Перекресток судеб

Шабурова Эльмира

– Ничего руками не трогайте! — строго сказала я и пошла аккуратно между разбросанными предметами, старательно обходя особенно неустойчивые нагромождения книг и драгоценностей.

– Думаешь, они могут быть опасными? — спросила Акая, разматывая шарф.

– Скорее всего они здесь для того, чтоб несведущий человек не смог найти истинный артефакт среди этого нагромождения вещей, или позарился на богатства и забыл о цели своего визита, — ответила я.

– Да, тут глаза действительно разбегаются, и главное, ведь они собрали сокровищ на любой вкус: и золото для бедного или жадного, и книги для жаждущего

знаний, и артефакты для мага. Хотя даже мне, деревенскому парню ясно, что это ловушка, и настоящего артефакта тут нет, — произнес Захар и уверенно пошел за Бор Баром, который даже на секунду не остановился и уверенно шел к противоположному концу зала. Там виднелась небольшая дверца, прикрытая огромной картиной, на которой были изображены девять красивых женщин в платьях дымчато-серого цвета, и все они сурово смотрели на нас, как будто осуждали за то, что мы посмели явиться в их подземелье.

– Какая красивая картина, — восхищенно произнесла Акая и, не удержавшись, провела кончиком пальца по золоченой раме. Я, затаив дыхание, вжала голову в плечи, но ничего не произошло, только на раме остался след там, где пальцы девушки стерли немного пыли.

Бор Бар похлопал в ладоши, привлекая наше внимание, и показал нам карточку:

– Нужно аккуратно отодвинуть картину, — прочли мы. — Артефакт и его пленница наверняка находятся там за дверью.

– Хорошо, давай отодвинем, — согласился Захар, он взялся за картину с одной стороны, Бор Бар с другой и они, с трудом подняв групповой портрет ведьм, с трудом сдвинули его с места.

– Да как вы смеете! — раздалось возмущенное восклицание с картины, и я увидела, как ожившие ведьмы уставились на нас.

Все они стояли, подбоченившись, и явно ждали объяснений.

– Простите, что побеспокоили, — робко начала я. — Но у нас нет другого выбора, нам нужно пройти в хранилище артефакта.

– С чего это вам нужно пройти, а вас туда пригласили? — возмутилась самая высокая из ведьм.

– Вон золото, берите и уходите, — возмутилась еще одна из ведьм с ярко рыжими волосами.

– Нечего вам тут делать! — очень строго сказала самая симпатичная и пухленькая из ведьм.

– Скажи этой толстозадой стерве, что ее мнения никто не спрашивает! — неожиданно возмутилась старая ведьма погодница, а я произнесла эти слова вслух.

– Что?!!! — возмущенно спросили уже все ведьмы. — Да как ты смеешь?!!!

– Именем двадцати одного хранителя и завета победивших, я приказываю вам пропустить нас, и я заберу артефакт! Вы выполнили свой долг! — гордо, голосом старухи ответила я.

– Ой, — саркастически ухмыльнувшись, сказала маленькая ведьма. — Неужто старая Падма все еще вещает и занудствует? Все-таки сумела пробиться в хранители? Стерва.

– От стервы слышу! — возмутилась Падма и мне пришлось приложить много сил, чтобы усмирить разгневанную старую магичку-погодницу.

– Прекратите злословить, и вспомните о том, для чего вы тут провели столько времени! — строго сказала Акая и посмотрела на меня.

– Все в порядке, я ее контролирую, — ответила я на незаданный вопрос и, встрепенувшись, строго посмотрела на ведьм с картины. — Нам нужно унести артефакт из этого мира, те, кто в прошлый раз пытались его заполучить, снова пришли в ваш мир, и теперь они не пощадят никого. Мир Тон-Тон в большой опасности,

а вы уже выполнили свой долг.

– Хочешь сказать, что отпускаешь нас? — с хитрым прищуром спросила та, что стояла позади всех.

Я уже хотела сказать «Да», но неожиданно почуяла подвох, да и старая Падма возмущенно заворочалась в моем подсознании силясь что-то сказать.

– Нет, — неуверенно ответила я.

– Тогда мы не пропустим тебя к артефакту, и наплевать нам и на этот мир, и на его обитателей, — ответила та, что явно была главной в этой ведьмовской компании, и мы увидели, как картина плавно приподнялась в воздухе и полностью перегородила проход к двери.

– Ну, и вот что мне с ними делать? — спросила я у друзей и у своих наставников.

– Сжечь? — предложил Захар.

– Порезать на мелкие клочки? — поддержала своего парня Акая.

Бор Бар отрицательно помотал головой и показал карточку:

– От всего этого они защищены магией, и еще они тут специально поставлены, похоже, их пленили для охраны двери. Выпустим, и они нам отомстят за пленение, а уничтожить картину невозможно.

– И как нам тогда быть? — спросила я уже раздраженно.

– А ты предложи нам то, за что мы согласились бы тебе помочь, — сказала одна из ведьм таким тоном, что мне стало понятно, что они собираются развлечься, поиздевавшись над нами. — И не вздумайте атаковать нас боевыми заклинаниями, запустите систему заклятий в этом зале, и вы трупы, причем смерть будет долгой и мучительной, и даже эти твои двадцать одна душа не помогут.

– Ну, вот кто придумал им доверить охрану артефакта?! — возмущенно спросила я у своих наставников и, судя по тому, как они промолчали, я догадалась, что они все вместе и придумали.

– Ладно, — вслух произнесла я. — Чего вы хотите?

– Освободи нас, — сразу трое ведьм ответили мне.

– Вы опасны для нас, и поэтому я сейчас этого сделать не могу, но я вам могу пообещать дать вам свободу, как только мы получим артефакт, — ответила я ведьмам, и поняла по возмущению наставников, что ведьм вообще нельзя отпускать.

– А чем ты докажешь, что сдержишь обещание? — спросила меня высокая ведьма.

– Чем докажу? Чем докажу? — спросила я и себя, и наставников, и друзей, и ведьм. — Я вам отдам шкатулку-сосуд.

– Нельзя! — Вскрикнула Акая, но я, повернувшись к ведьмам спиной, подмигнула подруге.

– Вы сможете взять шкатулку? — спросила я ведьм, и те, хищно улыбнувшись, закивали головами в предвкушении легкой победы.

– Давай шкатулку! — зашипела старшая из ведьм, теряя контроль над эмоциями и над внешностью, и я увидела, что у нее раздвоенный, как у змеи язык, и половина лица покрыта змеиной кожей.

Я достала из сумки шкатулку, покрутила ее в руках демонстрируя нежелание ее отдавать, и со вздохом протянула ее вылезшей из картины руке с черными когтями и змеиной чешуей на всех пальцах. Рука сжала шкатулку и втащила ее в картину, ведьмы торжествующе захохотали, и заулюлюкали, и завизжали. Старшая посмотрела на меня с жалостью и повела пальцем по узору, активируя дезактивирующее защитное заклинание, и прижавшиеся к ней товарки даже не успели понять, что произошло, когда шкатулка вспыхнула и всосала в себя всех ведьм. Сама шкатулка выпала из картины к моим ногам, и я спокойно убрала ее в сумку.