Пепел и проклятый звездой король

Бродбент Карисса

Мои глаза защипало, может быть, от ветра, может быть, нет.

Так спокойно.

Я не хотела говорить вслух.

Райн ответил:

— Так и есть.

Он парил здесь, крепко обнимая меня. На такой высоте было холодно, но я этого не чувствовала. Возможно, я должна была бояться, что ничто, кроме его хватки, не удерживает меня от смерти. Но я не боялась.

— Иногда, — сказал он, — когда я нахожусь там, внизу, кажется, что ничто на этих землях не может быть спокойным.

Но…

Но потом ты видишь это.

Я сглотнула. Кивнула. Потому что я не могла даже отрицать, что я точно знала, что он имел в виду.

Наконец, он пикировал. Мы взмыли обратно вниз, возвращаясь на землю, и изящно приземлились на вершине каменной башни. Половина стены обрушилась, и самая верхняя комната представляла собой не более чем круглый каменный выступ на фоне осыпающегося полукруга кирпича. Это место, должно быть, было еще старше, чем казалось с земли. Даже намеки на окна были истерты стихией за долгие годы.

Райн поставил меня на землю, затем повернулся, чтобы полюбоваться видом — огромной панорамой земли и моря, Лахор с одной стороны, океан с другой.

— Здесь не так хорошо, как наверху, — сказал он, — но все равно неплохо.

— Определенно не так хорошо, как там, наверху, — сказала я.

Он посмотрел на меня через плечо. Под этим углом лунный свет освещал его силуэт, рисуя серебристую линию вдоль его лица и ловя необычный взгляд его глаз.

— Что? — спросила я.

— Ничего.

Он не переставал смотреть на меня. Это не было похоже на пустоту.

Потом он сказал:

— Я должен был догадаться, что ты наполовину вампир. С самого первого раза, когда мы летели вместе.

— Почему?

— Потому что ты никогда не выглядела такой счастливой, как сейчас, когда ты очутилась наверху. Должно было быть очевидно, что ты создана для этого.

Что-то в том, как он это сказал, заставило меня нахмурить брови. Я бросила на него недоверчивый взгляд.

— Что ж, — сказала я. — Я не создана для этого.

— В этом я с тобой не согласен, принцесса.

Я насмешливо хмыкнула и сделала движение лопатками, чтобы подчеркнуть, что спина явно бескрылая.

— Ну, не знаю. Думаю, мне не хватает некоторых важных деталей.

Но Райн казался невозмутимым.

— Крылья появляются при помощи магии, — просто сказал он. — Ты наполовину Ночнорожденная. Возможно, у тебя есть способность использовать крылья.

Я моргнула. Потребовалось мгновение, чтобы его слова дошли до сознания.

— Это…

Нелепо.

Но…

В первый раз, когда Райн взял меня с собой в полет, я действительно почувствовала, что обнаружила в небе недостающую часть себя. Как будто находиться там было так же естественно, как дышать воздухом.

Он ошибается, сказала

я себе, подавляя надежду.

Он подошел ближе.

— Ты ни разу не задумывалась о том, на что способна, Орайя.

Я усмехнулась.

— Это нелепо.

Еще один шаг. Его глаза искрились весельем.

Мне пришлось запрокинуть подбородок, чтобы встретить его взгляд. Его губы изогнулись, когда он наклонился ближе. Его дыхание согрело мою щеку.

— Хочешь узнать?

Время замедлилось, остановилось. Мое сердцебиение было быстрым. Я должна была отойти. Я должна была оттолкнуть его. Но я этого не сделала.

Кончик его носа коснулся моего. На мгновение меня охватило непреодолимое и предательское желание сократить это небольшое расстояние между нами. Первобытное, бессмысленное желание внизу моего живота. Отчаянное желание.

Его взгляд скользнул вниз, к моему рту. И снова переместился на мои глаза.

— Ты помнишь, — прошептал он, — тот раз, когда ты выбросила меня из окна?

Я нахмурила брови.

— Ч…

Он сделал решительный, мощный толчок, и я полетела вниз.

Глава

23

Орайя

Я умру.

Я умру. Я умру. Я умру.

Эта единственная реальность с уверенностью проносилась в моем сознании с каждым ударом сердца, в то время как мир проносился вокруг меня, и не было ничего, кроме цветных пятен, темноты и небытия. Мои конечности тщетно дергались.

Одна секунда. Две. Свободное падение. С таким же успехом можно было бы считать, что прошла целая жизнь.

Голос Райна доносился сквозь стремительный поток воздуха.

— Ты сможешь, Орайя!

Он звучал так уверенно. Мне хотелось рассмеяться над ним.

Он крикнул:

— Посмотри на небо!

Я заставила себя открыть глаза. Заставила их поднять вверх, к звездному бархату над головой. Он был поразительно неподвижен. Он был так близко, что казалось, будто я могу протянуть руку и коснуться его.

Я поняла, что воздух, даже во время падения, имеет свой ритм, как пульс, который я могу согласовать со своим собственным. Я вытянула конечности, вдохнула и позволила бурному порыву воздуха наполнить мои легкие, хотя его сила обжигала мою грудь.

Я позволила себе стать частью этого.

И тогда, казалось, время растянулось и замедлилось. Направление воздуха изменилось. Мой желудок опустился, выровнялся.

Позади меня Райн издал бессловесный крик — звук, который я едва расслышала за порывами ветра в ушах и собственным учащенным сердцебиением, которое становилось все быстрее и сильнее, когда я наклонила лицо к звездам.