Перстень эльфийского воеводы

Кукольник Мария

– Надеюсь, глупость моего слуги не повлияла на ход ваших мыслей насчет альянса?

Марджи уже окончательно совладала с собой и мгновенно сориентировалась в ситуации и в том, как себя вести. Внезапно она широко, совершенно очаровательно, улыбнулась принцу:

– Седрик ведь уверял, что я не стеснена во времени и могу хорошо обдумать свое решение?

Фобос кивнул.

– Тогда мне надо еще раз хорошо все обдумать и взвесить все за и против, - сказала Марджи.
– И конечно хотелось бы вас попросить, больше не трогать мою семью или друзей.

– Разумеется, - Фобос невольно

вспомнил тонкую фигуру и точеное лицо светловолосой Кристель. Эта тридцатилетняя женщина с Земли зацепила его воображение - возможно отчасти именно из-за своей неприступности, того, что не поддалась ему... Как бы увидеть ее еще раз? И интересно посмотреть на того счастливца, которому она хранит верность. Тогда как Седрик мрачно думал о том, что выполнение прихоти принцессы Элион будет дорого ему стоить; принц разгневался за оплошность с друзьями Хозяйки и сорвавшееся свидание со старшей пленницей, которая теперь, наверное, будет шарахаться от Меридиана за сто миль, и изольет на него свой гнев как только гостьи уйдут. Но перед глазами все отчетливее вставала Марджи, танцующая у фонаря. Гаан, она даже в этих безобразных мешковатых штанах и длинном глухом свитере может вскружить голову. Интересно, как она выглядит, когда снимает эти хламиды?.. Но сейчас в глазах Марджи он выглядит мерзавцем, похитителем, сводником, и еще невесть кем, и она его презирает... "И почему меня так заботит отношение ко мне этой женщины? Образумься, Седрик... Не задирай голову слишком высоко. Хозяйка Кольца - не для тебя... А жаль!".

– Тогда позвольте мне воспользоваться вашим разрешением и еще подумать, - сказала Марджи.

– Конечно. А вот и Мира!

– Она пойдет со мной. Извините, но мы вынуждены отказаться от вашего гостеприимства. Думаю, что Кристель разрешит ей общаться с Элион, но без похищений, и желательно на Земле. У вас тут, конечно, круто, но дома лучше. Без обид, ваше высочество!

В сопровождении черноволосой невысокой девчушки Миранды и Элион к ним спешила Мира, тоже невредимая.

– Ой, Марджи!
– воскликнула она.
– Привет... А как ты сюда попала?!

– Пришла забрать тебя домой, - Марджи внимательно посмотрела на нее.
– Если ты не против. Кристель ждет нас в кондитерской. Но если тебя устроят встречи с сестрой раз в неделю в течение десяти минут...

– Ммм... Нет, этого мало! Вау, - Мира изумленно рассматривала стражниц, стоявших рядом с Марджи, почти не узнавая одноклассниц.
– Ни фига себе прикид! ("Мой костюм для Хэллоуина, правда, все равно круче, но и у них крутая упаковка!").

– Мы пришли вас спасти, - ответила новенькая, Вилл.
– Когда Хай Лин увидела на карте новый портал, мы сразу пошли, чтобы запечатать его, но опоздали; он закрылся сам. А потом встретили мисс Беркли, которая нашла твой смартфон...

– Так он у тебя?
– Мира с благодарностью посмотрела на Марджи.
– Фуф! Спасибо! А я думала, что он пропал безвозвратно, - она бережно взяла у Беркли смартфон. Потерять его Мире было бы жалко еще и потому, что это был подарок сестры на 15-летие, и девочка им особо дорожила.
– Так... Эмм... Спасти меня? Девчонки, с этого места подробнее!

– Но мы же сможем видеться?
–

жалобно спросила Элион.
– Хоть иногда?

– Думаю, что да, - ответила Мира.

– И еще, надеюсь, хоть тебе они все объяснят честно, а не наврут с три короба, как мне, - поджала тонкие губы Элион, сердито отвернувшись от бывших подруг.

*

– Мы вам все расскажем, - сказала Вилл, когда они снова оказались на улице Хитерфилда и вернули себе свой земной вид.
– Чтобы вы знали, кто такие Фобос и Седрик и чего от них ожидать.

В любимой кондитерской они заказали себе кофе, горячий шоколад и пирожные, заняли столик в укромном углу зала, где их никто бы не подслушал, и, пока ждали заказ, Кристель буркнула:

– Я бы все же выпила чего-нибудь покрепче.

Мира стрельнула в нее глазами, а Марджи покачала головой:

– Нельзя. Ты ведь пила лекарство...

Кристель что-то пробурчала и стала мешать ложечкой свой кофе.

– Если бы ты взяла меня с собой, Марджи, - сказала она, - я бы объяснила Фобосу его заблуждение. Думает, что если он принц, это делает его неотразимым и ни одна женщина перед ним не устоит. И что я должна быть в восторге от того, что меня притащили в его палаццо, и он обратил на меня внимание. А я терпеть не могу, когда мужчина слишком много о себе воображает...

– Да ну?
– хихикнула Марджи.
– Ну извини, что помешала. Так может вернемся в замок, закончите разговор?

– Уволь, - отмахнулась Кристель, - у меня ни малейшего желания больше их видеть или тем более - возвращаться в этот... м-м-м... Меридиан. А в этого головореза Седрика я при следующей встрече всажу всю обойму. Если он еще раз попадется мне на глаза, мой "дезерт игл" будет в полной боевой готовности.

Это была не пустая угроза; в стрельбе Кристель была первой в воинской части.

– Ну зачем ты, - заспорила Мира, - он же нам ничего плохого не сделал. И, в общем, вел себя нормально... Даже вежливо. Совсем не так, как те бандиты, с которыми вы воевали.

– Я стокгольмским синдромом не страдаю, - отрезала сестра, - в отличие от тебя. Вежливый террорист- все равно террорист!

– На войне мы террористов, которые похищают людей, не жалели и не оправдывали, - жестко добавила Марджи.
– Потому, что они сами никого не жалели... А этот Седрик...
– она поморщилась.
– Ведь поначалу показался таким симпатягой...

– Да, он и нас поначалу ввел в заблуждение, - вздохнула Корнелия, - я вас понимаю.

– Мне что, нельзя теперь общаться с Элион?
– запыхтела Мира.
– Ну, знаешь...

– Пусть она к тебе приходит в гости, - Кристель была непреклонна.
– Против Элион я ничего не имею. Но этого самовлюбленного павлина и его бандита-слугу я видеть категорически не желаю.

– Ну теперь ему будет от Фобоса, - мстительно захихикала Ирма.
– Седрик его круто обломал, по всем пунктам, и теперь Фобос его просто порвет!

– Будет из него очень стильное змеиное пальто, - еще громче захохотала Хай Лин.
– Не хотите купить?

– Несколько пальто, - добавила Корнелия.
– Может, сразу записаться в очередь? К моим глазам очень пойдет зеленый чешуйчатый плащ-макси...