Перед потопом
Шрифт:
– Я думал, - холодно заметил Ной, - что все объяснил тебе перед брачной ночью.
– Неужели?
– удивился Хам.
– Но мне кажется, речь тогда шла не о скорпионах, - он посмотрел на жену и добавил.
– В тот момент в этом не было необходимости.
Айша ответила полным ненависти взглядом и опустила глаза.
– Наверное, самец больше самки, - предположила Ханна.
– Или меньше?
– Он может быть моложе, мама, - ответил Сим.
– Вероятно, - Ханна улыбнулась, - Яхве не станет возражать, если мы начнем
– Ему это очень не понравится, - насупился Ной.
– Ладно, пусть скорпионы остаются, - подытожил Хам.
– Только бы не забыть о них.
– Пусть также останутся мама и папа, - и милой улыбкой добавила Мерибол.
– Разве ты не рада, что породнилась с нашей семьей?
– спросил Иафет, целуя жену в нос. Мерибол быстро оглядела комнату и укусила его за ухо.
– Все это мелочи по сравнению со строительством лодки, - важно изрек глава семейства.
– Чтобы вместить всех животных, потребуется большая лодка. Как мне сообщили, четыреста пятьдесят футов в длину, семьдесят пять в ширину и сорок пять в высоту.
Сим ахнул.
– Батюшки, - выдохнула Ханна.
– И как ты назовешь эту большую лодку?
– ехидно спросил Хам.
Ной сделал вид, что не расслышал вопроса.
Хотя патриархи следили за тем, чтобы женщина знала свое место в доме, как и предписывалось законом Божьим, трудно поверить, чтобы ее влияние на семейные проблемы намного отличалось от кого, каким она пользуется теперь, в век славной эмансипации. Ханна, надо отметить, часто путала Ноя с Яхве, смотрела на них, как на детей, и считала своим долгом оберегать от житейских неурядиц.
– Дорогой, прежде чем приступать к вырубке леса, задержись на минутку, - обратилась она к мужу после завтрака.
– В чем дело, Ханна? Ну, ладно. Сим, подожди меня у колодезных ворот.
– Да. Отец, - Сим вскинул на плечо топор и вышел из дома.
– Так что, дорогая?
– спросил Ной.
– Я насчет лодки...
– Думаю, мы должны назвать ее Ковчег. Да, теперь я вспоминаю, что именно так называл ее Яхве. Ковчег.
– Ты действительно в это веришь? Дорогой, иногда твои сны... Взять хотя бы пророчество о том, что в Хама ударит молния.
– Если ты вспомнишь, любовь моя, - назидательно ответил Ной, - вскоре после этого у Айши случился выкидыш, вызвавший горе и потрясение, сравнимые с ударом молнии в Хама. Именно это и предрекал Яхве, просто я не до конца разобрался в значении его слов.
После стольких лет совместной жизни Ханна не могла надивиться простодушию Ноя. С жалостью смотрела она на мужа. Да ни одному человеку старше пяти лет просто не могла прийти в голову мысль о том, что у Айши был.... Неужели он не замечает, что происходит между Хамом и его женой?
– Значит, ты веришь в потоп?
– Больше, чем во что бы то ни было.
– Тогда нам нужно как следует подготовиться к жизни в Ковчеге. Как долго нам придется в нем пробыть?
–
– Нам нужен запас пищи и питья для восьми человек и всего этого зверья. Ты знаешь, какие существуют животные и что они едят?
– Нет, - в замешательстве ответил Ной.
– Я...
– Тут он широко улыбнулся.
– Я поручу это Хаму. Каждый должен внести свою лепту.
– Они же не принесут с собой еды.
– Я... э... нет. Не думай, дорогая, - торопливо добавил он, - что я не ощущаю той огромной ответственности, которую возложило на тебя указание Яхве.
– Рада слышать, что ты это понимаешь. Поэтому я надеюсь, что ты не скажешь: "Ничего другого я от Ханны и не ожидал", - если к концу девятого месяца чтонибудь случится с редкими животными, о повадках которых мы мало что знаем.
– Дорогая моя, я тебя ни в чем не упрекну.
– Ты видишь много странных снов, Ной. Возможно, это один из них. Хорошо, дорогой, бери топор и иди. Сим, наверное, уже заждался тебя.
После ухода Ноя Ханна заглянула к Керин.
– Кажется, это надолго, - вздохнула она.
* * *
Вскоре даже соседи поняли, что дело принимает серьезный оборот.
– Похоже, ты чтото строишь?
– спросил както раз Натаниэль, весьма наблюдательный мужчина.
– Да, - ответил Ной, вытирая пот, застилавший глаза.
– Скоро ты сведешь со своей земли весь лес.
– А что делать?
– вздохнул Ной.
– И зачем тебе это нужно?
Натаниэль стал тридцать вторым, задавшим этом вопрос.
– Зачем?
– Ною уже надоело отвечать.
– Да просто так.
– Если я быстро моргну, а потом посмотрю в сторону, мне начинает казаться, что ты строишь дом. Я прав?
– Да.
– Большой дом, не так ли? Ты ожидаешь прибавления семейства?
– Да.
– Это хорошо. Я только радуюсь, когда вижу, что молодые люди...
– он хотел сказать "наслаждаются жизнь", но в последний момент, вспомнив о набожности Ноя, нашел другие слова, - ...выполняют свой долг перед обществом.
– Да, - кивнул Ной.
Натаниэль почувствовал, что задает слишком много вопросов, и перешел к делу.
– Как я уже сказал, тебе может не хватить строительного материала. Я мог бы уступить кипарисовую рощу площадью в пару акров, если тебя это интересует.
– Северный лес?
– оживился Ной.
– Да. Возможно, роща даже больше двух акров.
– Что ты за нее хочешь?
– У тебя хорошие овцы, - осторожно ответил Натаниэль.
– Тут есть о чем поговорить, - кивнул Ной. А отчего не поговорить, если он знал, что все овцы, кроме двух обречены. Да и самого Натаниэля ждала та же участь, поэтому он мог сначала получить лес, а передачу овец отложить на более поздний срок, после потопа.