Перепуганная компания
Шрифт:
– А что остальные?- спросил Роджер, переводя дыхание и растирая свои онемевшие запястья и лодыжки.- Что там происходит? Брэй отстреливается?
– Да. Они разделились. Комбе и Твифорд пошли в обход сигнального костра, они хотят захватить Брэя с тыла пока остальные отвлекают его на себя. Они все страшно боятся его ружья.
– Безумцы. Мне надо идти. Леди Дарракот, пожалуйста, оставайтесь здесь. Если они вас увидят, то поймут, что я на свободе. Присмотрите за Фэйри, хорошо? Кстати, с вами все в порядке?
– Более-менее,- ответила изрядно потрепанная леди Дарракот.
–
– Не знаю,- Роджер с сомнением посмотрел на обломок ружья. У него не было никаких идей.
– Глупо пытаться их остановить. Они и в самом деле обезумели. В следующий раз тебя просто убьют.
– Я вмешаюсь лишь в самом крайнем случае, вот и все,- сказал Роджер.Если бы кто подсказал, когда именно наступит крайний случай!
Он глянул по сторонам. Начинало быстро темнеть, и наплывающие тучи скрадывали свет.
– Я постараюсь добраться незамеченным до плантации. А ты, Кристл, присоединись к ним, чтобы отвести подозрения. А уж если дело дойдет до крайности, поддержи меня чем сможешь. На этот случай я и приберегу свой единственный выстрел - у меня только один патрон. Но я буду беречь его до последней возможности - на тот случай, если они все же опомнятся. Ого, что это?
Друг за другом раздалось шесть выстрелов, потом минутное затишье, а затем послышались громкие ликующие крики.
– Они взяли его,- угрюмо сказал Роджер.- Пошли, Кристл.- И он пустился бежать через плато к хижине. Кристл последовала за ним. На полдороге он увидел взметнувшееся пламя костра - это загорелся сигнальный костер.
– Сейчас от него мало пользы,- раздраженно пробормотал он. Добравшись до плантации никем не замеченным, он нырнул в самую чащу, в то время как Кристл обошла ее стороной, чтобы присоединиться к остальным как можно незаметнее. Деревья на плантации росли не часто, но Роджеру, осторожно переходящему от ствола к стволу, нечего было бояться, что его заметят - уже сгустился сумрак. Добравшись до крайних деревьев, он беспокойно стиснул в руке обломок ружья и надежно укрылся за стволом, откуда ему хорошо было видно открытое пространство, где там и здесь явственно были видны следы деятельности Брэя и его лопаты.
Сначала было трудно понять, что там происходит. Стоял страшный шум крики, гомон, визг. Затем пламя разгоревшегося костра озарило всю картину багровым светом. Теперь Роджер разглядел, что визжала миссис Брэй. Комбе и Твифорд привязывали ее к дереву в двадцати ярдах от него. Остальные сгрудились вокруг тела, лежащего на земле. Роджер вгляделся пристальнее. Неужели они успели прикончить Брэя? Похоже, что нет. Твифорд и Комбе, справившись с миссис Брэй, вернулись к остальным и вновь принялись за дело. Роджер не видел, чем они занимаются, и решил, что Брэй без сознания и они пытаются привести его в чувство. Его руки сжали ружье, но прямой опасности пока не было, и нужно было приберечь свей единственный выстрел.
Он резко повернулся, взяв ружье наизготовку. Кто-то пробирался к нему. Это была Кристл. Она что-то несла в руках.
– Ружье Брэя,- прошептала она.- Получше, чем твое разбитое. Оно валялось на земле. Меня никто не видел.- И она исчезла.
Роджер разрядил свое ружье, осторожно
Тот, видимо, только что пришел в себя. Его поставили на ноги, и теперь он стоял, чуть покачиваясь и непонимающе глядя на безумно жестикулирующие вокруг него фигуры. Наступила ночь, но яркое пламя костра освещало происходящее. Лицо Брэя было залито кровью, одежда порвана, галстука на нем не было. Руки связаны за спиной.
Неожиданно Стелла выскочила вперед и начала трясти его.
– Ты убил его!- завизжала она.- Признавайся, ты это сделал!
– Сознавайся, это ты убил!- взвизгнула Юнити, потрясая своими кулачками у Брэя перед носом.
Брэй недоуменно воззрился на них.
– Да вы что?- неожиданно заревел он.- Что за дьявольщина! Кого убил?
Вперед выступил мистер Паркер.
– Они хотят, чтобы вы признались в убийстве мистера Пиджина.
– Да не делал я этого!
Стелла начала изо всех сил хлестать его по лицу.
– Лжец!- кричала она.
– Что за чушь!- заревел Брэй.- Развяжите мне руки Что на вас всех нашло? Вот те на! Да я сейчас...- Он наклонил голову и ринулся вперед.
Твифорд размахнулся и кулаком двинул ему по голове Роджер увидел, как Комбе тоже ударил повалившегося на землю Брэя. И снова беднягу поставили на ноги среди диких выкриков, что он должен повиниться.
Миссис Брэй, по-прежнему связанная, монотонно причитала:
– Боже мой, они убьют его. Боже мой, они убьют его. А он здесь ни при чем. Помогите. Помогите.- Никто не обращал на нее внимания.
– Ладно же!- перекрыл Твифорд общий шум.- Раз он не сознается, мы знаем, что делать. Давай, Комбе.
Очевидно, они заранее сговорились и двинулись одновременно. Роджер поднял было ружье, но, похоже, пока они говорили не об убийстве. Теперь Роджер заметил, что Брэй был обвязан под мышками длинной веревкой. Ухватившись за нее, Твифорд и Комбе поволокли Брэя в сторону хижины. Брэй пытался сопротивляться, но Стелла, идя за ним, дубасила его кулаками по голове, а Юнити пинками заставляла двигаться. Брэй повалился на колени и при очередном рывке веревки растянулся на земле во всю длину, рыча и сыпля проклятьями. Стелла и Юнити присоединились к мужчинам, и они сообща поволокли его дальше. Анджела пошла с ними.
Паркер отпрянул назад, заколебавшись. Так же поступила и Кристл.
Сэр Джон стоял, засунув руки в карманы, и молча взирал на происходящее.
Но был еще один человек, который тоже безмолвно наблюдал за этой сценой,- Энид Фэйри. Она стояла чуть в стороне от всех, взирая на происходящее. На лице ее был написан нескрываемый восторг. Это обожгло Роджера даже больше, чем откровенная жажда крови у всех прочих. Он вдруг ощутил, что для Энид это - кульминационный момент всей ее жизни, и она знает об этом. Как обычно, она полностью владела собой и трезво оценивала ситуацию, в которую была включена: ведь она уже давно привыкла считать окружающих частью своей игры, частью самой себя. Стоя в стороне, она переживала все это как участник: как Комбе дергает веревку, как Стелла осыпает Брэя ударами.