Пепел и проклятый звездой король
Шрифт:
Знала ли она, сколько женщин погибло бы за такую возможность? Сколько людей готовы убить, чтобы стать королевскими вампирами?
Неужели она думала, что я не почувствую на ней запах собственного ребенка?
При этой мысли страх пронзил мою грудь. Мне трудно дышать.
Мой ребенок.
Угроза. Не просто угроза, а величайшая угроза. Сколько королей погибло от рук своих детей?
Если бы она осталась, если бы она
Мы могли бы справиться с этим.
Но теперь ее нет, и у меня будет ребенок в этом мире, и я…
Я опускаюсь на колени, прижимаюсь лбом к острому краю стены. В груди нестерпимо болит. Я стою на острие лезвия между двумя эмоциями, ни одна из которых не приятна, и я ненавижу ее за то, что она заставила меня чувствовать себя так.
Мне стыдно за себя.
Я вспоминаю каждое слово, которое я ей сказал. О каждом вздрагивании от боли на ее лице.
Я никогда не просил ни о чем таком. Это она пришла ко мне. Именно она нашла способ остаться.
Мысль о пустой спальне в пустом замке бьет по мне больнее, чем любая боевая рана, которую я когда– либо получал.
Я должен пойти за ней. Я должен выследить ее. Я должен перерезать нить в своем гобелене, заделать эту брешь в доспехах. Так поступил бы мой отец. Так поступили бы все предыдущие короли Ночнорожденных.
Но она смотрела мне в глаза и спрашивала, будет ли она в безопасности, если уйдет. Если годы любви и дружбы дадут ей такое право.
Я сказал:
— Ты можешь уйти, когда захочешь. С твоей стороны высокомерно полагать, что я буду настолько заботиться о тебе, чтобы преследовать тебя.
Многие слова из этой беседы слились в бесконечную грусть, одна жестокость переплеталась с другой. Но я помню каждое слово этого ответа.
Здесь, перед магией, которую она создала для меня, я больше не могу лгать. И это, действительно, была ложь. Детская ложь.
Здесь я не могу лгать себе.
Она ушла. Она не вернется.
И даже если бы я нашел ее, я не смог бы ее убить.
Слабость в этом признании самому себе поражает меня. Смущает меня. Я ненавижу себя за это.
И все же я знаю, что ненавидел бы себя еще больше, стоя над ее трупом. Я думаю о другой темноглазой женщине, бывшей королеве, которая была добра ко мне, когда я этого не заслуживал, которую я не пощадил, и чувствую легкий укол сожаления.
То, что я чувствовал к Алане, было… было гораздо сильнее, чем то, что я когда– то чувствовал к доброму врагу, которого едва знал. Мое тело физически вздрагивает при мысли о том, какой может быть рана от ее смерти.
Я заставляю себя подняться на ноги. Мои руки так сильно порезаны, что кровь
Я поднимаю свой взгляд на прекрасную вещь, находящуюся передо мной. Эта крепость, созданная для того, чтобы вместить в себя большую силу, чем та, которой когда– либо обладал до меня любой король, будь то Ночнорожденный или кто– либо другой.
И все же я беспокоюсь о какой– то человеческой женщине?
Я убираю свой стыд и свою обиду в темное место в углу моего сознания, чтобы никогда больше не быть признанным.
Отпусти ее, — говорю я себе.
Она ничего не стоит, говорю я себе.
Я отдергиваю руку.
МНЕ СТАЛО ПЛОХО. На этот раз я даже не успела опомниться, как стена уже рухнула, и я вместе с ней упала на пол. Я стояла на четвереньках на камне и отплевывалась. Сегодня я почти ничего не ела. Ничего не вышло, кроме нескольких брызг гнилостной жидкости.
Я вытерла рот тыльной стороной руки и подняла голову.
Теперь передо мной стояла только колонна. Колонна — нет, это было не то слово, что могло описать ее. Обелиск. Резьба на нем, как я теперь поняла, несколько отличалась от той, что была в остальной части пещеры, хотя я и не могла до конца понять, чем именно: штрихи были чуть более беспорядочными, круги — чуть более кривыми.
Ночной огонь потускнел или мне показалось, что в комнате стало темнее? Злобное красное свечение резьбы казалось более агрессивным с каждым ударом моего сердца, подстраиваясь под него.
Воспоминания об отце — боль, гнев, страх — горели в моих жилах. Страшное двойное лезвие его любви и его отвращения к моей матери. Я ненавидела это чувство.
Я ненавидела его за то, что он это чувствовал.
Я уставилась на обелиск. Я моргнула, и слеза скатилась по моей щеке.
Я не хотела этого.
Воспоминания, эмоции, становились только более интенсивными по мере того, как я двигалась к центру комнаты. Я теряла контроль над собой. Я боялась, что это может сломить меня. И что еще хуже, это могло бы разрушить хрупкое восприятие, которое у меня все еще оставалось о том отце, которого я любила — отце, который любил меня.
Какой же чертовой трусихой меня это делало, раз я после всего до сих пор дорожу этим.
Но я пришла сюда не просто так. Дальше было только одно место. Один оставшийся кусочек замка.
Я стояла, покачиваясь на ногах. Шагнула в последний круг.
Мне не нужно было снова открывать рану. Моя рука уже была в крови.
Я приложила ее к камню.
Глава
70
Райн
Мои крылья не слушали меня. Я не мог затормозить, остановить себя, прежде чем земля стала ближе, и я ударился о нее.