Переговорщик
Шрифт:
– О да, фортуан капитан! И, позвольте сказать, после того, что произошло сегодня, мы выполним любой ваш приказ… даже если… Ну, вы меня понимаете, фортуан капитан.
– Понимаю, фортуан Но-Пумо. Простите, но у нас здесь еще множество других неотложных дел.
– Да, фортуан капитан! Благодарю вас, фортуан капитан!
Капитан У-Ней оттолкнул в сторону погасший экран.
– Как другие корабли?
– Из гиперспейса вышли все, – ответил вахтенный офицер. – Тральщик «Си-4» и малый палубный авианосец «Кон-И-Фар» имеют серьезные повреждения ходовой части. У эсминца «Ран-Ка-Нор» несколькими прямыми попаданиями практически
– Люди?
– Пока сообщения об одиннадцати погибших. Восемь – на «Ран-Ка-Норе», во время взрыва орудия.
– Ну, мне, пожалуй, пора приступать к своим прямым обязанностям!
Сделав знак бровями Нокуару, Алексей плавно поднялся на ноги и скользящей походкой двинулся к выходу с капитанского мостика. Очень надеясь на то, что десантники, с которыми ему пришлось повздорить, не ждут его за дверью.
– Энсин может быть свободен, – не двигаясь с места, произнес командующий. – А вас, фортуан Бузин, я попрошу остаться.
– Спасибо, фортуан командующий, но я уже получил столько впечатлений!..
– Это приказ, фортуан Бузин.
– А, ну если так…
Алексей покрутил головой, поводил руками и, не найдя иного пути к спасению, с явной неохотой вернулся в свое кресло.
Он уже представлял себе, что сейчас начнется. А именно – допрос с пристрастием. В ходе которого фортаны будут пытаться выяснить, каким образом землянин узнал о планах напавшего на них в гиперспейсе коварного врага. И все бы ничего, да только Алексей понятия не имел, что им ответить. Они ведь не поверят, если он скажет, что все это только интуиция. Что в тот самый момент, когда он увидел томограмму человека с травмированной грудной клеткой и врач сказал, что обломок ребра мог бы проткнуть ему сердце, у него в голове что-то щелкнуло, и он понял… Нет, не понял, а со всей отчетливостью представил, что то же самое может случиться и с кораблем. А потом так же быстро сообразил, что не было никакого смысла нападать на корабли в гиперспейсе, кроме как с целью размазать их между измерениями.
Но в это ведь никто не поверит.
Разумеется, нет.
Потому что он и сам не поверил бы.
Командующий О-Фар поднялся на ноги. Весь он выглядел так, как будто готовился дать бой незримому, но от этого не менее опасному врагу. И осанка у него была соответствующая, и разворот плеч. И руки он держал сцепленными за спиной. И губы сжал в тонкую, чуть розоватую полоску.
Алексей наклонил голову, прикрыл глаза, вспомнил лицо Лилаулы-Кейри-О-Фар, и от этого ему стало еще муторнее на душе.
Ну в самом деле, почему все так по-дурацки складывается?
Хотя Лила здесь, конечно, совершенно ни при чем.
К вящему удивлению Алексея, свой первый вопрос командующий О-Фар адресовал не ему:
– Где же сайтены, капитан У-Ней?
Глава 20
Неожиданное нападение кораблей-призраков стало неприятным сюрпризом для эскадры фортанов. Но благодаря отличной боевой подготовке фортанам удалось выйти из боя хотя и изрядно потрепанными, но все же не утратившими боевой дух и способность отвечать ударом на удар.
Выйдя из гиперспейса и отойдя от портала на предписанное Договором расстояние, корабли фортанов тут же перестроились в боевой порядок.
Одним словом, фортаны были готовы к бою. Хотя, как было известно всем старшим офицерам эскадры, демонстративная готовность к бою была всего лишь частью блестящей стратегемы, разработанной командованием во главе с главой ОСБФ О-Фаром. Однако для того, чтобы стратегема сработала, не хватало одной из ее важных составляющих. А именно – противника. Не каких-то там неизвестно откуда взявшихся врагов, напавших на фортанов в гиперспейсе, а обычного, можно даже сказать, традиционного противника, имеющего хорошую привычку готовить и, если потребуется, вести боевые действия в нормальном пространстве. Конкретно, речь шла о сайтенах. Которые, по расчетам фортанского командования, должны были дружной гикающей толпой кинуться защищать свои законные владения, на которые фортаны собирались наложить свою хищную лапу.
Разумеется, сайтены не были обязаны встречать фортанов возле портала. В конце концов, это ведь была незапланированная встреча. Но их не было и вдалеке. Их вообще нигде не было видно.
– Так где же сайтены? – повторил свой вопрос О-Фар.
– Вообще-то это была ваша стратегема, фортуан командующий, – деликатно напомнил капитан У-Ней.
– Согласен, – наклонил голову О-Фар. – Моя. И в соответствии с ней сайтены, получив информацию о перемещении нашего флота в направлении системы Гордон-Три, должны были попытаться взять под свой контроль планету Три-Два-Пять.
Командующий произнес это таким тоном, как будто подозревал кого-то из присутствующих на мостике в том, что он выдал план командования сайтенам и тем самым сломал блестящую стратегему. Более того, командующий знал, ну, или по крайней мере предполагал, что знает имя злоумышленника.
Тишина, повисшая на мостике, казалась настолько зловещей, что Алексей почувствовал острую потребность разрушить ее.
– Может быть, они и попытались?.. – произнес он негромко.
Совсем негромко. Только чтобы услышать звук собственного голоса.
Но услышал его не только он один.
– Кто? – посмотрел на него О-Фар.
– Сайтены.
– Что?
– Попытались.
О-Фар недовольно поморщился:
– Вы можете выражаться понятнее, фортуан Бузин?
– Если хотите получать ясные ответы, фортуан командующий, задавайте конкретные вопросы, – с обидой в голосе произнес Алексей. – А то все эти ваши «кто?» да «что?» лично меня лишь с толку сбивают.
Командующий плотно сжал зубы и, возможно даже, скрипнул ими.
– Что вы только что сказали, господин Бузин?