Перо цвета ночи
Шрифт:
Алисия делала всё, на что была способна и неспособна, но этого было недостаточно. С силой закусив губу – так, что по подбородку потекла струйка крови, девушка поднатужилась и… её наверняка снесло бы к Гастону, если бы её не обнял за талию другой демон.
– Что, мой птенчик, без меня совсем никак? – шепнул ей на ушко Дэймон.
– Если продолжишь меня просто так лапать, – пригрозила Алисия, сплёвывая кровь, – Рэйвен…
– Можешь не продолжать, птенчик! Я здесь исключительно по делу!
И вместе они
– Друг мой, мы это сделали! – расхохотался Дэймон и закружил Алисию по залу.
– Руки. Убрал, – разминая пальцы, негромко произнёс Рэйвен.
Чёрный лебедь нарываться не стал и с весёлым смехом улетел прочь. Всё равно Верховный ждал его с отчётом.
Перо пятьдесят пятое
Рассвет очистил площадь Академии от праха демонов, но не мог смыть кровавые следы. Следы того, как отчаянно и неистово боролись за свои жизни и за свою честь люди. Тела уже унесли, а раненых лечили в холле все, у кого были хоть какие-то способности к целительству.
Мелкие демоны мгновенно разбежались, как только стало известно, что Гастон повержен. И только медведь Патрик продолжал отчаянно сражаться. Сражаться за своего единственного во всех мирах друга. И умер, так и не узнав, что тот считал его всего лишь удобной пешкой.
Душу Верховного демона Бертрис надёжно спрятала, и о Сердце тут же забыли – библиотекарь постаралась.
Потихоньку Академия приходила в себя, но в стенах её не нашлось двоих – тех, кто победил зарвавшегося демона, возжелавшего стать богом. Куда они подевались не знал никто.
А Алисия и Рэйвен вслед за Дэймоном отправились в Нижний мир, чтобы лично обо всём рассказать Владыке. После отчёта Глава всех демонов захотел поговорить с девушкой наедине. В присутствии секретаря, разумеется. Возражать никто не стал. А точнее, не посмел.
– И ты меня не боишься, – ухмыляясь всеми своими тремя головами, заключил Верховный демон. Человечишка перед ним, хоть и смиренно преклонил колено и был не больше собаки, а смотрел на великого владыку Нижнего мира так, словно с каким-нибудь профессором разговаривал. Пусть и с уважением, но даже без намёка на подлинный страх.
– Прошу меня простить, но я добровольно бросилась в кипящую лаву, – напомнила Алисия. А потом решила рискнуть и сделать так, как её когда-то учила Камилла: – Да и как я могу Вас бояться, если Вы такой симпатичный?
Верховный демон поперхнулся, а потом расхохотался. Стоявший подле него секретарь побледнел, не понимая, как следует поступить. Обезглавить? Сжечь? Повесить? Наградить?
– Дерзкая. Мне нравится.
Идти
– Не Вам одному, Владыка.
Секретарь покрылся хладным потом. И сам едва повторно не лишился духа, когда Верховный демон зашёлся истеричным хохотом. Отсмеявшись, тот сказал:
– Ну да, куда уж мне, если вы смерть обошли.
– Не без Вашей помощи.
– Рад, что ты это признаёшь.
– И буду помнить Вашу доброту до конца дней.
– Только не смей никому рассказывать! Не порти мне репутацию!
Алисия поднялась на ноги, низко-низко поклонилась и через мгновение исчезла – аудиенция закончилась.
Секретарь устало потёр переносицу – нелегко нести свою службу. Иногда он подумывал сменить работу, но всегда отбрасывал эту мысль. Где ещё найти такие хорошие условия? Бессмертие хоть и не гарантировано, но вполне возможно, да и тёща его здесь не достанет. Кто бы мог подумать, что эта старая ведьма сама подастся в демоны, только чтобы вечно изводить «любимого» зятя! А не тут-то было! Секретарь Верховного демона – персона почти неприкасаемая! Разве что Владыка опять дурить начнёт.
Нагнувшись, секретарь поднял с пола старый свиток. Не сказать, что здесь всегда царили чистота и порядок, но свитками обычно не разбрасывались. Развернув его, личный помощник Верховного демона побледнел:
– Владыка, это же контракт Рэйвена Уоллсворта!
– И что?
– Он же должен был исчезнуть!
– Должен был.
– Н-но… Н-но он же здесь! Неужели Рэйвен Уоллсворт – всё ещё демон?!
– Нет. Полудемон.
– Но как?.. – Свиток едва не выпал из рук секретаря.
– Условия помнишь?
– Конечно, Владыка! Человек должен отдать жизнь за демона.
– А он её отдал?
– Да. То есть… Что Вы имеете в виду?
– Руфус, напряги свой ум, за который я тебя так ценю. Или мне пора искать другого помощника?
А вот этот расклад секретаря нисколько не устраивал.
– То есть, Вы хотите сказать, что раз человек остался жив…
– Вот, совсем другое дело. Да, согласно контракту человек должен был умереть.
– Но Вы ведь его сами оживили! – вскричал Руфус и тут же сбавил тон: – Прошу прощения, Владыка!
– Дай сюда контракт.
Свиток по воздуху поплыл к Верховному демону, тот дотронулся до него и вернул секретарю.
– А теперь читай.
– Слушаюсь, Владыка. «Человек должен быть готов отдать свою жизнь за демона».
– Теперь совсем другое дело. Все формальности соблюдены.
– Владыка, но так же нельзя… – прошептал секретарь, словно опасаясь, что кто-то может подслушать, хотя это по определению было невозможно. То тело, что видели остальные, было лишь малой частью Верховного демона. Он и был Нижним миром. – Здесь же не было слов «быть готов».