Перепиши судьбу, или Второй шанс для герцогини

Белецкая Наталья

– Пожалуйста, Мизраил, не трать мое время, устраивая концерты, – ледяным тоном оборвал его король. – Если бы не мои люди, ты уже был бы мертв. Ты попал в ловушку, расставленную на того, кто хочет убить или похитить моего пасынка!

– Не все ли равно от чьей руки умереть… Что? Пасынка? Не помню, чтобы ты женился.

– Пока нет, но вскоре женюсь. В любом случае я знаю о твоем приказе убить мою невесту Элию Дангебран, в девичестве Роук, и похитить ее сына. И очень зол. У тебя сейчас два варианта действий: добровольно рассказать о том, кому еще известно о настоящем наследнике и спокойно принять смерть, или рассказать то же самое, но под пытками.

Что выбираешь?

По спине Мизраила пробежал холодок страха. Он знал, что в отличие от Хранвона, Аламир не бросает слов на ветер, но просто сдаться Тоу не мог.

– Третий вариант, – облизав губы, предложил он. – Тебе же не нужна гражданская война в Кральне. Прибыль от торговли с нами сократится, в Ааре прибавится беженцев...

– Я и так знаю, что ты хочешь сказать. Давно уже проанализировал, чем Аару грозят беспорядки в соседнем государстве. Но мне плевать на беженцев. Границы можно просто закрыть, а прибыль от торговли с Кральном сравнительно небольшая, мне несложно будет отказаться от ваших товаров. Кроме того...

– Клятву! – перебил Мизраил. – Я принесу тебе магическую клятву! Я не предам и смогу помочь! Все секреты короля мне известны!

– Знаешь, я не сомневаюсь, что Хранвону ты тоже клялся в верности, – Аламир хмыкнул, глядя на то, как всполошился регент, почувствовав, что с ним не будут церемониться, – но в то же время уверен, что именно ты приложил руку к его внезапной смерти. Я не прав?

– Это не имеет значения.

– Видишь, речь идет о жизни и смерти. Твоей жизни и смерти, а ты уходишь от ответа. Не желаешь говорить откровенно. Что ж, значит, тебя ждет второй вариант, – Аламир кивнул командующему и приказал: – Уведите его.

– Да, это я его убил! Да, я обошел клятву! – выкрикнул Мизраил.

– Каким образом?

– Убедил Хранвона, что официально ему надо умереть.

– Зачем?

– Он не мог простить того, что жена от него сбежала. Хотел отомстить, но понимал, что это не получится. Тогда я предложил выманить Элию в Кральн. А что могло ее выманить? Только смерть короля.

– И вы инсценировали смерть Хранвона?!

– Да. Откровенно говоря, я не рассчитывал, что план сработает, но Хран был одержим местью Элии. Кроме того, хотел спровоцировать некоторых придворных.

– То есть, по вашей задумке королева должна была появиться в столице после смерти мужа и заявить права на трон?

– На регентство. Мне нужен был здоровый наследник, а Хранвону – месть. Но ничего не получилось. Пришлось убить короля по-настоящему.

– А как же клятва? Как ты обошел ее?

– Просто добавил кое-что, когда клялся, – Мизраил процитировал: – "И даже когда дни моего сюзерена будут сочтены, когда королевский глашатай на главной площади объявит о смерти его величества Хранвона, закончив тем самым мои обязательства, я клянусь безропотно следовать воле покойного, указанной в завещании..." там еще было несколько высокопарных предложений.

– Это просто невероятно! – пробормотал Аламир. – Королевский глашатай должен объявить на площади о смерти. Именно это и произошло! Неужели Хранвон не сопоставил с клятвой?

– Когда король принимал клятву, он был несколько не в форме. Сильно выпил накануне. Кроме того, это было довольно давно. Восемь лет назад. Я тогда только получил титул и приехал в столицу.

– И уже планировал сместить короля? Ничего себе стремление к власти!

– Ничего подобного! – вскинулся регент, но поймав снисходительный взгляд Аламира, поправился: – По крайней мере, тогда я не мнил себя правителем,

просто пытался выжить и отомстить. За два года до того, как я принял титул, у нас в графстве случилась эпидемия. Смерть косила всех: и крестьян, и ремесленников, и аристократов. За тот год наши доходы сильно сократились, люди были истощены, не все могли работать. Тогда отец попросил у короля временно отменить налоги или сократить их хотя бы на треть, но Хранвон даже слышать не хотел об этом. Отец влез в долги. А на следующий год случилось наводнение. И мы потеряли урожай. Пытаясь поправить ситуацию, мой отец – сильный маг земли – выгорел.

– И ты винил в этом короля?

– Да! Если бы не его жадность, то отец не надорвался бы, пытаясь выплатить долги. Я бы не получил графство в восемнадцать лет, имея на руках больную мать и трех малолетних сестер. Работа на Хранвона была для меня не только возможностью отомстить, но и приобрести нужные связи, выплатить долги и вылечить мать. Только потом я решил, что можно править самому.

– Что ж, думаю, ты понимаешь, что после такого признания заключать с тобой клятвы опасно...

– А без клятв опасно вдвойне! – снова не дал договорить Мизраил, – Что бы ты ни говорил, но гражданская война в соседнем государстве тебе не нужна. Лучше стабильность и лояльный правитель. Еще лучше, если этого правителя можно хотя бы отчасти контролировать и не ждать внезапной подлости. Из тех, кто претендует на власть в Кральне, никто, кроме меня, клятв тебе приносить не собирается. Я не идиот с завышенным самомнением, со мной можно договориться ко всеобщей выгоде. Я знаю обо всех секретах бывшего короля, о том, как их использовать. Ты можешь, конечно, меня пытать, но вряд ли получишь много полезных сведений, ведь нужно знать, какие вопросы задавать.

– Как ты собираешься править, если бастард, которого Хранвон объявил наследником, болен и может умереть в любой момент?

– Мы можем договориться. Я объявлю, что ради обеспечения безопасности наследника, его мать, королева Элия увезла мальчика в другую страну. Тем более, тут я и словом не солгу.

Аламир откинулся на спинку кресла и задумчиво постучал пальцами по столу.

– Уверен, что многим аристократам Кральна, в том числе и твоим соратникам, не понравится, если наследник будет воспитываться в Ааре, – сказал он.

– Верно, однако, если ты поддержишь мою кандидатуру на должность регента, то я постараюсь решить эту проблему. Находясь под клятвой, я не смогу тебе солгать. Подумай, ты можешь сам составить формулировку.

– Любую? И ты не боишься попасть ко мне в кабалу?

– Ты же умный, Аламир, и прекрасно понимаешь, что если слишком ограничить такого, как я, будет только хуже.

– Но и слишком много воли тебе давать нельзя, – пробормотал правитель Аара, действительно обдумывая то, что предложил Мизраил.

– Так и есть…

– Признаю, у тебя получилось поколебать мою уверенность. То, что ты предлагаешь, не лишено смысла. Я подумаю.

***

Элия Дангебран, в девичестве Роук

История, рассказанная Аламиром, никак не желала укладываться у меня в голове.

– Получается, именно граф Тоу убил Хранвона, – прошептала я.

– Да. Что ты можешь рассказать о нем?

– О Мизраиле? Даже не знаю. Из всех приближенных к Хранвону людей, он всегда казался мне самым порядочным, но в то же время и очень скрытным. Королевский секретарь прятался в тени других, но при этом стоял за многими решениями Хранвона.