вновь?
Именно поэтому Ровенделя вчера словно окатило холодной водой, когда он увидел того мальчишку. Хотя тот уже и не мальчишка вовсе, юноша. Но так даже и лучше! Слабый лекарь, способный потихоньку залечивать свои раны — прекрасный кандидат на роль идеальной игрушки! Чёрт, неужто он упустит его снова?! Ну уж нет, город закрыт, а значит, не сбежит. Есть как минимум несколько дней на его поиски, нужно лишь закончить с делами. А пока… пока можно снять напряжение после долгой дороги, чтобы прочистить голову и взглянуть на задачу свежим взглядом.
Колокольчик для вызова прислуги мелодично звякнул, после чего дверь аккуратно приоткрылась, а в приёмную комнату заглянул учтивый и немногословный слуга.
— Прикажи подать обед, а сам займись организацией моего досуга. Всё, как и в прошлый раз. Только побыстрее, рано утром у меня ещё дело во дворце, нужно лечь спать пораньше. И ещё… если будут варианты, выбирай с чёрными волосами и помоложе. Всё понял? Тогда ступай.
Слуга также безмолвно удалился, а дверь бесшумно закрылась, оставив мага наедине со своими мыслями.
— Вот это хоромы! — присвистнул Колтун, глядя на особняк гостевого дома. — А маг то наш любит жить на широкую ногу.
— Я это ещё по его одежде понял, — хмыкнул Пруст. — Отправиться в таких дорогих вещицах в дорогу, на такое не каждый барон отважится. Где же он столько умудряется зарабатывать?
— Что ж, у нас есть возможность это выяснить, — резонно заметил я. — Но помните, основная цель — это заполучить разрешение на выезд из города, остальное не стоит риска.
— А что мы будем делать,
— Тогда придётся проникнуть внутрь, охраны не так много, пятеро из его десятка, да ещё столько же от гостиницы. Нужно будет отвлечь их, пока кто-то будет вязать нашего богатея.
— Главное, чтобы алхимия сработала, а то он нас сам размажет, — проворчал Шуст, вспомнив, видимо, как уже летал в сугроб во время нашей первой встречи с магом.
— Сивый уверяет, что должна, — успокоил его я. — Кстати, где его черти носят, ты же говорил, что они с Зефом уже на позиции?
Но Хорки не успел ответить, так как Сивый возник словно из неоткуда, нарисовавшись в другом конце проулка, из которого мы наблюдали за входом в гостевой дом.
— У нас новые вводные, — отрапортовал он. — Наш колдунчик оказался нетерпеливым и заказал мальчика прямо себе в комнату.
— Ого, откуда информация? — спросил Хорки.
— Так мы их с Зефом перехватили, всё разузнали и отправили поспать.
— Кого «их»? — не понял я.
— Мальчика и его сутенёра.
— Вот же мерзость, — сплюнул Колтун, а Горунар, прикрыв глаза, покачал головой, не веря в то, что слышит.
Остальные же отреагировали куда проще, всё-таки и братья и Хорки, судя по некоторым историям из их прошлого, провели свою молодость в крупных городах Закатного королевства и Империи, и успели насмотреться всякого.
Тем временем Сивый для чего-то решил объяснить мотивы своего поступка:
— Подумал, что для нас это открывает новые возможности.
— И двери, — добавил Хорки. — Рискованно, но не больше, чем предыдущий план. Зато до спальни точно сможем добраться, а там уже как пойдёт.
— Но он же нас видел, — влез Пруст. — Да и вдруг в новой охране есть кто-то из прошлой ватаги, которой в Заречной мы надавали по шеям. Да и не хочу я быть сутенёром…
— Сивого никто не видел, он тогда отлёживался после своих несогласованных со своим руководством экспериментов. Так что эту чудесную роль мы отдадим ему.
— **#*#**, — выругался тот. — Мазай, я же всё уже осознал…
— Не так просто, друг мой, раскаяние не бывает быстрым, это долгий и мучительный процесс.
— Ладно, с торговцем удовольствиями всё понятно, — Пруст попытался вернуть диалог в конструктивное русло. — Но мальчик у нас в отряде один, вряд ли Ровендель позарится на жопу Колтуна. Зеф то согласен на такую роль? Кстати, а где он?
— Сторожит тех двоих, которых мы немного притормозили. Усыпил он их, пока рядом — не проснуться.
— Так может он и этого колдунишку усыпит? — наивно спросил Колтун. — Ну когда тот его… того… начнёт, а он его значат в сон глубокий отправит, а?
— Не получится, — покачал головой Сивый. — Силёнок у нашего лекаря не хватит против мага третьего ранга. Не то, что усыпить, а даже зевать заставить. Слабый пока и неопытный. Тут алхимия куда действенней будет.
— Зелье точно подействует на мага третьей ступени? — уточнил я у него.