Перпендикулярный мир. Сборник
Шрифт:
– Я сначала подумал на Мхитаряна, – сознался Стропилов.
– Это кто?
– Один человек. Он на межрайонном совещании заявил, что колбокс – его изобретение. Может, из зависти… А?
– Дайте сюда шарик.
Стропилов отдал шарик профессору. Удалов задрожал от желания отнять игрушку и убежать на чердак. И это было странно, так как Удалову уже исполнилось сорок восемь лет.
– Где же, позвольте вас спросить, – рассуждал Минц вслух, – ваш друг Мхитарян мог изготовить такой шарик? Он где обитает?
– В
– Это крупный индустриальный центр?
– Ну что вы, Лев Христофорович!
– Я пошутил. Всем ясно, что в Тотьме эти шарики не делают. Значит, будем искать дальше.
– Может, это… шпионы империализма? – спросил Удалов неуверенно.
– Конечно, колбокс – угроза серьезная, – сказал Минц. – Но вроде бы шпионов у нас в последние годы не бывало. Так, Удалов?
– Шпионов-то не бывало, – ответил Корнелий. – Но есть у меня одно подозрение.
Он подошел к открытому окну и громко, на весь двор, спросил:
– Эй, соседи, что подозрительного и необыкновенного случилось за последние дни в нашем городе?
Из различных окон выглянули головы соседей.
– Вроде ничего, – сказала Гаврилова.
– Золотых рыбок в зоомагазин привозили, – сказал Василь Васильевич, который по приказу супруги развешивал во дворе белье. – Они желания исполняли.
– Это давно, это в прошлом году, – отрезал Удалов. – Еще что было? Думайте, думайте!
– Крокодила в озере Копенгаген видели, – сказал кто-то.
– Крокодил нас сейчас не интересует.
– Вулкан на Грязнухе! – крикнул снизу Саша Грубин.
– Нет, не годится!
– Дядя Корнелий, – сказал подросток Гаврилов, выключая магнитофон. – Мне ребята говорили, что за слободой вчера утром космический корабль приземлился. Инопланетный.
– Тоже невидаль! – рассердилась мама подростка. – Корнелий же спрашивает: что необычайного? А ты – космический корабль. Да мало ли их у нас приземляется! На весь мир этим прославились.
– Вчера, говоришь? – спросил Удалов. – А пришельцы из него вылезали?
– Ребята видали. Говорят, один обыкновенный, на трех ногах, зеленый.
– Корнелий Иванович, – Минц крепко обнял Удалова, – я преклоняюсь перед вашей логикой. Пошли немедленно.
– Куда? – не понял Стропилов.
– К космическому кораблю. Девяносто процентов за то, что шарики привезены к нам из космического пространства.
– Зачем же? – Стропилов все еще не мог понять. – Пришельцы, как известно, прилетают на Землю по поводу братской дружбы и обмена опытом. Зачем пришелец с какой-нибудь отдаленной звезды будет нам подсовывать шарики?
– А если он наивный? – спросил Удалов. – А если он думает, что он нас развлекает? Ты же знаешь, какие отсталые бывают гости из космоса.
И они все вчетвером отправились в лес за слободу, где мальчишки видели космический
Корабль стоял на полянке. Был он обыкновенный, в форме летающей тарелочки.
На стук из люка выглянул пришелец. Он был и в самом деле зеленым, худеньким, сутулым, на трех ногах. Что-то в его лице, скрытом за черными очками, было зловещее. Другими словами, он отличался от прочих, мирных, добрых, по-братски настроенных пришельцев, которые чаще всего прилетали на Землю.
– Зачем побеспокоили? – спросил пришелец недружелюбно.
– Здравствуйте, как вам у нас нравится? – сказал в ответ Удалов, считавший, что независимо от обстоятельств следует проявлять вежливость к гостям.
– Пока не нравится, – сказал пришелец. – Надеюсь, скоро будет лучше.
Наступила пауза. Пели птички, в черных очках пришельца отражались кучевые облака.
– Зачем пожаловали? – спросил Удалов. – С культурными целями или просто из любопытства?
– Просто мы не летаем, – сказал пришелец. – Готовлю завоевание Земли.
Цинизм пришельца объяснялся, видимо, тем, что он ощущал себя высшим существом, а людей – туземцами.
Стропилов осознал это и потому решил обойтись без околичностей. Он достал из кармана переливающийся шарик и спросил:
– Это вы сюда привезли?
– Мой шарик, – признался пришелец.
– Зачем? – спросил Минц.
– Знаете и без меня, – ответил пришелец. – С целью покорения Земли.
– А ведомо ли вам, – рассердился Стропилов, – что вы сорвали межрайонные соревнования по колбоксу?
– Ведомо, – сказал пришелец.
– Но если вы готовите завоевание Земли, что само по себе аморально, – сказал Лев Христофорович, – зачем же вам было направлять первый удар против спортсменов-колбоксистов?
– Проще простого, – сказал пришелец, спрыгивая на траву. – Для того чтобы подорвать боевой дух землян, мы должны в первую очередь ликвидировать их интерес к спорту, к подвижной многогранной физической деятельности. Нам нужны безвольные, малоподвижные, слабые духом и телом туземцы. В таких мы и хотим вас превратить.
– Так завоевывали бы просто, – заметил Удалов. – Честно. Мы бы сразились с вами один на один.
– Ничего не выйдет, – сказал пришелец. – Тогда вы наше вторжение наверняка отразите. А вот если в момент вторжения все жители Земли будут раскладывать кубики или вертеть в руках шарики, они просто не заметят завоевания.
– Это, простите, бесчеловечно! – воскликнул Удалов.
– Может быть, – согласился пришелец. – Но, во-первых, мы не люди, а во-вторых, если человечество так легко может поддаться на нашу провокацию, то оно недостойно быть свободным. Соревнования колбоксистов мне показались идеальным полигоном для испытания нового способа нейтрализации человечества.