Пепел и кровь
Шрифт:
Очередной пост охраны встретился как раз под тем самым очагом света. Двое парней сидели на небольших тюфяках, набитых соломой, и играли в карты, поочерёдно бросая их на импровизированный стол, сделанный из большого деревянного ящика. Играли вяло, без азарта. Было видно, что делают они это раз в сотый за сегодня, и лишь потому, что других развлечений на посту не было. Подобраться незаметно, пока горит фонарь было невозможно. Но что если…
Магия преобразования была не похожа на другие аспекты, она работала напрямую с материей и пространством. И стандартного набора человеческих чувств тут было явно недостаточно, как и просто применения заученной техники. Нужен
— «Поможешь потушить его, как в тот самый первый раз?»
— «Далеко. Но я попробую. Ты стал сильнее, ты выдержишь.»
Я вытянул руку по направлению к цели и сосредоточился на огоньке, что размеренно поедал запасы масла. Тонкая струйка моей энергии потянулась от меня к нему, словно невидимый щуп. А вместе с ним моё желание — загасить это пламя.
Весь процесс я старался не упустить контроль и не дать слиться нашим «я». Я лишь направлял, оставаясь при этом в стороне от сути процесса, всю же работу должен был сделать мой нежданный союзник. Пусть только и в этом конкретном деле. Волосы взмокли, по спине уже покатился пот, даже тошнота начала подступать к горлу. Столько сил ради этого крошечного огонька?!
Наконец, язычок пламени трепыхнулся и пропал, погрузив коридор в полную тьму.
— Что за **#*#**? — чертыхнулся один из стражников. — Ты за уровнем масла следил?
— А что я-то? А сам-то? — огрызнулся второй. — Вот хрень, как тут в темноте теперь проверить?
— Может просто потух, попробуй подпалить.
— Ещё бы разглядеть хоть что-нибудь…
Пока мужики припирались и выясняли, что им делать, я прошмыгнул мимо, стараясь держаться противоположной от фонаря стены и двигаться тише кошки на охоте. Сегодня я специально оделся так, чтобы ничего не бренчало, а сапоги выбрал с самой мягкой подошвой. В итоге, когда фонарь вновь засиял, я уже отдалился достаточно, чтобы скрыться от глаз в очередной тени.
Выждав для верности немного времени и убедившись, что игроки вновь уселись за стол, я преодолел оставшиеся два десятка метров и чуть не сверзился вниз со ступенек. Нет, это не была очередная лестница на этаж ниже, просто в этом месте коридор уходил вниз и, наконец, упирался в скальную породу. По центру обнаружилась деревянная дверь, обитая железными полосками для прочности.
— «Нам нужно попасть на ту сторону», — голос подтвердил, что мы движемся в верном направление.
Пошарив по поверхности руками, я быстро нашёл отверстие под ключ, которого у меня естественно не было. Соблазн вновь воспользоваться магией преобразования и превратить в труху дверной замок я отмёл. Если даже для простейшего воздействия на огонёк мне пришлось собрать всю свою волю в кулак, то кто его знает, что случится, если я попробую провернуть такое с металлическим замком. Правда, я помнил, как в отряде Вепрей шептались, что Кромвель обрушил целые ворота, сделав петли крепостных дверей хрупкими и ржавыми. Но то был маг 4-й ступени, да ещё и не декоративный, а самый настоящий, проверенный не одним десятков боёв.
Зато у меня была ещё одна склянка, про которую поведал Сивый. У него было время, чтобы разобраться со свойствами остальных таинственных жидкостей, которые мы получили вместе с сумкой коменданта Угрюмой крепости. И теперь, благодаря любопытству и настойчивости бывшего мрачного, у меня была информация о нескольких ещё неизрасходованных нами алхимических зельях.
Действуя в темноте и наощупь, я достал стеклянную колбу, необычной формы. В отличии от других она
Как только шипение закончилось, спрятанное до этого момента шило было вставлено в отверстие. Я постарался направить в «раскол» как можно меньше энергии, ровно столько, сколько вообще было возможно дозировать. Помню, тот же Кромвель говорил, что у меня всё отлично с контролем, надеюсь, сейчас мне это поможет сделать работу, не наделав шуму.
В замке что-то тихонько тренькнуло, будто надломилось. Аккуратно потянув за ручку, я взмолился, чтобы петли были смазаны и не скрипели. Дверь открывалась медленно, сантиметр за сантиметром, и как только ширины щели стало достаточно, чтобы протиснуться, я прошмыгнул внутрь.
Закрывшаяся дверь отделила меня от последних возможных наблюдателей. Абсолютная темень и пугающая неизвестность. Но хотя бы никого живого на всём радиусе, куда я мог дотянуться. Я достал маленький осколок, приобретённый ещё в Корпугаре, простой артефакт, который любой одарённый может заставить испускать свет, вливая в него немного силы. Никаких иных скрытых функций он не имел, в отличие от похожего камушка, который был изготовлен Лавлиеном и перекочевал ко мне из кармана бессознательно Стродара. А ведь из-за меня бедный парень оказывается в отключке уже в третий раз…
Тусклое сияние подсветило очертания комнаты, судя по всему, вырубленной прямо в камне. Но это оказался своего рода «предбанник», с вешалками для плаща и другой верхней одеждой. Из него вели ещё три двери. Прямо тайное убежище в недрах скалы, которое Лавлиен сумел пристроить под свои нужды. А ведь здесь может оказаться не только искомое, но и личная библиотека главного мага Заставы, его записи, наработки и артефакты. Сильное искушение, и такой же сильный риск. Нет, я здесь не за этим.
— «Которая из них?» — спросил я, подразумевая двери.
— «Та, что справа. Уже близко.»
Странно, но я не чувствовал ничего живого по ту сторону. Я внимательно её осмотрел, и увидел подозрительный сгусток энергии, питавший весь контур двери. Ловушка? Сигнализация? Блокировка звуков и живых эманаций? А может всё сразу… В любом случае, лезть без подготовки крайне опасно, но и особого выбора нет.
Комната оказалась заперта, поэтому пришлось повторить процедуру с замком. Но прежде, чем открывать дверь, я окутал свою руку щитом, придав ему форму отдалённо напоминающую большую латную рукавицу. Работать с формами и структурой энергетических каркасов у меня получалось всё лучше.
Как только моя рука пересекла дверной створ, в сотворённый щит вгрызлась запрятанная до этого сила. Не прошло и пары секунд как мой модернизированный «баклер» лопнул под её напором, я уже хотел отдёрнуть руку, так как началось потребление амулетного резерва, но тут натиск сошёл на нет. Артефакт-ловушка разрядился.
Не торопясь и ожидая новый подвох, я вошёл в комнату. Нет, скорее это было похоже на камеру. И первое, что меня встретило, это запах. Запах нечистот и какой-то мерзости, которую сложно было выразить словами. Трудно было сдержать рвотный позыв, ещё труднее заставить себя остаться, а не выскочить обратно.