Переломныи? момент

Лоусон Пайпер

Засунув кофе в подстаканник, я направляюсь по навигатору своего телефона к стадиону «Денвер Кадьякс» в центре города.

Служба безопасности помогает мне найти парковку, когда я показываю свое удостоверение личности.

Кем бы ни была Хлоя, я собираюсь сделать эту свадьбу самой лучшей, какой только может быть. Ничто не помешает.

Я делаю глоток кофе из «Старбакса», чтобы облегчить узел в груди.

Внутри стадиона все на высшем уровне.

Кажется, что мои шаги отдаются эхом в огромных пустых коридорах,

если не считать охраны на постах. Один из охранников указывает путь к черно-фиолетовой стойке регистрации. На стене — огромный логотип, изображающий рычащего медведя с баскетбольным мячом, а за стойкой сидят две женщины и болтают.

— Привет! Я Лена, помощница Хлои, — одна из женщин выходит вперед и, заметив меня, сияет. — Вы, должно быть, Нова. Вы видели поле? Мы можем заглянуть туда по пути в офис Хлои.

Она ведет меня по коридорам, в том числе по темному коридору, который выходит на огромную арену.

Я люблю узнавать новое и посещать новые места, а здесь я чувствую себя как в другом мире. Я была на одном профессиональном хоккейном матче, а также на многих концертах, в основном по дешевым билетам, за исключением того случая, когда я выиграла вип-билет в конкурсе.

Отсюда очень интересно смотреть на стадион. Кажется, что ряды сидений тянутся на многие мили. В воздухе витает слабый запах чистящих средств и резины.

На поле тренируются игроки.

Команда выполняет упражнения. Половина ребят в фиолетовом, а остальные в золотом.

— У скамейки запасных и новичков дополнительная тренировка, как только она закончится, — объясняет Лена. – Стартовые игроки встанут на свои позиции. Они сосредоточены на том, чтобы оставаться сильными и выносливыми.

Мое внимание привлекает один игрок. В море футболок он в фиолетовой, и выглядит сильнее, крупнее, быстрее остальных. Его руки покрыты татуировками. Есть что-то в том, как он двигается...

— Кто твой любимый игрок? — спрашивает она, приглашая меня последовать за собой.

— Я на самом деле не слежу за баскетболом, — глаза моей сопровождающей расширяются. — А как насчет твоего?

Лена мечтательно улыбается, когда мы проходим мимо стены с футболками.

Уэйд.

Исса.

Гриффин.

Брукс.

Лопес.

— Уэйд, до самой смерти. Как и у всех остальных девушек в Денвере, верно?

— Почему именно он? — спрашиваю я, чтобы завязать разговор, пока мы идем по коридорам со стеклянными стенами. Возле конференц-залов и кабинетов выгравированы имена.

— Он великолепный, задумчивый и талантливый. Однажды я встретила его в коридоре и даже не смогла говорить. Думаю, я забеременела от его взгляда, — она подмигивает, и я смеюсь.

В конце концов,

мы останавливаемся перед кабинетом, и женщина, которой, вероятно, под тридцать, как Мари, машет нам изнутри. На ней костюм с юбкой цвета мха, дань корпоративному стилю и пейзажу. Ее темные волосы гладко убраны на плечи. Ее ассистентка жестом приглашает меня войти в кабинет и уходит.

— Нет. Скажи ему, что мы делаем это по-моему, или он может попрощаться со своей журналисткой карьерой, — она нажимает кнопку на своем телефоне и качает головой. Ее глаза останавливаются на мне и светлеют. — Ты, должно быть, Нова.

Я пожимаю ей руку.

— Ты меня так ждала или потому что я похожа на Мари?

— Первое. Ты совсем не похожа на свою сестру, — смех Хлои теплее, чем я ожидала. Я передаю ей образцы, и она благодарит меня, кладя их на свой стол. — Сколько у тебя осталось кофе?

— Наполовину полон.

— Пойдем возьмем еще. Мне нужно размять ноги.

— Ты руководитель отдела по связям с общественностью команды, — говорю я, когда мы начинаем идти по коридору в другом направлении. — Ты выглядишь так молодо.

Хлоя подмигивает.

— Скажи это моим родителям. Я не стала врачом, и они были расстроены. Мы не можем договорится на протяжении множества лет.

Черт возьми. Она не только умная и красивая — она еще и милая.

Мы пробираемся мимо комнат и коридоров, и всю дорогу она щелкает каблуками. Она машет людям, когда мы проходим мимо.

— Держу пари, ты была идеальным ребенком, — говорю я.

— Я была сорванцом. Выросла, играя в баскетбол. Мои старшие братья тоже играли. Но в конце концов мы перестали играть вместе.

– Они были слишком хороши?

— Я была слишком грубой. Один неприятный удар локтем в пах, и мой брат решил прекратить.

Когда она улыбается, я тоже улыбаюсь. Как будто у нас есть общий секрет.

— Слушай, я знаю, что ты подружка невесты Мари, и я уважаю это, но очевидно, что ты занята. Я хочу помочь, чем смогу, — предлагаю я.

Лицо Хлои расплывается в благодарной улыбке.

— Это было бы здорово, спасибо. Большинство пунктов свадебного плана уже выполнены, но остался девичник. Я думала устроить его в спа-салоне, примерно за неделю до торжества, чтобы не было стрессовой спешки перед ним.

— Мне это нравится! Может быть, мы сможем принести угощения и собственные украшения, — продолжаю я.

Мы болтаем, пока не доходим до кухни, и Хлоя делает мне капучино.

— Это не капучино Майлза, но тоже неплохо.

— Кто такой Майлз?

Она качает головой.

— Ты фанатка баскетбола?

— Не очень.

— Отлично. Это место может затянуть тебя. Не хочу вешать ярлыки на парней, но они больше, чем жизнь. В буквальном смысле. Их легко соблазнить, независимо от того, пытаются они втянуть тебя в свою тусовку или нет.