Первая волна

Михалев Артем Аркадьевич

И тут случилось то, чего я ожидал меньше всего. Вместо того чтобы сотрясти стену, разогнавшееся тело с грохотом проломило ее. В вихре обломков и поднятой пыли я оказался в соседнем туннеле. В двух метрах от меня ошарашенно озиралась четверка магов. Размышлять было некогда, сработали инстинкты. Время послушно замедлило свой бег. Я рефлекторно нырнул в сторону, уходя с линии огня, но маневр оказался лишним. Опешившие маги не успели прийти в себя, когда лапы упруго толкнули стену, бросив тело в атаку. Мне повезло. Я видел, с какой скоростью двигается одаренный уровня Косты. Обученный маг легко поддержит такой темп, а то и переплюнет. Но для новичков он оказался запредельным.

Мимо

прошипел сгусток и, расплескавшись по стене, начал разъедать металлическую обшивку. Очнулись. Отметив самого шустрого как первую цель, я врезался в отряд и резко крутнулся на месте. Свистнувший в воздухе хвост расшвырял невнятное построение и резким ударом припечатал крайнего. Не будь на нем защиты — расплескал бы по сторонам. Красный пульсирующий огонек браслета ясно показал — команда потеряла бойца. Способности заблокированы.

За прошедшие дни у меня было достаточно времени рассмотреть свою броню. Подвижные чешуйки топорщились и, когда требовалось, легко превращались в огромную терку, способную легко содрать шкуру с человека. Достаточно провести ею против шерсти. Обычно это требовало напряжения, но в этот раз все получилось само собой. Набирая разгон, я снова раскидал поднимающихся магов, втоптав крайнего обратно в землю. Мимоходом удалось вонзить пятерню в грудную клетку. Вспышка, второй выбывает.

Сознание мимоходом отметило тот факт, что размеры «ладошки» легко позволяют обхватить туловище ученика и шваркнуть об стену. Собственная смертоносность обрадовала, но времени на эксперименты не осталось. Взмахнув на прощание хвостом, успеваю исчезнуть в проломе. Удачно. В противоположную стену врезается несколько мощных заклятий. Сила есть, но реакция на нуле. Презрительно фыркнув, ракетой уношусь вперед, не обращая внимания на завалы и препятствия. Завеса пыли только на руку. Восторженное шипение эхом разносится по лабиринту. Первый раунд остался за мной.

Органы чувств сканируют окрестности, не хватало еще влететь в засаду. Останавливаюсь и перевожу дух. Помимо воли тело принимает странную позу, маскируясь под складки местности. Лапу с браслетом поджимаю внутрь, теперь меня не отличить от большого камня. Чувствую себя как дома. Такое ощущение, что меня проектировали для боев именно в таких условиях. Адреналин бушует в крови, эмоции требуют закрепить успех и уничтожить всех. С трудом беру чувства под контроль. Закрываю глаза и впадаю в полудрему, надо подождать пока уляжется волнение. Шороху я наделал предостаточно.

Дверь закрылась за парнем, и двенадцать человек остались наедине с инструктором. Пока Ирина пыталась подвесить маячок на дичь, Дмитрий осторожно сканировал и запоминал особенности ауры. Он уже понял, что действовать в лоб бесполезно. Все простые варианты инструкторы отсекают. Но, обладая от рождения живым разумом, парень легко находил обходные пути. Такую операцию он проделывал не первый раз и в успехе не сомневался. Тренированное сознание легко запоминало контрольные точки, вычленяя основные фрагменты ауры. Простое строение насторожило, но несколько перепроверок только подтвердили результат.

«Пустышка», — мысленно подвел итоги Дмитрий.

Структура простейшая, даже до среднего мага не дотягивает. Цвета бледные, каналы не проработаны. Совершенно не понятно, на что рассчитывает инструктор, выпуская «это» против трех обученных групп. Видимо, хотят наказать зарвавшегося молокососа. Парень самодовольно усмехнулся. Ну что ж, с удовольствием поучаствую. Улыбка не осталась незамеченной.

— Дмитрий, я бы на твоем месте был осторожней, — нейтрально заметил

Коста, демонстративно не отвлекаясь от циферблата.

Но, похоже, соответствующие выводы сделали все. Реплику пропустили мимо ушей. Действительно, чего опасаться, если у парня сил — максимум на пару-тройку слабеньких заклинаний. Такими даже личную защиту не пробить, не то что браслет. Вот его все изучали с большим тщанием. Инструктор не соврал, вещь уникальная. Попытка проследить за кружевом заклинания ничего, кроме головной боли, не принесла. Дмитрий испытал острое чувство зависти к создателю этого чуда. Ничего, думал парень, я тоже так смогу. Рано или поздно, так или иначе, но я добьюсь своего. Магия открывает невиданные перспективы, и грех ими не воспользоваться. Даже если инициация получена не совсем честным способом. Отмахнувшись от неприятных воспоминаний, парень сосредоточился на задании. Тем более что как раз в этот момент инструктор выкрикнул:

— Время. Да пребудет с вами сила, юные падаваны.

Коста повернулся спиной к группам, скрывая хищную, похожую на волчий оскал улыбку. Тем временем укрывшиеся за щитами группы рванули вперед.

Напасть сразу у входа не такая плохая мысль, как кажется на первый взгляд. Дмитрий прикинул, что именно так он бы и поступил. Наставив ловушек, отсек внимание и постарался уполовинить погоню. В такой ситуации глупо рассчитывать избавиться от всех одним ударом, все же четыре мага — это сила, с которой следует считаться, но убрать одного и успеть скрыться — вполне реально. «Кролик», видимо, так не считал. Или решил побегать, что вероятней.

— Стас, на тебе периметр. Гляди, чтобы никто не подкрался.

Дмитрий уже давно стал лидером четверки, изучил методы и способности своих подчиненных и не стеснялся отдавать приказы. Всякое сопротивление парень давил на корню. Сперва силой, а уже позднее — авторитетом. У группы снизилась инициативность, но эффективность резко возросла. Наверху это обязаны заметить и поставить в заслугу лично ему, в этом Дмитрий не сомневался. Все-таки спецслужба.

Некоторое время ничего не происходило. Отряд медленно продвигался, обшаривая окрестности поисковыми заклинаниями. Искали отпечатки ауры на местности, ориентируясь по сброшенной лидером информации. Как он и подозревал, больше никто не догадался снять показания с «кролика». Остолопы! Хотя, откровенно говоря, сканирование не слишком помогало. Следов добычи не наблюдалось.

Внезапно раздавшийся рев заставил группу замереть. Щиты вспыхнули и начали пульсировать, бойцы вкачивали в них все больше энергии. Звук, казалось, шел со всех сторон, и выяснить направление по нему не удавалось. Но вот всплески боевых заклятий ощущались очень хорошо. Не стесняясь кое-где проламывать стены, Дмитрий повел всех к месту сражения. Не хватало еще, чтобы у него выхватили добычу прямо из пасти. Победа обязана достаться сильнейшему, а сильнейшим он всегда считал себя.

Прошло меньше минуты, когда в вихре обломков его отряд вломился в нужный туннель. Встречные удары, нанесенные с близкого расстояния, уполовинили защиту Стаса. Не зря выставил авангард. Ответный удар смял чужую защиту и зажег браслет красным. Первый, затем второй. Магический звон четко показал — враг уничтожен. На всякий случай Дмитрий нанес несколько контрольных ударов. Дернув щекой, он хищно оскалился. Уничтожение конкурентов — дело, безусловно, хорошее, но добыча ускользнула. Оглядев потрепанных «соратников», маг сделал правильный вывод — информации не получить. Правила запрещали общаться с условно-убитыми, да и выражение лиц явно показывало, что в ближайшее время руку ему не подадут.