Первая зима
Шрифт:
Девушка-суккуб как раз закончила воздушную разведку и пикировала вниз, спеша сообщить результаты. Едва опустившись на землю и сложив за спиной крылья, Вероника с волнением выпалила:
— Холмы справа и слева аж черны от стекающихся со всех сторон отрядов людей! Их корректируют воздушные разведчики, — рогатая девушка указала на кружащих на севере от Города Сотен Черепов крылатых ящеров, которые уже с час «вели» нас, при этом всё время держались поодаль. — То, как нас загоняли севернее снежных гор, просто детская шалость в сравнении с этой по-настоящему серьёзной облавой.
— Ничего,
Навык Воодушевление повышен до пятьдесят третьего уровня!
Через несколько минут наша группа действительно подъехала к старой полуразрушенной пристани, к которой когда-то был пришвартован наш плот «Дредноут». Я приказал друзьям спешиться и быть готовыми переплывать реку, держась за своих ездовых ящеров. Спорить никто не стал, со стайной гончей слез даже Инвир Ур-Гее, хотя в глазах моих спутников и читался невысказанный вопрос, как я собираюсь обезопасить нашу группу от речных хищников.
А вот как! Карточка-артефакт призыва Водного Дракона!
Из тёмной речной воды высунулась чешуйчатая сине-зелёная шея, заканчивающаяся крупной зубастой башкой.
— Охраняй нас! — приказал я призванной твари и обернулся к своим спутникам. — Переплываем реку! Скорее, вон уже на гребне холма показались всадники «Новых Фараонов»!
Все вошли в воду и поплыли. Сам я, чтобы не мочить шёрстку, превратился в рыбу. Причём на этот раз это оказалась не жалкая похожая на плотву малявка, а почти метровой длины зубастое и усатое чудище. Местный аналог сома или скорее налима. Видимо, с ростом уровня и опасности твои размеры тоже увеличивались. Но я не уповал на свой грозный вид, поскольку прекрасно понимал, что в Новой Амазонке водятся куда как более опасные экземпляры, и потому старался держаться как можно ближе к гибкому стремительному дракону.
Мой расчёт строился на том, что даже крипокрокодилов и находящихся на них людей водные чудовища никогда не атаковали. А если вместо двух бронированных шести- и семиметровых чудовищ будет гораздо более крупный и опасный водный дракон, то речные хищники и вовсе должны броситься от него врассыпную и позабыть о переплывающих реку игроках. Собственно, так и вышло.
Навык Плавание повышен до восьмого уровня!
Навык Плавание повышен до девятого уровня!
Навык Плавание повышен до десятого уровня!
Получен пятьдесят шестой уровень!
Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено девять очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено тринадцать очков).
Продолжал действовать срок ускоренной прокачки, так что новые навыки и уровни мой рыжий кот получал с завидной регулярностью. Хорошо конечно, хотя я понимал, что такая «лафа» через полтора дня закончится, и потому особо не обольщался. Но вот уже и берег! Зубастая рыбина выбросилась на песок и снова обратилась рыжим котом.
— Всё в сборе? — я окинул взглядом группу и убедился, что все на месте. — Не теряем
Наши гончие преодолели полосу высоких камышей и выбрались на сухой поросший густой травой участок. Отсюда не было видно противоположного берега, зато и преследователи, надеюсь, потеряли нас из вида.
— Вероника, взлети ещё раз и покрутись над берегом. Посмотри, что делают «Новые Фараоны, может у них на берегу припрятаны лодки или что-то подобное. А ещё где-то тут должна начинаться выложенная камнем дорога… Ой!
Я замер на полуслове с приоткрытой челюстью, поскольку над рекой показался летящий на небольшой высоте огромный чёрный дракон. Признаться, в этот момент сердце у меня ушло в пятки. Я предположил, что наши преследователи, не сумев преодолеть реку, воспользовались схожей карточкой-артефактом и послали за нами в погоню эту летающую машину смерти. Меня дракон вряд ли атакует — всё-таки кот слишком малое для такой громадины существо, но крылатая тварь спалит и сожрёт наших гончих и демонов, которые не смогут скрыться в невидимости.
Но чёрный дракон с ярко-жёлтым гребнем вдоль спины прошёл несколько в стороне, метрах в шестидесяти от нашей группы. Причём летел он на очень малой высоте, едва не задевая хвостом камыши и растущие на берегу деревца. Нашу группу дракон явно увидел, но атаковать почему-то не стал и даже не повернул головы в нашу сторону. А ещё…
— Мне одному показалось, или дракон нёс в лапах чёрно-рыжее яйцо? — вопрос принадлежал Демьену Рогову, привставшему в седле и наблюдающему за быстро удаляющимся крылатым исполином.
— Нет, я тоже чётко видел яйцо, — подтвердил я.
Остальные наши спутники тоже заявили, что нам двоим вовсе не померещилось, и дракон действительно уносил с собой главный приз задания игровой «песочницы». Получалось, что огромный дракон не просто безрассудно и хаотично сжигал замок супруги Фараона, но целенаправленно разрушил кухню и даже разворотил находящийся под ней подвал, чтобы проникнуть в тайную комнату. Почувствовал находящееся там яйцо? Скорее всего.
Навык Чуткое Ухо повышен до сорок пятого уровня!
Я вдруг услышал странный свист и почти сразу сообразил, что это.
— Ложись!!! — заорал я своим спутникам, сам же срочно ушёл в невидимость и применил на себя бестелесное состояние.
Метрах в ста пятидесяти от нас полыхнуло, земля содрогнулась. «Новые Фараоны» притащили миномёты и обстреливали место высадки нашей группы на противоположном берегу реки. Видеть нас они похоже не могли и потому конкретно промахнулись. Новый свист, и разрыв мины ещё дальше от нас. Пока что нам везло. Но надеяться и дальше на такую удачу не приходилось, тем более что у противника имелись наездники на летающих ящерах, которые могли корректировать стрельбу. А потому я отменил приказ Веронике взлетать, чтобы не выдать место стоянки группы, и вместо этого сказал всем срочно рассаживаться по стайным гончим и уходить от реки.