Переполох в Небесных Чертогах

Чичилин Игорь

– Не могу не согласиться с вами, – с учтивой улыбкой отозвался Ворвуд. – Значит, вы отправляетесь прямо сейчас?

– Да.

– Ясно, – кивнул Ворвуд. – Надеюсь, вы понимаете, что сможете совершить субсветовой прыжок только до границы действия нашего компенсатора, а поскольку базовый корабль чужаков находится дальше, вам придется лететь к нему обычным ходом. Это займет некоторое время.

– Вообще, это новость для меня, – признался Мак-Ги. – Я не предполагал, что все может так затянуться.

– Извините, полковник, я не хотел

ничего скрывать, видимо, просто не было случая сообщить вам эту информацию, – Ворвуд старался быть вежливым по понятным причинам, так же, как и Мак-Ги, не желая конфликтов. Вежливость в данном случае исполняла свою первопричинную задачу – не давала людям из-за глупых недоразумений снести друг другу головы.

– Ничего не поделаешь, – ответил полковник, – в принципе, это не так уж страшно. Так где именно, вы говорите, находится их базовый корабль?

– Я передам вам координаты, – пообещал Ворвуд. – Но еще… – он посмотрел на Рэнга. – Рэнг, ты останешься с полковником, или прислать для тебя корабль?

– Ммм… – Рэнг задумался на секунду. – Пожалуй, я останусь здесь. Отсюда удобнее вести управление. К тому же покажу, где их главный корабль.

– Я так и думал, – улыбнулся Ворвуд. – Значит, все ясно. Или остались еще какие-то невыясненные моменты?

– Наверно, нет, – пожал плечами Мак-Ги.

– Кстати, – как бы между прочим, словно случайно вспомнив об этом, сказал Ворвуд. – Если хотите, вы можете отправить ваш подбитый линкор к нам на базу. Наши механики починят его, пока вы будете добивать чужаков.

– Н-да? – хитро прищурился Мак-Ги, все же не в силах сдержать ехидства.

Это было довольно наивное предложение, хотя и сделанное, казалось бы, из самых дружественных побуждений. Но на самом деле… Конечно, неплохо отдать линкор в починку. Но смогут ли военные получить его обратно? Наверняка у пиратов найдутся тысячи объективных причин, почему корабль ну никак не сможет вылететь в нужный момент. Еще бы! Линкор военного флота – это очень лакомый кусок для пиратов, они наизнанку вывернутся, чтобы заполучить его. Добрый Ворвуд с милой улыбкой предлагал помощь союзникам – оставалось только усмехнуться на это. Конечно, корабль требовал ремонта, но вот так взять и подарить пиратам линкор…

– Нет, спасибо, – скрывая усмешку, вежливо ответил полковник. – Повреждения не такие значительные. Линкор остался на ходу и вполне может передвигаться самостоятельно. Мы уж как-нибудь потерпим до своей базы.

– Да? – не стал спорить Ворвуд. – Ну, как знаете.

А вообще-то жаль. Конечно, нехорошо так думать, но чужаки, подбив линкор, сыграли на руку пиратам. Ворвуд уже положил глаз на этот корабль. Очень бы хотелось заполучить его, да и повод был самый естественный. Но, видно, не судьба.

– Итак, вы отправляетесь? – с радушной улыбкой произнес Ворвуд.

– Да, – кивнул полковник. – Нужно поставить точку в этой кампании.

– Удачи вам, – улыбнулся Ворвуд.

– Спасибо, – с серьезным видом отозвался

Мак-Ги.

Когда связь с Ворвудом прервалась, полковник приступил к действиям, начиная новый поход на пришельцев… или продолжая уже начатый.

Мак-Ги подумал, что прежде всего нужно объединить свой флот – вторая группа до сих пор находилась на другом краю системы. Но потом решил, что это можно сделать проще.

– Всем кораблям, – передал он, – субсветовой прыжок в точку с координатами…

Таким образом, второй группе военных не придется прыгать два раза, а все соберутся вместе уже на пути к чужаку.

– Всем кораблям, – сразу за ним стал передавать Рэнг пиратам почти те же слова, – перемещаемся к границе действия компенсатора.

– Вперед! – скомандовал полковник.

– Вперед! – скомандовал Рэнг.

И объединенные силы пиратов и военного флота Галактики ушли в подпространство, направляясь к притаившемуся неподалеку главному кораблю пришельцев, чтобы окончательно разбить противника.

Когда пираты и военные вышли из подпространства у границы действия компенсатора, Мак-Ги и Рэнг указали своим кораблям курс, и все полетели в заданном направлении уже обычным ходом.

Рэнг оставался в кресле пилота.

– Вы позволите? – с легкой улыбкой спросил он Мак-Ги перед субсветовым прыжком, кивнув на пульт.

– Да, конечно, – пожал плечами полковник.

И Рэнг стал управлять кораблем. Ему необходимо было сидеть за пультом, чтобы командовать своими пиратами, а поскольку пилотирование осуществлялось именно с его места, Рэнг стал тем, кто вел флагман военного флота. Всеми забытый пилот сидел в кресле сзади, оставаясь не у дел, и только безучастно наблюдал за происходящим.

Военные и пиратские корабли летели в космическом пространстве. Скорость была не слишком большой – приходилось ориентироваться на тихоходные квантовые гаубицы. Но зато гаубицы были, пожалуй, самыми полезными кораблями в этой кампании.

В вынужденном бездействии, доверив управление автопилоту, Рэнг сидел в своем кресле, глядя вперед. Для него это была знакомая дорога, он уже летал по ней, и вообще он был единственным, кто своими глазами видел главный корабль чужаков. Впрочем, что с того? Наверно, ничего – просто, пока нечего было делать, всякие мысли лезли в голову. Рэнг смотрел на летевшие рядом военные корабли. Непривычно было лететь с таким эскортом и быть одним из них.

Используя свободное время, Мак-Ги связался с шестым линкором, выясняя подробности о повреждениях и что уже удалось исправить, а что получится отремонтировать только на базе. Майор Кросби отвечал ему.

– Как вы думаете, полковник, – спросил Рэнг, когда Мак-Ги закончил разговор, – с какой целью они напали на нас?

– С какой целью? – удивленно отозвался Мак-Ги. – А с какой целью одна страна нападает на другую?

– Но мы ведь живем не на одной планете с ними. Вселенная бесконечна, и в ней для всех найдется место.