Периферия
Шрифт:
Граница Архызия — Королевство. День четвертый. Ночь
Иван посмотрел на свои электронные часы. Они четко высветили 00:01 нового дня. Экскурсия Сидора получилась достаточно простой и незапоминающейся, он нормально набрался и показывал любую мелочь, которая была связана с его жизнью в этом месте. Особенно рьяно он демонстрировал коллекцию бутылок из разных мест Архызии, которые удалось ему раздобыть. Он очень ими гордился.
После подошли еще четыре человека, с которыми Иван коротко поздоровался. Они представились, но имен всех он всё же не смог запомнить.
Резкими толчками начало тошнить. Голова кружилась, и непонятные образы приходили поверх реальности. То как его тащат под руки к горе, то медик бинтует непонятно откуда взявшиеся раны. Похоже, это были потерянные воспоминания из той самой экспедиции в горы, но почему он это забыл? Инцидент на заводе и потеря памяти должны были случиться гораздо раньше. Он посмотрел на спасительные часы, которые должны были вернуть в реальность, но они мигали00:00.
— Сбились! — только и вымолвил он и отбежал к ближайшему дереву. Его смачно вывернуло.
— Странно! — воскликнул Сидор. — Вроде, ничего он и не пил.
Головокружение и видения вскоре прекратились. Иван достал флягу с водой, которую загодя взял из палатки, и помахал ей новым знакомым. Те понимающе стали перешептываться, видимо, видели уже подобную реакцию, правда, сейчас не могли понять, из-за чего это случилось. Облив голову водой и прополоскав рот, электротехник еще некоторое время постоял, чтобы прийти в себя, и вернулся к отряду.
Сидор немного успел отойти на свежем воздухе от выпитого, и его уже не так бросало в стороны, как полчаса назад. Голос стал ровнее, а когда он говорил инструкции отряду, то и вовсе подбоченился, и голос его звучал возвышенно, почти официально. Он явно гордился ролью главы отряда:
— Так, значится! Мы должны патрулировать северную часть поселения. То есть идем по очереди отрядами по три человека навстречу друг другу от четвертой охранки до третьей. У главных в отряде, значится, по кнопке сигнальной. То есть одна у меня, другая — у Юрия будет, — он указал на долговязого детину, который улыбнулся. — Понятно?
Все коротко кивнули, и он продолжил:
— Что бы ни случилось, значится, ничего не предпринимаем! Кнопку нажали — и чешем к ближайшей охранке. У нас ни оружия, ни права его применять нету, понятно?!
— То есть мы патрулируем, и если, не дай бог, что случается, вызываем подмогу, так? — уточнил Иван.
— Да, всё верно. У нас, как видите, значится, сегодня новенький. Он в моём отряде пойдет, я ему всё расскажу, а вы и так всё знаете. Так что отправляемся! Вы идите первыми, мы через десять минут выдвинемся, посередине где-нибудь пересечемся, обстановку сверим. Понятно?
Всем всё было понятно, так что первый отряд проследовал с Сидором в охранку, пока остальные ждали. Они, по всей видимости, получили свою тревожную кнопку, а далее отправились по обычному маршруту. Самого дворника не было еще некоторое время. Потом он появился, изрядно повеселевший с той самой кнопкой в руках. Обычная такая коробочка с виду.
— Погнали! — весело замахал он рукой в сторону непроглядной тьмы.
Сопровождающие зажгли нагрудные
— Вот тебе, чтобы своих отличать, — заключил Сидор.
Они пошли по вытоптанной тропе, что тянулась от охранки в темноту. Иван про себя успел отметить, что фонарики достаточно грамотно спроектированы. Их основная часть состояла из оранжевого полупрозрачного пластиката, а внизу имелась специфическая щель с отражателем, через которую струился свет: он причудливо освещал полукруг под ногами, наподобие ближнего света в автотранспорте.
Еще им выдали увесистые железные фонарики. Длинная ручка была увенчана набалдашником из литого чугуна, которым можно было зарядить по голове не хуже, чем молотом. Но нести его было неудобно: одна рука уставала, и приходилось держать двумя, на манер ружья. Фонарик имел три режима яркости, которые электротехник с удовольствием протестировал. Первый светил обычно, второй давал мощнейший луч в темноту, высвечивая ее больше чем на сотню метров. Он явно смущал всех присутствующих, так что Иван быстро переключил на третий. Из фонарика полились щелкающие звуки, сменившиеся мерцанием — видимо, местный аналог сигнальных огней.
— Если прижмет, включишь, — констатировал Сидор.
С таким снаряжением их группа продвигалась почти в полной темноте и тишине. Третьего члена отряда Иван толком не успел узнать. Был он на вид вполне себе обычным, стандартным. Звали его Игорь, и он будто был погружен в себя, не реагировал на все пьяные россказни Сидора. «Видимо, уже привык к этому алкашу», — подумалось Ивану. Дворник разглагольствовал постоянно, чем немного разряжал атмосферу.
Когда отошли от лагеря на такое расстояние, что огни костров остались далеко позади, а свет дарили только ручные фонарики, стало уже не так спокойно. Даже Сидор, которого через некоторое время отпустил портвейн, пошел молча и переключил фонарик на длинный луч, кивком указав сделать то же самое остальным.
— Скоро кострище будет, — резко протрезвевшим голосом сказал он, — там и встретим вторую группу.
Ничего не оставалось, как вслушиваться в звуки безмятежной ночи. Было тихо, даже слишком. Знаете, такая тишина обычно накрывает перед тем, как случится что-либо пугающее. Вот в таком ожидании они шли. Игорь, кажется, вовсе не нервничал по этому поводу, с виду он был парень простецкий и, похоже, вообщене до конца понимал, что плохого может случиться глухой ночью за пределами городов Архызии, а вот Иван это хорошо знал.
Тем не менее до самого кострища, которое отмечало середину пути, они дошли без происшествий. Заметно расслабившийся при виде огня Сидор побежал к поленнице за дровами, отблески пламени делали его нереальным. Иван заметил, что такой эффект был около каждого костра. Когда они говорили на собрании, весь состав организаторов был будто бы не из этого мира. И как только дворник приблизился, его движения и черты изменились, они стали более хищными, а на лице поселилась улыбка.
Иван откинул от себя эти мысли. Члены отряда подошли к костру и удобно устроились, вытянув у пламени руки, которые успели подмерзнуть от соприкосновения с холодным металлом фонариков. У костра действительно было неясное ощущение защищенности, будто то самое зло, которое таилось во тьме, не могло до них тут добраться. Появились звуки уютного потрескивания.