Пепел и проклятый звездой король
Шрифт:
Я даже отдаленно не могла вспомнить, какой из них ведет в туннели.
Я снова нырнула и направилась к первому ряду железных прутьев. Райн плыл рядом, помогая мне тянуть решетку.
Не первая. И не вторая. Когда мы поднялись, чтобы сделать еще один быстрый вдох, голоса солдат были еще ближе.
Черт. Чем дольше мы оставались на одном месте, тем выше был риск быть замеченными. Я не знала, сколько еще времени у нас есть, прежде чем кто-нибудь подойдет слишком близко.
Пожалуйста, Винсент, пусть лучше эта окажется той самой.
Мы
И, может быть, Богиня или мой умерший отец все-таки присматривали за нами, потому что этот брусок сразу же пришел в движение.
Решетка была неудобной, сконструированная так, чтобы ее можно было вытолкнуть изнутри, а не войти снаружи. Райн придержал решетку, чтобы я смогла протиснуться, а я сделала то же самое для него, протискиваясь между металлическими прутьями. Нелегко было бороться с этим течением, сильным как никогда вблизи канализации замка.
Внутри Райну пришлось схватить меня за руку и использовать массу своего тела, чтобы меня не унесло. К тому времени, когда туннель начал уходить вверх, мы уже практически тащились по покрытым слизью стенам. Мои мышцы ныли. Легкие горели, отчаянно требуя воздуха. Я вцепилась в ремень на груди, внезапно испугавшись, что течение унесет Пожирателя сердец с моей спины.
Когда пол наконец стал уровнем выше, и мы смогли встать, я выдавила:
— Слава Матери.
— Это, — пробормотал Райн, — было чертовски мерзко.
Он вытирал грязь с лица, пока я выходила из воды и тащилась вверх по крутой ступеньке в конце туннеля. Воздух был горячим и застоявшимся, и от него несло дерьмом.
Это была еще проклятая Богиней парфюмерия по сравнению с тем, откуда мы только что пришли.
Райн последовал за мной, и теперь мы вдвоем стояли на приподнятой дороге вдоль края канализации. Здесь было очень темно. Я наколдовала на ладони маленький шарик Ночного огня, и голубой свет залил лицо Райна.
Я хмыкнула.
— Что? — сказал он.
Вот он. Ночнорожденный король. Промокший, одетый в плохо сидящие, дешевые кожаные вещи, лицо, полностью покрытое грязью, за исключением полоски «чистой» кожи, после того как он вытер глаза.
Он прочитал мое лицо и вздохнул.
— Зато ты выглядишь просто чертовски невероятно, принцесса. Сиськи Иксы. Пойдем. Где этот туннель?
Точно.
Это был хороший вопрос. Я зашаркала вдоль стены, прижимая руку к старому, склизкому кирпичу. Примерно то же самое можно было ожидать от камня, который веками мариновался в мокрых экскрементах.
— Он был где-то здесь, — пробормотала я, ощупывая кирпичи. — Под одним из этих сводов…
Кончики моих пальцев зацепились за что-то. Сначала я подумала, что это просто трещина в кирпичах, но повторный пристальный осмотр с помощью Ночного огня показал обратное — нет, это был контур.
— Вот, — сказала я.
— Я займусь этим. — Райн бросил свой вес на дверь. Несколько секунд он напрягался, лицо его было искривлено, затем он сдался и прислонился к стене. — Ты уверена, что она открывается в этом направлении?
Черт. Я надеялась, что так оно и было. Иначе
Винсент был таким дотошным. Я не могла себе представить, что он стал бы так изощряться с созданием такого сложного пути наружу, если бы не планировал использовать его и как запасной путь внутрь, если бы он ему понадобился.
Но… только если бы он ему понадобился.
— Он бы позаботился о том, чтобы только он мог им воспользоваться, — сказала я. — Может быть, я…
По наитию я схватила с бедра свой клинок и провела острием по ладони, открыв нежную линию красного цвета. Затем я прижала кровоточащую рану к двери, слегка вздрогнув от прикосновения слизистой поверхности к порезу.
Моя первая мысль была: Я точно заработаю инфекцию.
Вторая мысль была: Это не сработает.
Но едва эти слова успели прозвучать в моей голове, как перед нами с грохотом распахнулась дверь, открыв узкий темный тоннель, освещенный фонарями Ночного пламени.
Это было… быстро. И легче, чем я думала. Легче, чем когда-либо нужно было использовать мою кровь для работы с магией Винсента.
Я уставилась на свою окровавленную ладонь. Я чувствовала на себе взгляд Райна, который, несомненно, подумал о том же, о чем и я.
— Похоже, дверь была не только для него, — сказал он.
Я сглотнула.
Неужели ты думала, — прошептал Винсент, — что я не стану учитывать и тебя, моя маленькая змейка?
Я вздрогнула. Когда-то я так страстно желала услышать его голос. Теперь же он вызывал во мне целую волну сложных эмоций.
Это не имело смысла. Он скрывал от меня эти пути, вместе с моей магией, моей кровью и моим прошлым. И все же он любил меня достаточно сильно, чтобы предложить мне эту меру предосторожности наряду со своей собственной.
Так он мне доверял или нет? Или даже он не знал?
— Не знаю, — отрывисто ответила я. — Может быть, это просто признание его крови во мне. Пойдем. Это здесь.
Я вытащила из-за спины меч отца, стараясь не обращать внимания на всепоглощающую волну его присутствия, нахлынувшую на меня в тот момент, когда моя рука сомкнулась вокруг рукояти, и начала идти, прежде чем Райн успел сказать что-нибудь еще.
Да он и не пытался.
ТУННЕЛИ БЫЛИ ЗАПУЩЕННЫМИ, узкими и извилистыми — это результат того, что они были тайными и скрытыми от лишних глаз: они были построены вокруг существующей инфраструктуры замка крайне ограниченной командой рабочих, а затем не обслуживались, потому что Винсент не хотел, чтобы о них знала хоть одна душа. Через сто лет или около того они начали приходить в непригодность. Хотя мы с Райном уже находились под замком, потребовалось немало времени, чтобы туннели стали больше походить на знакомые мне коридоры.