Пепельнокрылые бабочки

millennium

Я вышла из машины, уже без помощи Марка. Блондин поставил автомобиль на сигнализацию и пошел следом за мной. Здание клуба было малозаметным трехэтажным домом со светло-бежевым сайдингом. Его вряд ли можно было отличить от других, более старых домов, но большая парковка и мелкие окна были уж слишком непривычны для обычных зданий. Двери, высокие, почти в три метра, оказались закрытыми, и я поплелась за клуб, в надежде найти черный выход. Фортуна решила меня немного побаловать, поэтому я не мерзла и сразу нашла нужную дверь, поманив за собой Маккейна. Мы зашли внутрь. Тишина…

– Может, он не работает? – спросил Марк, переплетая свои пальцы с моими. Я уже хотела убрать руку, но он такой теплый, такой светлый… Мы

же на работе! Ливингстон, собери сантименты и иди уже вперед! Я кивнула сама себе и пошла по коридору, таща за собой блондина.

– Здесь кто-нибудь есть? – крикнула я. Никто не отозвался. Но раздался какой-то грохот, из-за чего я даже подскочила и ринулась в его сторону. Марк не отставал ни на шаг.

– Эй, - он указал на сцену, видимо, служившую для танцев. Иначе зачем так нужен был шест? На сцене лежала девушка, вся в крови. Я достала телефон, вызывая неотложку.

– Уже не надо, - тихо произнес блондин, склонившись над ней, - лучше звони шефу… и его сестре. У нас третий труп.

***

Уже в морге я сидела в коридоре, запустив пальцы в волосы. Марк был в отделе, где писал отчет и получал выговор от Купера за то, что мы уехали, никого не предупредив. Сам Маккейн был не против, признавшись мне в том, что боится мертвецов до смерти. Такая тавтология меня не обрадовала, ведь что это за полицейский, что боится трупа? Ирэн, по моим подсчетам, уже заканчивала вскрытие и сейчас должна была появиться в коридоре. Так и произошло. Раздались шаркающие шаги, в тусклом свете чикнула спичка, и появился едкий запах дыма. Патологоанатом, посверлив меня десяток секунд взглядом, присела и протянула пачку сигарет.

– Я не курю, забыла? – грустно протянула я.

– Ты выглядишь еще хуже, чем всегда. Возьми, затянись хоть, - я замотала головой, недоуменно посмотрев на женщину.

– Откуда эта непонятная поддержка? – я повела бровью, слабо улыбнувшись. Ирэн пожевала губами фильтр сигареты, перекатывая ее из одного уголка рта в другой, но промолчала. Докурив, она потянулась, встав.

– Может, это действительно Потрошитель? – произнесла она, направляясь в соседнее отделение. Я последовала следом. Ведь у Ирэн, иногда, совсем редко-редко, но была привычка рассуждать вслух. И это всегда помогало что-то переосмыслить, понять и разобраться в запутанном деле. Младшая Купер махала рукой, что-то бормотав себе под нос, но замерла возле железного стола, посмотрев на меня.

– У трупа нет сердца. Либо это очередной Потрошитель, либо кто-то собирает себе органы для коллекции. Третьего не дано, - пояснила она. – Вот, кстати, аргумент в пользу первого предположения, - она протянула мне окровавленный кусок бумаги.

Я взяла его, развернув и прочитав следующие строки:

– Если леди не ответит, леди лишится сердца.

Любитель прекрасной леди.

– Любитель, ха, - хмыкнула Ирэн.

– Думаешь, это письмо было отправлено маньяком? – я подняла на нее свой взгляд. Сердца нет, как и обещалось в письме. Младшая Купер пожала плечами, смотря на тело.

– Знаешь… ищите доктора, - медленно, проговаривая каждую букву, сказала она.

– Почему?

– А потому, - она одернула простынь. Вместо рваной дыры у покойницы теперь был шрам под левой грудью, который и вовсе был почти не заметным. Я знала, что Ирэн славится своими профессиональными умениями, но настолько… - Грудь вскрыли аккуратным, тонким ножом. Не скальпелем, конечно, но чем-то очень острым. Нужно иметь легкую руку или высокую квалификацию, чтобы провернуть такое.

– Что ж, - проговорила я, переваривая информацию, - спасибо. Я передам все Роберту.

– И следующий труп доставьте тоже ко мне. Незамедлительно! – нахмурилась она.

– Конечно, если он будет. Пока, - я махнула рукой, выходя из морга.

***

На улице было так холодно, что мне показалось, будто у меня

замерзает даже кровь. Уже стемнело, и редкие фонари, отбрасывающие длинные желтые пятна света, недостаточно хорошо освещали тротуар. Такси я так и не поймала, поэтому и зашагала на своих двоих. Была бы трусливей – осталась бы у Ирэн и вызвала бы кэб прямо до морга. Вот смех-то был бы, если бы диспетчер принял заявку до такого милого местечка. Взглянув на дисплей телефона, удостоверившись, что уже почти восемь часов, я пошла домой. Мой рабочий день закончен, так что я могу позволить себе горячую ванную и теплое одеяло, которое так кстати мне передала миссис Смит. А еще надо бы перекусить, ибо мой желудок требовал незамедлительно принять пищу.

Уже выйдя на свою родную Флит-стрит, я, шмыгнув носом, замедлилась. Район освещали окна, из которых лился теплый, медовый свет домашнего уюта. На дверях и тут, и там висели рождественские венки из омелы, блистали и переливались яркие гирлянды, а некоторые особо креативные и богатые соседи выставили в своем саду веселые фигурки Санты и его оленей. До Рождества оставалась крошечная неделя, но мне, как и моим коллегам, это ничего не говорило. Конечно, было бы здорово выбраться в воскресенье и попасть на Петтикоат Лэйн или Гринвич, чтобы купить подарки. Хорошо, что у меня есть небольшое скопление денег, что я откладывала еще с позапрошлого дня рождения, и теперь у меня хватит на сюрпризы для всех: для Марка, Куперов, Сэма и даже для Ксандра. И я уже почти точно знала, что презентую каждому. Единственный, кто оставался без подарка – Лофт. Но Санта не дарит плохим детишкам игрушки. Вместо этого они получают угольки в носочки, что висят над камином. Я хихикнула, представив себе картину, как трикстер поутру заглядывает под елку, но ничего не находит. Но, как бы не грела эта идея мою душу, я должна буду ему что-то купить. Но что? Что может заинтересовать бога? Я хмыкнула, понимая, что подобные мысли глупы, и поднялась на второй этаж, открывая ключами дверь своей квартиры.

– Я дома, - положив ключи на тумбу и повесив пальто в шкафу, я прошла в гостиную. Локи, наверно, еще не было. Я облегченно выдохнула, стягивая с себя свитер. Дома было тепло, и я могла ходить по нему в одной футболке. Пройдя на кухню и щелкнув выключателем кофеварки, я, напевая какую-то невнятную мелодию, достала с полки чай. Замерев, я сначала не поняла, что же я делаю не так. А после додумалась – зачем же я варю кофе, если сама буду пить чай? Все от привычки…

Сев на диван и накрыв ноги пледом, я отхлебнула горячего чая. Было так тихо и так спокойно, ничего не предвещало беды, пока на кухне не раздался шум, будто кто-то запрыгнул в мое окно, предварительно его разбив. Отставив в сторону кружку и рукой нащупав под диваном кочергу (она хранилась там как средство самозащиты), я заглянула на кухню, ругая себя за то, что выключила свет. Зажужжал холодильник, и я недовольно на него покосилась – пора бы купить новый. Стоило мне только шагнуть вперед, как меня тут же прижали к стене, выдергивая из рук кочергу. Я охнула, ударившись спиной о косяк, и наткнулась на горящий голубым огнем взор.

– К-ксандр? – предположила я, но когда в глазах просветлело, я увидела безумный оскал.

– Не угадала, жалкая женщина, - мое плечо сжали. Я зашипела от боли. Конечно, как я сразу не узнала этого чудного бога проказ.

– Локи… - прошептала я. Хватка ослабла, но плечо он не отпустил, теперь уже сжимая и второе.

– Да-а, - протянул трикстер, - твой бог, ничтожество.

Да что с его настроением? И что с его глазами? Они светятся, как у кошки, зрачки расширены слишком сильно, а ухмылка никак не сходит со странно заострившегося лица. Если бы передо мной стоял человек, я могла бы точно сказать, что он под наркотиком. Но сейчас на меня, или даже сквозь меня, смотрит божество, которое рвано дышит и сильно прижимает меня к стене.