Первенец

Мор Дэлия

Куна упиралась и не хотела идти, но генерал шептал что-то ободряющее на ухо и аккуратно подталкивал вперед. У входа в центр она сдалась, вспомнив, кто идет рядом. Наилий магнитом притягивал взгляды, праздная болтовня покупателей затихала до шепота и по пятам за ними шлейфом тянулись любопытные. Никогда еще Куна не чувствовала себя такой незаметной. Его Превосходство шел сквозь толпу, не сбавляя шаг, и высоко держал голову, а она тенью мелькала рядом, крепко держа за руку, чтобы не потерять.

Торговый центр был городом внутри города с домами-магазинами, широкими пешеходными

проспектами, стеклянными лифтами, взлетающими под купол как в небо. Цзы’дарийцы здесь завтракали и обедали, катали детей на аттракционах и неспешно беседовали, сидя на скамейках. Богатая праздная жизнь с ценниками на каждом шагу. У Куны в глазах рябило от вывесок, но генерал, кажется, точно знал, куда идти. Через поворот и она заметила гигантскую торговую галерею с товарами для беременных. В витрине застыли пузатые манекены в вечерних платьях, а навстречу вышла симпатичная дарисса в униформе. Полоски на генеральских погонах она заметила раньше, чем хмурый взгляд Наилия и дежурная улыбка превратилась во взрыв восторга.

– Ваше Превосходство.

– Дарисса, у нас мало времени и пустой гардероб, поможете?

Конечно, поможет и не только она. Куну немедленно подхватили под руки и повели к примерочным, на ходу выспрашивая, с чего начать, что показать? Она отвечала односложно и невпопад, испуганно оглядываясь на Наилия. Без его уверенной поддержки накатывала паника, но пришлось заставить себя терпеть. Генералу не место в женском царстве, он здесь на чернильное пятно на белых ботинках. Даже внутрь не пошел, сел у входа к журнальному столику и достал планшет Откуда-то из недр магазина появилась элегантно одетая дарисса и присела в соседнее от генерала кресло развлекать его разговорами.

– Вы носите платье или брюки?

– Что?
– Куна обернулась на вопрос и увидела сияющую от радости продавщицу. Её напарница перебирала вещи на вешалках, то и дело поглядывая на кресло, где вальяжно расположился хозяин сектора. Будет о чем завтра рассказать подругам и родственницам. Его Превосходство в подобном магазине уже и не надеялись увидеть.

– Я правда спешу, - виновато улыбнулась Куна, - мне бы что-нибудь теплое и удобное.

– Тогда комбинезон. Вы какой размер обычно носите?

– Второй, но сейчас даже не знаю.

– Значит, второй, - просияла дарисса.

Дизайнеры конструировали одежду как сложное техническое устройство, лямками, застежками и утяжками усаживая ткань на располневшую фигуру так, что Куна счастливо выдохнула, забравшись в комбинезон. Едва намечающийся живот больше ничего не стягивало, а под облегченный верх на одних только лямках помещалась любая блузка.

– Через пару месяцев здесь нужно будет ослабить, - объясняла дарисса, показывая потайные утяжки, а потом вот здесь расстегнуть и выпустить дополнительную ткань. Его можно носить до родов...

– А после?
– машинально спросила Куна. Красивая вещь, дорогая, жалко будет просто сложить в шкаф.

– Вернуть нам. Можно раньше, если вещь надоест и захочется чего-то нового. Магазин примет обратно, а вы получите скидку на следующую покупку.

– А что будет с этим комбинезоном?
–

не унималась Куна.
– Вы его выбросите или снова продадите?

– Ни в коем случае. Возвраты мы сдаем в социальную службу центра репродукции. Вещи распределяют нуждающимся. Каждая женщина достойна прекрасно выглядеть, пока носит ребенка.

Куна взглянула на одежду другими глазами. Такой подход примерил с необходимостью тратить деньги. Она возьмет совсем чуть-чуть, и потом вещи не пропадут зря.

Нарядили её с ног до головы с профессиональной скорость, не забыв ни об одной мелочи, а когда все упаковали по мешкам, Куна ужаснулась.

– Тише, - шепнул генерал, отдавая черную пластиковую карту на кассу, - у меня в резиденции совсем нет женских вещей, не в мужском же исподнем тебе ходить.

Пришлось сдаться во второй раз. К машине Куну отправили уже в обновках и предлагали помочь донести пакеты, но Наилий отказался. Хозяйка галереи долго и тепло прощалась, не забыв пригласить снова, и генерал пообещал вернуться, с улыбкой поцеловав ей руку.

Жест вежливости, не больше, но от него вспыхнули румянцем сразу две женщины. Хозяйка от смущения, а Куна впервые почувствовав укол ревности. Обратную и не самую приятную сторону влюбленности.

Торговый центр пустел, провожая последних покупателей, машины разъезжались с парковки и ноги вдруг налились тяжестью, стоило увидеть мягкое сидение внедорожника.

– Устраивайся сразу удобно, - посоветовал Наилий, закрывая багажник, куда едва поместились все покупки, - в резиденцию приедем в середине ночи, хорошо, если сможешь поспать.

В итоге уложил её на сидение, накрыв плотной тканью. Палаткой, наверное. Куна мужественно разглядывала потолок салона, а потом уснула под тихий шорох шин по асфальту. Ей снился Тарс с палубы речного катера, течение легко несло их вниз, а берега расходились в стороны. Она словно застряла посреди воды и никак не могла вспомнить, где на катере спасательный круг. Рядом черной скалой возвышался Наилий и обнимал за плечи. «Больше никуда не нужно спешить. Больше никуда».

Спала так крепко, что очнулась только от щелчка открывшейся двери. Вспыхнувшая в салоне лампа ослепила, а генерал велел закрыть глаза. До дома он её донес на руках и, раздев, оставил на кровати, смотреть сны про Тарс, несущий воды по равнине от Триединого кряжа до Тихого моря.

***

Первые мгновения, когда открываешь глаза и не понимаешь, где находишься - самые страшные. Ровно два удара сердца живешь в панике и от ужаса не можешь пошевелиться. А потом все проходит.

Куна лежала в спальне одна посреди огромной кровати, укутанная в одеяло как в кокон. Светило било лучами сквозь синие шторы, окрашивая стены, мебель и даже воздух в голубоватый оттенок. Так, будто Куна нырнула под воду и резко открыла глаза. Кроме кровати - шкаф, белая шкура на полу, зеркало во весь рост и больше ничего. Большая, пустая комната, к тому же еще и холодная. Окно в половину стены, конечно, красиво, но зимой совершенно непрактично. Куна поежилась и чихнула, усаживаясь на кровати. Холодно ведь. Как Наилий сам не замерз?