Первая среди равных
Шрифт:
– Просто ясный Адалберт привык командовать солдатами, а не перепуганными курицами... ой, простите леди.
– Ничего страшного, грубовато, но по существу. Можешь называть меня ясная Арталанд, как называть тебя?- мальчишка смутился.
– Просто Айн, ясная Арталанд,- я немного удивленно пожала плечами, странная реакция на обычное знакомство и подошла к мужчине.
– Ясный Адалберт, позволите сказать несколько слов прекрасным леди?- я коснулась кончиками пальцев ладони ясного лорда и вежливо улыбнулась. Хэлл выгнул бровь, но кивнул. Он явно собирался насладиться тем как сяду в лужу уже я.
– Леди, достаточно слез, эта поездка ничем не отличается от обычного свадебного поезда, кто бы стал вашим супругом? На
Секундный ступор, затем леди расталкивая друг друга, бросились каждая к своим саням, возле которых стояла прислуга. Присмотревшись, я заметила, что на завтра у многих служанок будут синяки на лицах, что ж, это не мои проблемы. Если хэллы не считают нужным заботится о психическом здоровье своих будущих жен, я тем более лезть к ним не буду. Особенно учитывая, что эльфийки и сами прекрасно справляются с психологической разрядкой, за счет прислуги.
– Идем, Айн, твоя очередь выполнять обещанное, и полечить тебя надо,- я слегка подтолкнула мальчика в сторону саней. Он немного заторможено поплелся по уже протоптаной нами слабой тропке, периодически оглядываясь на меня.
– И что же он вам пообещал,- с интересом спросил ясный Адалберт,- и примите мое восхищение вашим талантом оратора.
– Только то, о чем я его попросила. Рассказать об обычаях вашей страны, календаре и праздниках. Мне, как и моим спутницам жить в Хэлле. Благодарю за комплимент.
Впервые меня посетило ощущение, что в словах Гила может таиться истина. Бледная поганка, северная ведьма ведет себя в высшей степени разумно, но просчитать ее я не могу. Женщина настроена явно серьезно, не сказал бы, что объект выбран правильно, однако мой нечистый отпрыск уже дал согласие просветить ее по всем вопросам обычаев и традиций Хэлла.
Жестом подозвал одного из толпы соглядатаев и приказал глаз не спускать с северянки, подслушивать, подсматривать, во время пути и на стоянках. Я должен знать все, что затевает эта странная леди. Даже если не она та, что несет возрождение моей несчастной родине, что ж, лишних знаний не бывает.
Посмотрев на уже рассевшихся, леди я заметил полупустые сани, прислуга на месте, а самой женины нет.
– Где ваша хозяйка?
– Ясная Атлейдис изъявила желание путешествовать вместе с ясной Арталанд,- пропищала тоненькая служанка и плотнее закуталась в свою накидку. Ну конечно, они все просто сели сверху мехов, и никто не подумал ими укрыться. Пока показал им, как правильно закрываться от ветра, пока нашел перепуганных конюхов и они запрягли лошадей, десять минут истекли. Среди эльфиек опять начались разброд и шатания, теперь уже все переживали за прически. Громко пообещав объяснить ясной Арталанд, что именно я виновен в задержке, вскочил на своего коня и с огромным облегчением посмотрел как "свадебный поезд" покидает внутренний двор цитадели. Хотя надо признать было любопытно узнать, что же такого устроила северянка своим южным спутницам в монастыре. Но больше всего меня грела мысль, что обратный отсчет начался, доставив невест в Хэлл я смогу вернутся к привычному образу жизни.
Через три-четыре дня мы достигнем первого перехода. Благослови Властелин древних за оставленные ими порталы и переходы. Сложно представить наш мир без этих воистину необходимых вещей. Магические пояса, разделенные барьерами можно преодолеть только с помощью порталов. Нет, поговаривают, что есть смельчаки, рискующие пересечь барьеры без колец-переходников, но это из тех, кому терять нечего. Рабы, убийцы, беглые каторжники, все они бегут к барьерам, в надежде на чудо.
Снежная пыль бросалась в лицо, пыталась расцарапать глаза, солнце, отражаясь от кристально-белого снега, слепило глаза. Несмотря на всю несхожесть, эта часть мира весьма похожа на зимний Хэлл. А если смотреть исключительно в небо, так и вовсе нет различий. Я стряхнул с шапки и плеч мелкий снежок, и обернулся назад, громада Цитадели давно скрылась за горизонтом. Краем глаза заметил слабое движение слева от себя, резко развернувшись, я не удержал восклицания. Настолько крупных волков я не встречал ни в Хэлле, ни за его пределами. Зверь стоял на круче снега, и, не мигая, смотрел на нашу процессию, на секунду я смог поймать его взгляд. В янтарных глазах зверя светился человеческий разум, коротко рявкнув, он сорвался с места. В снег, где стоял зверь, вонзилась стрела, с бордово-синим оперением. Я резко развернулся.
– Что это значит, воин?- помимо воли в голосе прорезалась злость, хэлл чуть смутился.
– Так ведь порождение зла, ясный Адалберт. Вы разве видели когда-нибудь таких волков?
– А тебя учили нападать первым? Хочешь, чтобы ночью их пришло несколько сотен? Из-за одной твоей стрелы?
– Да вы шутите, ясный лорд, это ж зверь, вы про него прям как про разумного говорите.- Нервно рассмеялся мужчина и крепче сжал в руках малый арбалет.
– Так если это просто зверь, зачем ты в него стрелял? Займи свое место,- я отправил парня назад к колонне. Ко мне подъехал капитан княжеской дружины, ясный Этарн. Старый недруг, сейчас он был одним из немногих кому я мог доверять за пределами Хэлла. Он еще помнил время, когда Хэллом правил князь, и потому понимал меня.
– А ведь парнишка прав, ясный Адалберт, глянь, зверь огромен, а на снегу следов не оставил. Как бы чего не вышло,- не дожидаясь ответа, капитан подстегнул коня, догоняя достаточно далеко уехавший отряд. Последний раз, оглядев снежную равнину, я последовал за ним.
Айн допил снадобье и вернул мне пустой флакон, я чуть рассеяно улыбнулась и, убрав пузырек, повернулась к Ниан. Но девушка еще спала, и явно не собиралась просыпаться. Жаль, я думала она сможет поставить над нашими санями щит от ветра и снега, иначе совсем не получалось говорить, ясная Атлейдис не слышала ни слова из того что говорила я. Хотя я сама ее прекрасно слышала, впрочем это заслуга не моя, у леди воистину громкий голос.
– Алдит! Ты же ведьма, сделай что-нибудь, ни демона не слышу, что ты там бормочешь,- словно угадывая мои мысли, прокричала южанка. Я покачала головой и чуть виновато улыбнулась, теорию создания щита я знаю, но сил на это у меня не хватит. Три боевых и два целебных заклятья это вершина моей магической мощи, иная шаэл может больше. Впрочем, от ее окрика проснулась Ниан, и удивленно заморгала.
– Ого, когда я успела вырубиться?- сонно пробормотала она, впрочем, ей быстро придал бодрости порыв ветра, принесший в лицо девушке горсть снежной пыли. Она подавилась следующей фразой, раскашлялась, и сердито фыркнув, щелчком пальцев установила щит.