Перерождение
Шрифт:
Наконец несколько тоскливо тянущихся часов перелета завершились. Транспорт сначала снизил скорость, ненадолго завис в воздухе, а вскоре в последний раз коснулся жесткой подложки взлетно-посадочного поля. Приехали.
Командный центр оказался огромным стальным монстром, включающим в себя множество самых разнообразных зданий и конструкций. Стоило дверям транспортного корабля распахнуться, как внутрь хлынула целая какофония техногенных звуков. Слышались протяжные гудки, скрежет, грохот, лязг, громкие команды, синтезированные безэмоциональными электронными адъютантами.
Макс принюхался:
– Дом, милый дом, - с безрадостной усмешкой проговорил профессор Галлахер, когда спустился по трапу к ожидающему возле транспортника автомобилю - массивному, чуть приплюснутому, напоминающему тягач, каким на Земле буксируют самолеты.
Странно, но Макс ожидал увидеть вооруженных охранников, каких-то официальных лиц. А что на деле? Один автомобиль и один водитель. Такой факт вызвал даже некоторое разочарование. Впрочем, вскоре от него не осталось и следа.
Чем дальше отъезжал автомобиль от взлетно-посадочного поля, тем разительнее менялись окружающие строения. Исчезли цеха и ангары, улеглась суета, немного стихли звуки. В качестве строительных материалов зданий появились стекло и пластик. Возле нескольких фасадов Макс даже рассмотрел несколько клумб и пятна газонной травы. Ничего подобного на Схроне он еще не видел. У людей попросту не оставалось времени и желания, чтобы заниматься эстетическим обустройством собственных жилищ. Строгая типизированная архитектура - лаконичная и функциональная. Строения, перед которыми ставились задачи по быстрому развертыванию и максимально эффективной защите личного состава, не отличались изысками и особенным удобством. Даже научно-исследовательские блоки немногим отличались от бронированных казарм.
Автомобиль останавливался дважды. Первый раз, чтобы выгрузить капсулы с ранеными. Их приняли люди в легких белых скафандрах с изображением красного креста на плечах и груди. Второй раз - напротив широких стеклянных дверей двухэтажного здания, чьи корпуса широкими крыльями расходились в стороны. Вот здесь охрана уже была. И много. Пехотинцы, в черной матовой броне, стояли неподвижными статуями.
– Вам туда, - махнул рукой водитель, указывая на двери.
Они оказались в просторном круглом зале. Идеальная чистота и теплый свет навевали ощущение спокойствия и умиротворения. А весело журчащий в самом центре зала фонтан и вовсе выглядел чем-то сказочным. На его фоне даже раскидистые пальмы, стоящие вдоль стен, теряли часть своего обаяния.
Макс взглянул на спутников. Если Сади откровенно любовалась увиденным, подбежала к фонтану и с видимым удовольствием погрузила в прозрачную воду руки - девчонка и есть, то Брайан Галлахер все больше мрачнел.
От частокола охранников-статуй отделилась одна фигура:
– Следуйте за мной, - голос звучал сквозь встроенные в шлем динамики.
Сади громко вздохнула, с сожалением оторвалась от воды.
– Я никогда такого
– Не видела фонтана?
– не понял он.
– Вот так, вживую, - нет.
– Что ж, значит, мы не зря проделали весь этот путь.
– В твоем мире все не так, правда?
– девушка остановилась.
– В том, родном мире.
– По-разному, - пожал плечами.
– Я хочу знать о нем.
Ее голос странно изменился. Изменился так, словно Сади только что приняла для себя какое-то важное решение.
– Зачем? Что я могу рассказать такого, чего нет в информационной сети Республики?
– Личные ощущения. Это звучит глупо, я знаю.
Они быстрым шагом шли по пустующим коридорам. Не поспевая за рослым пехотинцем, Сади даже перешла на бег. И снова никакого усиленного сопровождения. Или это такая проверка лояльности и доброй воли?
Их ожидали в просторном зале. Максу он напомнил лекционную аудиторию, разве что сильно напичканную электроникой.
Зал имел форму амфитеатра, своеобразной ареной которого служил огромный круглый стол, над которым в воздухе висела голографическая проекция схемы большого комплекса. На проекции были четко видны три уровня комплекса с детализацией каждого рабочего места, каждого коридора и прочими важными точками, помеченными условными пиктограммами. Вокруг стола сидели операторы. Именно от их действий, по всей видимости, зависело состояние голограммы и отображаемых на ней объектов. На более высоких рядах амфитеатра тоже сидели люди, но эти работали с индивидуальными планшетами.
В зале стоял гул голосов. Люди часто вставали со своих мест, что-то обсуждали с коллегами.
– Вас ожидают, - проговорил пехотинец, пропуская гостей перед собой.
Вокруг стола, заложив руки за спину, медленно прохаживался мужчина: лет сорока, с короткой бородой и с пронзительным взглядом. Он выглядел бы заботливым отцом, наблюдающим за занятиями собственных детей. Если бы не одно 'но' - необычайная ширина плеч. Человек отличался гигантским ростом. Даже Циклоп - здоровый детина с руками, способными сломать человеку шею, - имел куда более скромные габариты.
– Департамент научных исследований, - сквозь зубы прошептал профессор Галлахер.
– Проходите, прошу вас, - дружелюбно поприветствовал вошедших гигант. Его взгляд скользнул по Сади и профессору, задержался на Максе.
– Я - Александр Найт. Добро пожаловать. Вы находитесь в лабораторном комплексе, принадлежащем Мантикоре. Рад, что добрались.
Несмотря на то что работа в зале продолжалась, внимание многочисленных глаз сместилось в сторону странных гостей.
'Цирк приехал...'
– Вы хотели меня видеть?
– спросил Макс.
– Скажем так - мне поручено вами заниматься. Надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество. Ваши действия в ущелье Мустанга впечатляют. Еще больше впечатляет появление Азгар Д'ор. Сразу хочу оговориться. Мне бы не хотелось, чтобы между нами остались недомолвки. В недавнем прошлом наши сотрудники проявили в отношении вас некоторую... поспешность в выводах. Вообще это нам не свойственно, но кто не ошибается? Не так ли?
– Какие обиды?
– Макс криво усмехнулся.