Первая исповедница

Гудкайнд Терри

– Я всегда остерегался людей с опасным оружием в руках и волшебников с опасной магией. Но никогда не думал, что придется остерегаться мертвецов.

– Могу вас заверить, что и мне это не нравится, – заметил Куинн из-за письменного стола.

У Магды возникла какая-то не вполне ясная мысль, еще не созревшая настолько, чтобы ее можно было высказать.

– Послушайте, – сказал Лорд Рал, вытягивая шею, чтобы заглянуть за дверь и убедиться, что рядом никого постороннего нет. – Я собираюсь сообщить вам

нечто весьма важное. Но это должно остаться тайной, известной только присутствующим здесь.

Магде начало казаться, что это день тайн.

– Что же?

Лорд Рал почесал подбородок, подыскивая слова.

– Мы нашли кое-что очень важное.

– Нашли? – с подозрением спросил Мерит. – И где же вы нашли это важное?

Лорд Рал вздохнул.

– У человека, которого мы убили. Ну, откровенно говоря, сначала мы убили целую толпу, защищавшую его, а уж потом убили наконец этого особенного. По его защите мы поняли, что он крайне важен или у него есть что-то крайне важное. Верным оказалось последнее.

– Так что это было? – поинтересовалась Магда.

Лорд Рал оперся руками на каменное ограждение колодца сильфиды, оглянулся и уставился на них голубыми глазами.

– Нечто, отделанное драгоценными камнями.

Взгляд Мерита все еще выражал сомнение.

– Ты говоришь, что нашел сокровище?

– Можно сказать и так. Драгоценными камнями была отделана шкатулка. – Он обвел их многозначительным взглядом.

– Шкатулка… – задумчиво повторил Мерит. – Что за шкатулка?

Альрик Рал выгнул бровь и скрестил руки на груди.

– Шкатулка, черная, как сердце Владетеля, и таящая великую силу, если вы понимаете, о чем я.

Магда бросила взгляд на Мерита, затем уставилась на Лорда Рала.

– Что заставляет вас думать, будто в этой шкатулке заключена великая сила? Вы пытались открыть ее?

Он возмущенно нахмурился.

– Вы принимаете меня за идиота?

– Нет, – ответила Магда. – Но вы сказали, что в ней таится великая сила. Что вы знаете об этой шкатулке?

Он укоризненно посмотрел на нее.

– Ты забыла, что мы с Барахом были хорошими друзьями. Он рассказал мне о том, как силу Одена поместили в чернильно-черные шкатулки, отделанные самоцветами. Сложность лишь в том, что, по его словам, эти шкатулки были спрятаны в Храме Ветров. – Он перевел взгляд с Магды на Мерита и обратно. – Итак, если они в Храме Ветров, каким образом одна из них оказалась в этом мире, в руках мертвеца?

– Пожалуй, лучше сказать ему, – шепнул ей Мерит.

Магда кивнула и глубоко вздохнула.

– Шкатулки из Храма Ветров украдены.

– Это ясно. Но кем?

Мерит пожал плечами.

– Могу лишь предположить, что это были люди Сулакана.

– А где же две другие? – спросила Магда.

Лорд Рал, не меняя позы, тяжело вздохнул.

– Не

знаю. У меня всего одна. И вы не представляете, скольких нам пришлось убить, чтобы заполучить ее.

– Могу только гадать, – сказал Мерит. – Но, если она побывала у Сулакана, можно не сомневаться, что теперь за ней пошлют гораздо больше людей.

– Да уж, – согласился Лорд Рал.

– Необходимо спрятать ее, – сказала Магда Мериту. – Стараться защитить ее слишком опасно. Ее нужно спрятать.

– Прекрасная мысль, но где? – спросил Мерит. – Я не знаю места, защищенного настолько, чтобы император Сулакан не добрался до него. Ведь шкатулки были спрятаны в Храме Ветров в преисподней – а он добрался до них.

– Ну, – сказала она, – если он не будет знать, где искать, то…

Магда резко замолчала: мысль, шевелившаяся на краю сознания, внезапно сделалась ясной. Моргнув, она задалась вопросом, получится ли. Возможно ли вообще такое.

Она схватила Мерита за рукав.

– Заклинание тяготения!

Лорд Рал нахмурился.

– О чем вы?

– Заклинание тяготения? – спросил Мерит, словно не замечая Лорда Рала; его внимание сосредоточилось на Магде – по ее глазам он понял, что речь о чем-то важном. – При чем тут заклинание тяготения?

– То маленькое заклинание тяготения, которое ты создал и подарил мне, притягивающее глиняные фигурки.

– Ага, ну, – сказал он, растягивая слова, начиная понимать, к чему она клонит.

– Что если ты создашь более значительное заклинание тяготения, которое притянет мертвецов, оживленных войсками Сулакана, и полулюдей? Наджа поможет. Она знает, как их создают и как управляют их душами, так что наверняка снабдит тебя нужными для заклинания сведениями, и тогда ты сможешь создать такое заклинание тяготения, которое притянет и тех, и других, верно?

– Хоть ты никогда не обладала магическими способностями, – с улыбкой заметил Мерит, – у тебя бывают интересные идеи насчет их использования. В этом ты могла бы потягаться с волшебником-творцом.

Лорд Рал переводил взгляд с одного лица на другое.

– Притянет их куда?

Мерит провел рукой по затылку.

– Это действительно проблема. Нужно какое-то место, куда мы могли бы их заманить, а затем удержать их там.

Магда щелкнула пальцами.

– Символы Исидоры.

Мерит уже согласно кивал.

– Да, для создания барьера, способного удерживать их, можно использовать охранные заклинания Исидоры.

Лорд Рал все еще недоуменно хмурился.

– Вы хотите сказать, что можете создать заклинание, которое притянет ходячих мертвецов Сулакана и его полулюдей? – Когда Мерит улыбнулся и кивнул, Альрик Рал продолжил: – А затем собираетесь оградить их барьерными заклинаниями, чтобы точно знать, что они в ловушке?