Перекрестки судьбы
Шрифт:
Она молчала.
Потом потерла виски и покачала головой:
– Вот оно что… Ну что ж… Ты не удивил меня, Тихон. Нет, не удивил. Чувствовала я, что не забыл ты их, не отпустил память, не смирился.
– Не забыл? – он озадаченно поднял на нее глаза, – да как же забыть? Валюта? Как смириться? – Мужчина удивленно развел руками. – Была семья – и не стало! Пропала… Как такое забыть?
Жена невесело усмехнулась:
– Но ты ж молчал все эти годы… А потом, – она задумчиво пожала плечами, – не они пропали… А ты. Ты погиб. Ты это помнишь?
– Да, – Тихон согласно кивнул, – для них – меня нет на этом свете.
Он покраснел и сжал кулаки:
– Но это же ошибка. Ошибка! Я – вот. Я – есть.
Но тут уж и Валентина довольно жестко ответила, как отрезала:
– Для них – тебя нет. Нет! И они в этом не виноваты. Страшно представить, что они пережили, получив похоронку. Да, тебя нашли через много лет, но они-то этого не знали. Они тебя оплакали и похоронили. Тебя больше не было в этом мире… Да ведь ты и сам ничего не помнил долгое время. Если бы тогда тебя наш офицер не опознал, что бы с тобой стало? Страшно представить.
Тихон печально кивнул:
– Ты права. Я воскрес из мертвых.
Валя взяла его ладонь, накрыла своей и тихонько произнесла:
– Ты помнишь, как в госпитале тебе память возвращали? Ты ведь понятия не имел, кто ты! Откуда! Забыл родителей, отчий дом… Помнишь?
Сердце его заколотилось и от обиды, и от страшных воспоминаний, и от безысходности…
Валя лаково обняла его седую голову:
– Не печалься. Сейчас все прошло. Ты есть. Ты жив. И я с тобой. Время лечит… Одного не возьму в толк: почему же ты так долго молчал о своем решении?
Он удивленно распахнул глаза:
– Как это молчал? Валя? Я же тебе все рассказывал. Все, что вспомнил. Ты все знала. Ну а то, что искать их стал – это тоже, Валюша, объяснимо. Я не молодею. По ночам кошмары снятся. И что-то грызет изнутри, грызет… Душа, что ли, болит? Были люди – и исчезли. Их нет… Но ведь они – часть меня. Моей нелегкой жизни. Понимаешь? И я должен их найти и увидеть.
Валентина печально опустила голову:
– Понятно.
Помолчала. Собралась с духом:
– И что? Что делать будешь?
Тихон пожал плечами:
– Что могу – уже делаю… Запросы писал несколько раз. Во все официальные органы, инстанции, инспекции… Ничего. Словно растворились. Будто и не было их вовсе, будто приснилось мне все.
Сердце Валентины бешено заколотилось. Она вдруг поняла, что чувствует он, такой любимый и такой родной. Словно ощутила его боль и тоску. Подвинулась ближе, крепко сжала его ладонь:
– Тихон, ты только не печалься, не надо. Хочешь, я помогу тебе?
Он изумленно покачал головой:
– Ой, Валюша… Ты и вправду святая! Чистая душа…
Валентина светло улыбнулась:
– Нет. Не святая. Обычная. Просто люблю тебя. Если тебе плохо – и мне несладко! Понимаешь? Тебе станет легче – и у меня словно крылья вырастут.
Тихон кивнул:
– Это Бог мне тебя послал за мои страдания и беды. Ну что ж… Давай попытаемся
Но ведь не зря говорят, что надежда умирает последней.
Он улыбнулся и обнял жену:
– Будь что будет…
В его душе теплился огонек веры.
А сердце упрямо подсказывало, что, если чудеса и случаются в нашей жизни, то и его не обойдет удача стороной.
Глава 4
Вера, сдав смену, отправилась домой.
Как всегда, выйдя на улицу из стен детского дома, она какое-то время никак не могла прийти в себя и отвлечься, все думала и думала о проблемах и трудностях своих детей.
Их было девятнадцать.
Девятнадцать мальчишек и девчонок, учеников первого класса. Девятнадцать фантазеров и выдумщиков.
Неугомонных и любопытных, упрямых и нежных, капризных и ласковых…
Девятнадцать умных и бесшабашных голов, умов и сердец, растущих без родителей.
Вера, уже шесть лет работавшая в детском доме, так привыкла их всех считать своими, что теперь, когда у нее кто-нибудь спрашивал: «Сколько у вас детей?», она, не задумываясь, отвечала: «Девятнадцать», чем вызывала у собеседников, особенно незнакомых, настоящий шок.
Верочка не просто знала наизусть их дни рождения, любимые игрушки, фильмы и сладости, но даже и то, как звали бывших родителей, откуда, почему и когда привезли ребенка. Она с удовольствием заплетала своим девчонкам косы, рисовала с мальчишками танки и самолеты. По ночам, когда ей выпадало ночное дежурство, ходила между детскими кроватками и все укрывала худенькие плечи и спины, складывала неумело убранные вещи.
Смазывала зеленкой разбитые во время соревнований коленки и локти, относила в мастерскую разбитую обувь и требовала у поваров добавки, когда видела, что кто-то из ее малышей не наелся.
Эти девятнадцать детей первого класса и были теперь, по сути дела, ее семьей.
Она их любила и скучала по ним, когда долго не видела.
Но сегодня, выйдя за территорию детского дома, Вера довольно быстро отвлеклась от привычных забот и проблем.
Вот уже почти четыре недели, как в ее личной жизни все пошло кувырком. Почему началось это противостояние, приведшее в итоге к разводу, девушка даже и теперь не понимала. Когда, в какую минуту ласковый и нежный Алешка стал холодным и замкнутым, Вера, честно говоря, не заметила.
И вдруг как гром среди ясного неба – его собранный чемодан, одиноко и сиротливо стоящий в их крошечной прихожей.
Когда Вера, вернувшись с работы полгода назад, наткнулась на этот дурацкий чемодан, она, ничего не понимая, подняла изумленные глаза на вышедшего навстречу мужа:
– Привет! Ой… Это что? Что за переселение народов? Ты в командировку, что ли, собираешься?
Алешка поначалу нахмурился, почему-то пряча глаза, как-то растерянно покачал головой, но потом, все же найдя в себе силы, заглянул ей в лицо и прямо спросил: