Первая ступень: Земля
Шрифт:
– Не в курсе, – незнакомка нахмурила брови. – Зачем ты меня похитила? Мои родители не настолько богаты.
– Я? – переспросила Виолетта. – Я тебя не похищала. Слушай, это просто дурацкий сон, и всё, что я хочу, – выбраться отсюда. Иди куда пожелаешь, если сможешь, конечно.
– Если смогу? Что ты имеешь в виду? – всё ещё настороженно, но без прежней агрессии спросила девушка.
– Ну, похоже, я не могу выйти из номера. Но у тебя, может, всё будет иначе. Иди, – махнула рукой Виолетта.
Незнакомка вскочила с дивана, опрометью бросилась к выходу и исчезла за дверью. Виолетта тяжело вздохнула. Всё это длилось уже чересчур долго… и всё меньше походило на сон! Чувствуя, что ещё
Стекло осталось невредимым.
Виолетта поёжилась и свернулась калачиком. Воспоминания были не из приятных, а действительность ещё гаже. Вчера Виолетте и в голову не могло прийти, что она не сможет вернуться домой, не увидит родных и друзей, не будет жить прежней нормальной, счастливой жизнью. Сейчас девушка знала это. Подчиняться тем, кто насильно поместил её в такие условия, не хотелось до зубовного скрежета, но выбора не было. Эти Духи Космоса – Виолетта вспомнила слова Сафо – хорошо знали своё дело.
Она откинула одеяло и встала. Надо было что-то делать. Надо было жить дальше. Надо было принять неизбежное. Иного не дано.
Вдохновившись этой мыслью, Виолетта отправилась в душ. Девушка дала себе слово: что бы ни ждало впереди, она встретит это во всеоружии.
Уже стоя под горячими струями воды, она с благодарностью подумала об Эвелин. Всё же ей очень повезло. Если бы первой ей встретилась Изабелла, всё закончилось бы куда хуже. Это Эвелин ухитрилась привести Виолетту в чувство, хотя сама была опустошена пережитым. Откуда у неё столько жизнелюбия и внутренней силы? Лили первым же делом грохнулась в обморок. Об Изабелле нечего было и говорить, на неё нельзя было положиться даже в самом крайнем случае. Да, Виолетте определённо повезло с Эвелин. Правда, потом запас жизненных сил этой рыжеволосой американки иссяк, и уже другим следовало поддержать её. Никто этого так и не сделал. Виолетта подумала, что не помешает наладить взаимоотношения с подругами по несчастью, и решила начать с Эвелин. В конце концов, Виолетта была ей обязана.
Пробуждение Эвелин оказалось ничуть не более приятным. Девушка проснулась сразу, полностью и без усилий восстановив ясность ума. Раньше Эвелин не любила валяться по утрам в постели, но сейчас, вспомнив, где находится, захотела до бесконечности растянуть миг между пробуждением и подъёмом. Она не хотела проживать этот день, чего прежде за ней не водилось.
До восьмого июня 2016 года. Эта дата останется в памяти Эвелин до конца жизни. Девушка не раз обращалась в памяти к тому дню, пыталась понять, когда же и каким образом вступила на дорогу, ведущую в ад. Что она сделала не так? Какая именно
Тот день начался, совершенно как обычно.
Поющий будильник разбудил девушку в шесть утра. Да, воскресенье, но Эвелин была эталонным, сферическим в вакууме «жаворонком». Получасовая утренняя зарядка, душ, здоровый завтрак (овсянка с бананом и свежевыжатый апельсиновый сок). После завтрака – поездка на велосипеде на озеро. У Эвелин было много друзей, но в такую рань на прогулку никого не вытащить, поэтому с ними девушка собиралась провести вечер. Увы, встреча так и не состоялась.
Утренний туман таял под радостными солнечными лучами. Озёрная вода была спокойной и зеркально-гладкой, пожалуй, ещё слишком холодной для купания – градусов восемнадцать, не больше, – но Эвелин это не смущало. У девушки было крепкое, закалённое тело, которое ничуть не боялось простуды.
Девушка припарковала велосипед у старого, замшелого дуба – там же, где и сотню других воскресений до этого, – поспешно скинула одежду и, разбежавшись, нырнула в прохладную воду. С наслаждением проплыла километр кролем, затем пару сотен метров на спине и под конец перешла на ленивый брасс. Эвелин неплохо плавала. Она преуспевала во многих видах спорта. Проведя около часа в воде, всё же немного замёрзшая девушка выбралась на берег. Насухо вытерлась, переоделась, расстелила под деревом плед, достала из рюкзачка термос с горячим клюквенным чаем. Удобно устроившись на стареньком коричневом покрывале, с чашкой в одной руке и потрёпанным экземпляром последнего «Гарри Поттера» в другой, Эвелин погрузилась в чтение.
Через пару часов, почувствовав лёгкий голод, девушка засобиралась домой. Ехать под жарким полуденным солнцем было не так приятно, как ранним утром, и Эвелин дала себе слово сразу отправиться в душ. Выписав красивую дугу, девушка въехала во двор, ловко спрыгнула с велосипеда и завела его в гараж. После этого поднялась по трём ступенькам на крыльцо, потянула на себя входную дверь и приготовилась шагнуть в прих…
Не было там никакой прихожей.
Лишь непроглядная тьма, густая и такая чёрная, словно сотканная из тысяч кошмаров. Любое помещении хранит память о свете, который наполнял его когда-то; средоточие пустоты за порогом противоречило самой идее света. Это было ничто, апофеоз отсутствия, квинтэссенция тьмы.
Эвелин отпрянула и судорожно втянула воздух. Несколько мгновений мозг упорно отказывался реагировать на происходящее. Затем девушка медленно закрыла дверь.
Сбежала по ступенькам и рухнула на крыльцо. Сердце колотилось, как бешеное, дыхание участилось и грозилось вот-вот перейти во всхлипы. Разум пребывал вне зоны доступа. Наконец из вороха беспорядочных мыслей вынырнула одна: там мои мама и папа. Младшая сестрёнка, Джуди, ночевала сегодня у подруги, но родители… что с ними стало?
Возможно, ей просто показалось. Ведь глаза привыкли к свету, а в комнате темнее, да и голова могла перегреться на солнцепёке… Ведь могла же? Могла. И вообще, не бывает никакой всепоглощающей тьмы! Показалось. Глупая Иви – разволновалась из-за ерунды!
Худо-бедно успокоив себя такими мыслями, Эвелин встала, подошла к двери и, помедлив всего мгновение и почти не зажмурившись, открыла её.
Тьма исчезла. Эвелин увидела самую обычную, такую знакомую и внезапно очень любимую прихожую родного дома. Правда, ей показалось, что изображение впереди странным образом дёрнулось и на миг пропало, однако она не успела даже толком ухватиться за эту мысль, как всё стало на свои места.
Совершенно как обычно.
И Эвелин перешагнула порог.