Пепельное сердце
Шрифт:
– Но Вы же сами сказали, что он был ужасным человеком – отметил ученик.
– Всё так и было. К примеру, в день своей коронации, он приказал намертво прицепить корону на голову регента и назначил его своим шутом. Долгие годы он издевался над бывшим мучителем, как и над его приспешниками. Ужасное детство сделало из него жестокого человека и только одно приносило ему радость и улыбку. Страдания. Страдания его противников и обидчиков. Говорят, его тронный зал был вечно украшен клетками, свисающими с толстых цепей, внутри которых были люди, уморенные голодом, а запах на приемах стоял как в старой, мясной лавке. Но я отвлекся, итак, на чем я остановился?
Глава 5
Война, затянувшаяся на тринадцать лет, не могла определить победителя. Иногда
Солнце приближалось к зениту и с каждой минутой приносило все больше жары. За высокой стеной царской тренировочной площадки Безмолвных Стражей был слышен лязг мечей и временами грязные ругательства. Сейчас обширная тренировочная площадка сейчас только двоим.
– Защита! Помни о защите! – Грозно сказал Ашур и со всего маху дал деревянным, тренировочным мечом по ногам Войла, но парень устоял на ногах. Подняв голову Ашур и закрыв глаза от злого солнца, старый учитель протянул с досадой – Ты не исправим! Скоро будет весенняя арена, а ты до сих пор не можешь меня уложить на лопатки.
– Мастер, ты чересчур самоуверен – сказал Войл, потерев ушиб, и обманным маневром ударил своего учителя в плечо, после чего перекинув деревяшку из одной руки в другую. Каждое его слово было произнесено с южным шипением. Хоть он и слышал септанийское наречие, но для него роднее был именно южное произношение. Сейчас он представлял из себя не того мальчишку, которым был много лет назад. Перед пожилым мастером меча стоял крепкий, жилистый парень, с котором мало кто захотел бы помериться силой. Его тело было покрыто от всевозможных старых ссадин и порезов, это были «печати тренировки», как говорил Ашур. Вот уже целый год дни Войла были словно один. Каждое утро начиналось с тренировок и только ближе к закату Ашур начинал теорию и рассказывал о военном ремесле. Молодой человек сильно скучал по тем дням, когда он с учителем путешествовал по непроходимым джунглям на юге Ньофинира, учась выживанию и познавая природу. Он вспоминал как они мерзли по ночам в пустыне и ели скорпионов, змей и других тварей для того, чтобы не умереть с голода. Это были безмятежные дни его детства. Не забывал он и о добродетельном Повелителе Меферите, который часто проводил с ним беседы по вечерам, прогуливаясь по террасе. Но война с каждым годом делали эти беседы короче и в конечном итоге Войл мог месяцами не видеть Повелителя. Еще в последнее время его увлекали тайные уроки Анелии, рабыни, которая была служанкой Улиары. Войл часто прокрадывался в одну из коморок и вслушивался в разговоры Улиары и Анелии. Поначалу ему было не ясно, почему рабыня менторским тоном объясняет своей хозяйке о каких-то духах и рунах. Но эти разговоры настолько увлекли парнишку, что он сам, тайком от Ашура стал рисовать по памяти символы, а также повторять разного рода заклинания. К слову, сама Улиара не очень нравилась Войлу, она, по его мнению, была слишком высокомерна, но вся спесь исчезала без следа, как только она видела или слышала Меферита. Такое поведение всегда смешило Войла.
– Так, уже хорошо, но есть некоторые хитрости – Ашур, сделав подножку, выбил из равновесия Войла,
– Ну – Сказал серьезно Ашур, прижав изрубленный от тренировок клинок к горлу своего подопечного. Лицо мастера меча выражало полное спокойствие – Что теперь скажешь? На арене не будет поблажек. Если тебя убьют…
– Не убьют! – Не дав закончив фразу, Войл ловко вышел из захвата и при этом выбил меч из рук учителя. Он вскочил на ноги и схватив за запястье Ашура, сделал болевой прием. – Ты меня многому обучил, поэтому я выдержу испытание!
Отряхивая песок со светлых, коротко стриженных волос, которые топорщились как уголки, Войл сплюнул. Он не думал, что в глазах Ашура, он из маленького мальчика с волчьей натурой превратился в спокойного и образованного юношу достойного Южного двора, а главное, что мастер меча видит в нем приемного сына.
– Ох, парень – По старчески вздохнул Ашур, вглядываясь в глаза небесного цвета. Покачав головой, он кинул свой меч в стойку и попал. – На следующей недели весь день будет посвящен тебе, а ты даже не волнуешься.
– Я не ослышался – Улыбнулся Войл попытавшись повторить бросок учителя, но деревянный клинок отлетел от стойки и упал рядом. Поморщившись, будущий Безмолвный перевел взгляд на Ашура – Кажется кто-то сильно постарел.
– Доживи до моих годов мальчишка – Старый вояка потрепал волосы своего ученика и слегка ударил его по челюсти – поверь наступит время, и ты будешь волноваться за тех, кто тебе дорог. Ну а цирюльник из меня так себе. Надо тебя отвести к тому, кто на самом деле может стричь людей.
Ашур приложив руку ко лбу, вновь посмотрел на небо, солнце было в зените. Смахнув пот, он зашел под навес и сделал несколько глотков из кувшина. В тени всегда чуть прохладнее, по крайней мере можно было спрятаться от злых лучей, а каменный пол был еле теплый, не то, что раскаленный песок ристалища.
– Хватит, зайди в тень – Жестом позвал он Войла и плюхнулся под балку, державшую навес – давай передохнем, а то станем красные как кораллы.
Войл, подойдя к стойке и вложив свой тренировочный меч, взял кривую, старую саблю и сделал несколько ударов о деревянный манекен. Закончив пару серий атак, он все же присел рядом с учителем и прикрыл глаза. Тем временем, посмотрев на вход, а затем на своего подопечного, Ашур достал из-за деревянной доски пола бурдюк.
– Мастер, ты говорил, что больше у меня не будет тренировок – Начал Войл не открывая глаза и наслаждаясь тенью. Запах кислого вина заставил чуть его скорчится, но не обращая внимания на него, он продолжил – я буду жить в самом дворце и охранять царевну Миру.
– Да, но учти, ты простой слуга, телохранитель, как бы Повелитель не относился к тебе тепло… – отхлебнув еще вина, из своего бурдюка немного подумал Ашур. Затем набрав воды из бочки он облил блаженно сидящего Войла – А ну не спать! Ты должен знать свое место, ровно столько сколько я знал свое. Но для начала выиграй на арене и докажи всем, что ты лучший мечник столицы или даже всего Ньофинира.
Охнув от приятной прохлады от воды, Войл тряхнул головой. Посмотрев на свои старые коричневые сапоги со шнуровкой, он стал думать о грядущем дне славы или в противном случае дне позора.
Тем временем во дворце, готовясь к очередному наступлению, которое ударит по казне, идя по закрытой аллеи Меферит обсуждал с градоначальником главный вопрос.
– Надеюсь все готово к последнему дню арены? – поинтересовался у Кирама Правитель Юга поглаживая огромную Акрум, которая по размерам стала как тигр. Его фелис грациозно шла рядом со своим хозяином, издавая фыркающее урчание. Идя рядом с ней Меферит не брал с собой Безмолвных, ибо теперь Акрум стала самым опасным хищником Юга. Она могла за мгновение разорвать любого, кто подумает принести вред её хозяина. Иногда она посматривала на ручного хорька, который сидел на морщинистых руках Кирама. В отличии от Севера, где кошка была почти в каждом доме, священное животное для любого южанина, не могла использоваться как домашнее животное. Домашние хорьки были хороши охотники на мышей и крыс, а как замечали многие звероловы и дрессировщики, хорьки были ручнее и ласковее котов.