Перекресток судеб

Шабурова Эльмира

Мы почти бежали, запах гари был все сильней и сильней, и мы стали чувствовать, как напрягся и загудел лес, до нас долетел порыв ветра, раскаленный и наполненный дымом, мы закашлялись и побежали.

– Как далеко до долины? — спросил Захар.

– За ночь добежим, — ответила Акая. — Надеюсь.

– Задохнемся так бегать, — сказала я, останавливаясь, и доставая старую рваную рубашку. — Смочите ткань и намотайте на лицо, иначе отравимся.

– Кто мог суметь поджечь Вековечный лес? Это считалось невозможным! — спросила Акая, кутая лицо в мокрую тряпку и показала на лес за нами, —

Там прямо стена огня!

– Может, намагичим чего? — спросил Захар, при этом подталкивая нас на восток.

– Это магический огонь, но не такой, как мы тогда наколдовали. С тем леший легко справился, — ответила я, ища в своей теперь памяти возможные варианты магического противодействия. — Я могу попытаться колдануть призыв водного духа, но для этого мне нужен источник воды, ручей, река, озеро.

– Если повезет, то успеем добежать до реки Тонкой, и тогда у тебя будет все необходимое, — ответила Акая, и мы снова побежали, очень быстро побежали.

Река появилась к середине ночи, и мы рухнули в ее воду, спасаясь от жара огня, легкие рвались и скручивались. Я с трудом заставляла себя дышать, и мне пришлось на некоторое время активировать защитную сферу. Только благодаря ей мы сумели перебраться на противоположный берег и справиться с собственной слабостью и одышкой. Отдохнув минут десять на песчаном берегу, я увидела, как искры огня с того берега стали долетать на этот и опускаться в уже сухой камыш. Еще немного, и огонь перекинулся бы на этот берег реки, и я, встав на колени у воды, достала кинжал и, надрезав ладонь, позволила крови попасть в воду. Слова-активаторы древнего призыва текли легко и сплетались в мощное заклинание, духи воды со всего мира откликались на мой призыв, и вот река Тонкая стала наполняться водой, я отступила на несколько шагов, но вода быстро поднялась мне до щиколотки, я посмотрела на своих друзей, и Акая спросила:

– Ты издеваешься?

– Бежим! — крикнула я, потому что вода поднялась мне уже до колена и, похоже, собиралась подняться стеной напротив стены огня.

В воде замелькали духи, хитро улыбаясь, и я увидела в стене огня гримасу разгневанного духа, которому пожертвовали целый лес. Он не собирался отдавать свою добычу, и духи двух стихий готовы были схлестнуться за великую добычу.

Я развернулась на каблуках и побежала вслед за своими друзьями, что уже неслись без оглядки вглубь леса.

– Далеко не убегайте! — крикнула я, — Обогнем водяной накат и по течению к долине пойдем…

Глава двенадцатая

3 августа Вековечный лес

– Стоять, не двигаться, руками не махать!!! — рявкнул на нас высокий господин в зеленом костюме с копьем в руке и, судя по тому, как посверкивал наконечник копья, его можно было назвать маго-огнестрельным.

– Стоим, не двигаемся! — на автомате ответил Захар, бочком-бочком переместившись так, чтобы собой прикрыть нас.

– Вижу, как ты стоишь, — ухмыльнулся мужик с копьем и кивнул в сторону стены огня и воды, видневшиеся вдалеке спросил. — Ваших рук дело?

– Ну, моих, предположим, — ответила я и, подумав, добавила. — Моя вода, огонь

не мой!

– Тогда вы арестованы за нанесение вреда Вековечному лесу и за нарушение запрета по вызову стихийных духов из-за пределов Вековечного леса! — сообщил нам мужик, и тут я увидела, что мы окружены отрядом из двадцати таких же копьеносцев в зеленых костюмах.

– За что? — возмутилась Акая, и тут мы услышали сильное шипение, и стена воды, обрушившись на горящие деревья почти полностью погасила стену огня. — Мы же вот! Лес спасли!

– Мы бы с пожаром и без вас справились, у нас все было под контролем, а вот этих духов воды теперь отсюда никак не выгонишь, и этот участок леса может заболотиться, — возмущенно сказал один из копьеносцев.

Я хотела возмутиться и высказать этим зеленым человечкам все, что я о них думаю, но Акая отрицательно качнула головой, и я промолчала. Лес наполнился запахом сырости и гари вперемешку с ароматами разогретой смолы, и у меня появилось ощущение, что мы собрались попариться в баньке.

– Самое то после ледяной лестницы, — пробурчала я себе под нос и Акая, согласно кивнув, с трудом сдержала улыбку.

Стражи Вековечного леса, не особо церемонясь с нами, отняли у нас абсолютно все, и мы зашагали под их конвоем вдоль русла реки Тонкой к Долине ведьм. При этом я посматривала по сторонам, и мне казалось, что то справа, то слева вдалеке между деревьев мелькает мужская фигура в светло-коричневом облачении, и от этого «кажется» мне на душе становилось спокойно.

Мы шли долго, ноги у меня уже были пудовыми, и я их с трудом переставляла, зевота постоянно вырывалась со стоном из самой глубины моих легких, и я была уверена, что еще чуть-чуть, и я просто рухну от усталости. Но стоило командиру стражей леса крикнуть:

– Враг в небе, рассредоточиться! — я и мои друзья мгновенно сбросили с себя сонное отупение и попрятались под широкими и густыми лапами вековечной сосны.

В небе невысоко пролетел летательный аппарат инквизиторов, и я услышала, как проворчал один из стражников:

– Совсем обнаглели святоши! Думают, мы прогнемся под них, раз у них есть покровители среди высших! Да я вам поперек глотки встану, уроды!

Мы переглянулись с Акаей, и я потянула ее из-под ветвей сосны. Похоже, наглое поведение инквизиторов тут многим не нравилось. По договору инквизиторы не должны были касаться земли Вековечного леса, но они нашли способ, и договор не был нарушен, и свои дела они проворачивать в лесу. К тому же я была уверена, что именно они выпустили духа огня и натравили его на нас, иначе бы он не гнался за нами по направлению к реке и только к реке.

– Командир! — обратилась я к главе стражей. — Вы должны нас доставить в Долину ведьм, к вашему руководству!

– А я вас куда, по-вашему, веду? — снисходительно спросил он.

– Вы не понимаете, — грустно и тихо ответила ему я. — Инквизиторы разлетались над лесом и подожгли лес из-за нас.

– Инквизиторы, подожгли лес?! — возмущенно и многоголосо зашумели стражи.

– Мы видели, как их летательный аппарат улетел на север, и именно оттуда пошла волна огня и огненный дух шел точно по нашему следу, — уверенно сказал Захар.