Переплёт
Шрифт:
С упрямыми дикарями пришлось договариваться. В итоге – Гормы получили в пользование последние технические достижения своих соперников, и за каких-нибудь сто лет Гормоссис покрылся сетью вполне современных городов с развитой инфраструктурой и процветающим сельским хозяйством, а на иританий установилась справедливая цена. Что же касается Гормов, то, поскольку рудники иритания были общей собственностью всех граждан планеты и доходы делились соответственно, хотя у Высших Кланов доход, само собой, был куда выше, чем у Низших, но даже самый Низший из Кланов обладал ежегодным доходом на уровне весьма обеспеченного среднего класса на других планетах, так что бедных Гормов просто не существовало в природе. Так что на рудниках, в сфере обслуживания и на других низких должностях коренные жители
В общем, Гормы были бы в полном шоколаде, кабы не соотношение между Дарующими Жизнь и Сеятелями. И это привело к своеобразному положению в обществе для Дарующих Жизнь. Их обожали, приравнивали к живым драгоценностям, выполняли все капризы и прихоти… Но жизнь их была золотой клеткой. Войдя в другой Клан, Дарующий Жизнь становился супругом не только своего номинального мужа, но и всех его братьев. И от каждого он должен был зачать и выносить дитя. А если учесть, что в одной генетической линии было обычно семь-восемь Сеятелей и один, от силы два Дарующих Жизнь, то бедному новобрачному приходилось туго. К тому же Дарующие Жизнь были физически слабее Сеятелей, после каждого ребёнка им нужно было не меньше одного оборота Гормоссиса, чтобы восстановиться, так что большая часть их жизни проходила в бесконечных зачатиях, вынашиваниях, родах и подготовке к оным. При таком графике Дарующие и умирали раньше – организм истощался быстрее. Единицы могли удовлетворить потребности всех своих супругов и получали относительную свободу – могли заняться тем, что их действительно привлекало. Но даже в этом случае они не могли заниматься определённой деятельностью, связанной с риском – из опасения за их драгоценные жизни. Поэтому среди Дарующих Жизнь были художники, поэты, писатели, педагоги, средний медицинский персонал и так далее, но единицы могли получить полноценное образование – и то только в зрелом возрасте, когда их ровесники-Сеятели достигали уже определённых успехов в карьере.
И не было Дарующих Жизнь в армии, силах правопорядка, им запрещено давать какие-либо должности на звездолётах, покинуть Гормоссис они могли только в сопровождении отца, братьев или супругов, так что многие стороны жизни были для них попросту закрыты.
И ещё один момент – в брак Дарующий должен был вступать девственным, в противном случае на его Клан падал несмываемый позор. Так что Дарующих берегли пуще глаза, как в доме родителей, так и в доме супругов…
Димка выслушал весь этот экскурс в историю с открытым ртом и потом спросил:
– А тебя такая жизнь не напрягала?
– Пока я был маленьким – нет, – вздохнул Тлар. – Меня все любили, баловали, братья со мной играли, отец–Сеятель, несмотря на то, что был Вождём Клана, всегда находил время, чтобы пообщаться со мной, а отец-Дарующий любил меня больше всех остальных детей… Но чем старше я становился, тем больше понимал, что свободы в этой жизни получу не больше комнатной кушши…
– Кого-кого? – переспросил Димка.
– Ну, кушши… Такие маленькие милые пушистые зверюшки с большими глазами. У них короткие лапки и длинные хвостики, их часто держат при себе Дарующие, как живых игрушек. Вот и я для супругов буду такой же кушши… Будут холить и лелеять, главное, чтобы деток зачинать со мной без проблем… К тому же мне не нравилось… знаешь…
Тут краснокожий Тлар стал совсем уж пунцовым и выдавил:
– Я не мог представить себе, как я буду сначала с одним Сеятелем, а потом с другим… Мне это казалось каким-то неправильным…
– Понимаю, – пробормотал Димка, внезапно покраснев. – А ты не пробовал как-то протестовать против такого?
– Протестовать? – горько усмехнулся Тлар. – Спорить с отцом? С Вождём одного из Высших Кланов? Да с него сталось бы решить, что я повредился в уме, и начать лечить меня… А мне мои мысли были дороги, знаешь ли, я не хотел после промывки мозгов превратиться в одного из Дарующих моего круга, чьи хорошенькие головки были забиты удачным супружеством и долгом перед Кланом супруга.
– Вот оно как… – вздохнул Димка. – Сурово у вас. Но кто же всё-таки подстроил твоё покушение?
– А это уже другая история, – вздохнул Тлар. – Понимаешь, недавно Наследник-Сеятель Верховного Вождя вошёл в возраст, и у него был первый Гон.
– Что?? – вновь поразился Димка.
– Ну, Гон, это такой процесс у Сеятелей. Когда Сеятель становится взрослым, у него бывают периоды с сильным сексуальным влечением. Это и называется Гон. Первый Гон ему помогают пережить с помощью медикаментов, а сразу же после этого начинают искать супруга. Проблема в том, что Наследник Верховного Вождя не может родниться с Низшими Кланами, а генетически совместимых среди всех Дарующих Жизнь подходящего возраста в Высших Кланах было всего двое – я и мой кузен, сын моего дяди, младшего брата отца. Наследник и Верховный Вождь выбрали меня – они посчитали, что я более красив и обладаю более уникальным набором генов.
– О как, – съехидничал Димка. – Так ты у нас счастливый жених…
Тлар опустил голову, и Димке тут же стало стыдно за свои некрасивые слова:
– Прости, пожалуйста, – прошептал он и погладил Тлара по его непонятным волосам. Те шевельнулись змейками в ответ и одна из прядей – тёплая – обвилась вокруг его запястья, но потом бессильно обвисла.
– Да ничего, – вздохнул Тлар. – Мне все братья то же говорили – и родные, и двоюродные. А отец просто раздувался от гордости – ведь я стану супругом следующего Верховного Вождя и отцом Наследника… А то, что у Наследника семь младших братьев… и мне придётся зачинать дитя от каждого… Это его не волновало.
– А дядя и твой кузен? – не мог не поинтересоваться Димка.
– Вот, – кивнул Тлар. – Дядя и кузен поздравили меня и выглядели вполне счастливыми, но я-то видел, как уязвлён дядя и огорчен Ташрок. Он-то спал и видел, что будет супругом Наследника. А я… я бы с радостью поменялся с ним местами. Но никто не замечал их зависти, никто… Думаю, что это дядя и подстроил моё похищение, он достаточно богат, чтобы заплатить Кхемо – а они берут за свои услуги совсем не дёшево. Отсюда и этот запрет убивать меня напрямую. Проклятие Гормов, да ещё за убийство кровного родственника – это… это действительно работает.
– Проклятие Гормов? – переспросил Димка, ещё больше ошарашенный вылившимся на него потоком информации.
– Да, – кивнул Тлар. – Нельзя просто так причинить вред Горму Высшего Клана, да ещё Дарующему Жизнь. За это следует неминуемая расплата.
– Но от кого? – удивился Димка.
– От Высших Сил, – невозмутимо ответил Тлар. – И это не пустые слова, поверь. Мне приходилось видеть жертв Проклятия Гормов… Знаешь, лучше сразу умереть и не мучиться. Язвы по всему телу, жуткие боли, кошмарные видения… Жертва сначала теряет сон, потом аппетит, а потом и желание жить. И, как правило, кончает с собой, потому что исцеления от Проклятия нет. Знаешь, завоеватели Гормоссиса отступили не только из-за героизма моих предков, но ещё и из-за того, что до них добралось Проклятие Гормов.
– Но ты уверен, что это было именно проклятие? А не что-то другое? – спросил Димка.
– А что? – спросил Тлар.
– Ну не знаю… – вздохнул Димка. – Какой-нибудь вирус.
– Не думаю, – заметил Тлар. – Вирусные инфекции поражают всех, а не только тех, кто своими действиями навлёк Проклятие. К тому же много ты видел вирусов, поражающих разные разумные расы со стопроцентной точностью и одинаковыми симптомами?
Димка призадумался и решил, что рациональное зерно в рассуждениях Тлара безусловно есть, но должно быть какое-то другое, не мистическое объяснение всей этой чертовщине. К тому же…