Perpetuum mobile (Гроза над Миром – 2)
Шрифт:
– Не вижу причин для беспокойства, – Перси говорил с Яном мягко, как с умалишенным.
Меня осенило.
– Эвишка! Я утром просил Придурка найти Корявого. Спроси, нашел ли?
Эвишка вызвала моего глупого соседа, он оказался в нашей с ним каюте и сразу отозвался.
– Да не поймал его! Вечно неуловимый – или еще не был, или уже ушел!
Ян с трудом поднялся из кресла.
– Не только я, еще некоторые верят, что у меня был энергичный и толковый заместитель. Который исчез. Оказывается –
Пол словно бы уперся в ноги, и возникло ощущение его легкого наклона. Монотонный и ровный шум двигателей усилился.
Перси насупился.
– Набираем высоту на подходе к предгорьям. Пойду в рубку, проконтролирую ребят.
Я задержал его вопросом:
– Перси! А вам не странно? Вы знаете: мы ищем то, чего искать не стоит. И вот – мы еще далеко, а нехорошие чудеса уже начались.
– Приказа на обратный рейс я не получил, – буркнул Перси, ожидая реакции Яна.
– Приказа на обратный рейс нет, – подтвердил Ян.
Ему явно было плохо, но он боролся с собой.
Перси, наконец, убрался с глаз долой, и мы остались вчетвером. Утративший душевное равновесие Ян, перепуганная Эвишка, еще не осознавшая ужаса ситуации Наташа и я.
– Мы не алкоголики, но выпить самое время, – сказал я.
У Яна нашлась в загашнике бутылочка и первую дозу «лекарства» влили в глотку ему. А потом пустили пузырек по кругу. Варварство – так хлебать коньяк, но вскоре нам полегчало. Чтобы окончательно вывести Яна из полуобморочного состояния, я спросил у него:
– Когда вы в первый раз встретили своего… странного приятеля? Подробности важны.
Два месяца назад я навестил племянницу, дочь моей старшей сестры. День рождения. Гостей – уйма. Я решил после приличествующих случаю поздравлений и пожеланий побыстрей откланяться. Но так уж вышло, что кто-то меня узнал, начались расспросы: каковы мои ближайшие (и не очень) планы. Я увлекся, мне льстил интерес молодых девушек к моей особе, короче я был в ударе.
Потому припозднился. И выпил слишком сверх меры. Не помню толком, как очутился на улице, путаясь в рукавах пальто. Безнадежно озираясь в поисках такси, поплелся «на автопилоте» пешком. Ночи в Норденке прохладные, и, через пяток кварталов хмель стал из меня выветриваться. Тут я увидел незнакомца.
– Наконец-то поймал вас, профессор, – неказистый, крепенький мужичонка ухмылялся мне, как давнему знакомому.
Просто одетый, жизнерадостный, но без неприятной, свойственной простонародью развязности – этот тип искал работу. Охарактеризовал себя без ложной скромности:
– Организатор. Достать,
– Про-ве-рим, – сказал я и тут же (что значит пьяный!) дал ему ряд поручений, связанных с подготовкой к полету.
Наутро все оказалось сделано, устроено, обтяпано лучшим образом. Я подписал несколько присланных мне счетов, а вскоре заявился Корявый, как он попросил себя называть.
– Привычно, знаете ли. Без всяких там фамилиев и длинноватых имен.
– Вы мне нравитесь, – сказал я.
С того дня жизнь моя упростилась. Дела шли ходко, я дивился, а помощник мой только посмеивался. Кстати, наш транзит через Эгваль – его рук дело. Думаете, мне по силам организовать в той глухой деревушке причал для «Бродяги»? Да я раньше и не знал о существовании Олдеминя! Понятия не имел, как мне, чужаку, договориться с местными. А нас встретили, как родных! Кто с ними поработал? Уговорил. Обольстил. Подкупил, наконец. Да все он же, благодетель мой… Которого нет.
– Я поняла, – потерянно сказала Эвишка. – У нас с вами есть общее. Был момент, когда я не совсем себя контролировала. С месяц назад.
– Тоже алкоголь? – спросил Ян.
– Да. Хотя выпила немного.
До гениального озарения оставалось всего ничего, и я озарился.
– Наташа! Ночь, когда мы познакомились…
– Конечно. Я привела тебя домой.
– Что было до того?Я сошел к тебе с неба – спрыгнул с крыши на твой балкон, помнишь?
Наташа сгребла пятерней свои волосы со лба, да так и застыла.
– Ты была совершенно невменяема.
– Стало скверно жить, и я сделала глупость. Напилась без привычки. Вот и все.
– Скажи: до твоего кошмарного загула ты встречала Корявого? Когда он к тебе заявился?
– Его прислал Ян. Так он сказал.
– Когда?
– В день, когда ты у меня остался. Пришел ко мне на работу. Сказал: вы к нам набивались – я устроил. Хотя нет у вас должной квалификации – вот так. Собирайтесь мол, и отправляйтесь туда-то. Я даже домой зайти не успела, тебя предупредить. Он сказал, что сам…
– Это сделал я, по его просьбе, – выдохнул Ян. – Я вообще не собирался брать дополнительно людей. Но Корявый отмел мои возражения, что, мол, балласта и так хватает. Рассмеялся: «Не спорьте, профессор! Разве я вас подводил? Здесь тоже буду прав». Ну, я и уступил. Сам заехал за Одиссеем, – лицо его исказилось, – Поняли, кто я? Кукла в руках невидимки!
– А он никак не объяснял свою временами… неуловимость?
– Шутил, что когда надо – он на месте, а в остальное время под ногами не путается.