Перерождение

Кронин Джастин

— Это Ворхис нарисовал?

Грир кивнул.

— В отличие от большинства, Кертис поступил на службу довольно поздно. Хотите верьте, хотите нет, но до батальона у него были жена, две дочери и своя ферма.

— Что с ними произошло?

— То, что неизменно происходит в таких случаях, — пожал плечами майор.

Питер снова вгляделся на рисунки. Сколько старания в каждом штрихе, в каждой детали: в лукавой улыбке женщины, в огромных, как у матери, глазах младшей девочки, и пышных,

словно взъерошенных ветерком, кудрях старшей. Что кружится над портретами: серая пыль или пепел воспоминаний?

— Наверное, он нарисовал их, чтобы не забыть, — проговорил Грир.

Питеру вдруг стало неловко: что бы ни значили эти портреты, для чужих глаз они не предназначались.

— Майор, могу я спросить, зачем вы их мне показываете?

Грир аккуратно сложил рисунки в картонную папку и вернул в ящик.

— Говорят, человек жив до тех пор, пока его помнят. Теперь семью Кертиса будете помнить и вы. — Майор снял с шеи цепочку, на которой висел ключ, и запер ящик. — Но вы явились по другой причине. Вы решение приняли.

— Да, сэр. Завтра утром ухожу.

— Понятно, — задумчиво протянул майор, очевидно ожидавший чего-то подобного. — Все пятеро, надо полагать?

— Нет, Сара с Холлисом поедут с колонной. И Майкл тоже, хотя он еще об этом не знает.

— Получается, уходите вдвоем — вы и ваша загадочная девочка.

— Да, мы с Эми.

— Эми… — кивнул Грир. Питер думал, майор начнет его отговаривать, но тот лишь предложил: — Возьмите моего коня. Он надежный, не подведет. Я распоряжусь, чтобы часовые вас пропустили. Оружие понадобится?

— Да, если позволите забрать…

— Хорошо, об этом тоже распоряжусь.

— Спасибо, сэр! Большое спасибо за все.

— Бросьте, это мелочи! — Грир задумчиво смотрел на свои руки. — Понимаете ведь, что это самоубийство? Иначе и не скажешь, раз в одиночку на гору едете!

— Возможно. Но это самый оптимальный вариант.

Оба замолчали, без слов отдавая друг другу должное. Питер думал о том, как сильно ему будет не хватать мужественного, сдержанного Грира.

— Ну, тогда до свидания! — Грир поднялся и пожал Питеру руку. — Если попадете в Кервилл, обязательно разыщите меня. Хочу знать, чем он закончится.

— Чем что закончится?

По-прежнему сжимая руку Питера, майор улыбнулся.

— Сон, Питер, сон.

В казарме горел свет. За брезентовыми стенами гудели голоса. Питер машинально отметил: нормальной двери нет, постучать некуда. Однако стоило приблизиться, как из-за откидного полотнища выглянул закутавшийся в куртку солдат. Это же Уилко, он к гаражу прикреплен.

— Джексон! — окликнул Уилко, опасливо глядя на Питера. — Шпинделя здесь нет, он с ребятами

цистерну заправляет. Я сам как раз туда собираюсь.

— Я ищу Лиш. — Перехватив недоуменный взгляд, Питер уточнил: — Лейтенанта Донадио.

— Не…

— Просто передайте, что я здесь.

Уилко пожал плечами и исчез в палатке. Питер обратился в слух, но за брезентовыми стенами повисла тишина. Ждать пришлось долго. Питер уже подумал, что Алиша не хочет его видеть, как она появилась.

Сказать, что Алиша выглядела по-другому, было бы неправильно: она просто стала другой. Вроде бы та же девушка, но, стоит присмотреться, замечаешь разительные перемены. Холодной ночью она была в штанах и тонкой футболке. На голове появился золотистый ежик: волосы немного отросли. Однако Питера смутили не мужская одежда и не бритый череп, а Алишина отстраненность: она стояла в двух шагах от него, а казалось, их разделяет пропасть.

— Слышал, тебе звание присвоили, — начал Питер. — Поздравляю!

Девушка молчала.

— Лиш…

— Питер, тебе нельзя сюда приходить. Мне нельзя с тобой разговаривать!

— Я хотел сказать, что все понял. Не сразу, но понял.

— Ясно… — Алиша зябко поежилась. — Что же тебя надоумило?

Ответил Питер не сразу. Все заготовленные фразы внезапно вылетели из головы. Причина крылась и в смерти Манси, и в отце, и в Эми, но главным образом в чем-то, не объяснимом словами. Поэтому Питер сказал то, что первым пришло в голову:

— Гитара Холлиса.

— У Холлиса есть гитара? — удивилась Алиша.

— Угу, кто-то из солдат подарил. — Питер покачал головой: нет смысла объяснять необъяснимое. — Прости, несу всякую чепуху!

Сердце заболело: Питер тосковал по человеку, которого еще не потерял.

— Спасибо, что сообщил. Все, мне пора!

— Лиш, подожди!

Девушка обернулась и изумленно вскинула брови.

— Почему ты мне раньше не говорила? Ну, про Полковника?

— Так ты за этим пришел? Чтобы про Полковника спросить? — Алиша вздохнула и отвела глаза, словно тут и обсуждать было нечего. — Потому что он не хотел, чтобы в Колонии знали, кто он.

— Почему?

— А что он мог рассказать? Питер, он всех людей растерял и, уверена, многое бы отдал, чтобы умереть вместе с ними! — Алиша вздохнула. — А в остальном… Он вырастил меня так, как умел. Поначалу слушать про приключения храбрецов в Темных землях, сражения с пикировщиками и смерть в бою было интересно. В слова клятвы я даже не вдумывалась, так, оттараторила, и все. Потом веселье кончилось: восьмилетней Полковник туннелем вывел меня за территорию Колонии и оставил в лесу. Представь себе, на целую ночь, без ножа, без арбалета!