Перстень чернокнижника
Шрифт:
— Он вставал ночью в туалет, и ему показалось, что он кое-что увидел, — сказала Женя.
— И что же, если не секрет?
Она замялась:
— Да ну, даже стыдно говорить.
— И все же?
— Да глупость какая-то. Он решил, что вы пили кровь из шеи вашего жильца.
— Как-как? Из шеи? — Валентин Иванович засмеялся тихим переливчатым смехом. — Это ж надо такое выдумать! Вот бы удивилась моя бывшая жена, если бы ей кто-нибудь подобное рассказал! Она-то всю жизнь считала меня рохлей и слизняком! А
Все еще посмеиваясь, Валентин Иванович вытер выступившие от смеха слезы. На кухню вновь заглянул молодой постоялец.
— Еще не ушли? — улыбнулся ему хозяин квартиры.
— Нет. Валентин Иванович, у вас не найдется таблетки аспирина или цитрамона? Голова трещит как с похмелья.
— Нет, Петя, извините, но таблеток я в доме не держу.
— Ну, ладно, — вздохнул жилец. — Куплю в аптеке по дороге к метро.
— Петр, а что у вас на шее? — спросила вдруг Женя.
— Где? — не понял тот и тронул шею пальцами.
— С другой стороны, — хрипло сказала Женя. — Да, здесь.
Петр пощупал маленькую ранку на коже и поморщился:
— Не знаю. Наверно, порезался, когда брился. Приятного аппетита!
Он вышел из кухни. Женя оцепенела. Она сидела, нахмурив брови, и смотрела расширившимися глазами на Валентина Ивановича.
— Что? — удивленно спросил тот, перехватив ее взгляд. — Вы подумали, что…
— Нет-нет, — поспешно ответила Женя. Ей вдруг пришла в голову тревожная мысль: Санька — бездомный бродяга. Ему многое пришлось пережить, и он очень здравомыслящий мальчик. К тому же не из пугливых, иначе бы ему на улице не выжить. Такой мальчик никогда не станет фантазировать на пустом месте. А это может означать только одно: Санька действительно что-то видел ночью.
— Женечка, вы меня пугаете, — с улыбкой произнес Валентин Иванович. — Да что с вами?
— Со мной? — встрепенулась Женя и выдавила из себя улыбку. — Со мной все в порядке.
— Видели бы вы свое лицо со стороны.
— Я… просто не выспалась, — вымолвила Женя. Она отодвинула чашку с недопитым чаем. — Спасибо, я наелась. Нам с братом пора идти.
Женя встала из-за стола. Санька тоже вскочил со стула. Когда они двинулись к двери, Валентин Иванович поднялся со своего табурета.
— Малыш, разреши мне взглянуть на кольцо, — сказал он вдруг.
Санька бросился к Жене, но Валентин Иванович шагнул вперед и встал между ними. Мальчик выставил перед собой правую руку с крепко сжатой в пальцах вилкой.
— Откуда вы знаете про кольцо? — подозрительно спросил он.
Валентин Иванович улыбнулся:
— Ну-ну, опусти вилку. Я не сделаю тебе ничего плохого.
— Вы не отберете у меня кольцо! — крикнул Санька.
Валентин Иванович поморщился:
— Я просто хочу посмотреть на него поближе. Только и всего.
— Ага, — скептически произнес Санька. — Так я тебе
Санька дернул левой рукой, и в воздухе что-то сверкнуло. Женя, не успев ничего сообразить, подставила руку, и перстенек упал ей точнехонько на ладонь.
Валентин Иванович быстро повернулся и издал странный звук — словно кто-то внутри его негромко и хрипло простонал. Санька кинулся ему под ноги, но Валентин Иванович легко оттолкнул мальчишку в сторону и шагнул к Жене.
Он быстро протянул руку к перстню, но вдруг отдернул ее и зашипел, как рассерженная кошка.
— Не понимаю, — хрипло проговорил он.
Женя сжала перстень в руке и попятилась к двери.
— Лучше не подходите, — с угрозой проговорила она. — И не смотрите, что я рохля. Я, когда рассержусь, на все готова! Санька, иди сюда!
Мальчик ринулся к ней, но Валентин Иванович грубо схватил его за шиворот и притянул к себе.
— Не так быстро, ребятки, — сухо сказал он, не обращая внимания на яростное сопротивление Саньки. — Сперва мы поговорим.
Тут Санька, извернувшись, пнул его ногой по голени, вырвался и подбежал к Жене.
— Ребята, — протянул Валентин Иванович, миролюбиво выставив перед собой руки. — Я не сделаю вам ничего плохого. Просто скажите, откуда у вас этот перстень?
— Это мой перстень! — громко сказала Женя. — Мне его подарила бабка. А вчера у меня его украла одна цыганка. Санька, где ты его взял?
— Нашел, — хмуро ответил мальчик. — На улице. Я хотел его в ломбард сдать.
— Вот оно что, — проговорил Валентин Иванович несколько даже облегченно. — Теперь все понятно.
— Что вам понятно? — сухо спросила Женя.
Валентин Иванович улыбнулся:
— Этот перстень ваш. Никто не может забрать его у вас против вашей воли. В нем необыкновенный камень.
— Самый обычный сапфир, — сказала Женя.
Она снова посмотрела на перстень, затем подняла взгляд на Валентина Ивановича и вздрогнула. Он уставился на камень завороженным взглядом, и в бледно-голубых глазах его полыхали рыжеватые огоньки, словно в них отражалось пламя невидимого костра. Краешек губы Валентина Ивановича слегка приподнялся, и Жене на мгновение показалось, что она увидела у него во рту острый и желтоватый, как у пса, клык.
«В Москве полно нечисти», — прозвучал в ее ушах голос тети Матильды.
— Так, значит, это правда? — ахнула Женя, с ужасом глядя на Валентина Ивановича. — Санька не выдумал и не ошибся! Вы — чудовище!
— Женечка, я…
Валентин Иванович шагнул к ней, но Санька схватил стоявшую в углу швабру и гаркнул:
— Только тронь ее, получишь по башке!
Валентин Иванович улыбнулся доброй и мягкой улыбкой.
— Успокойся, мальчик. Я не собираюсь трогать твою спутницу, кем бы она тебе ни приходилась. К тому же я не вампир.