Первое дерево
Шрифт:
Линден вышла из оцепенения и, оглянувшись, увидела, что капитан и Красавчик склонились над Мечтателем, пытаясь привести его в чувство. Остальные Великаны замерли в нерешительности, не зная, как отреагировать. Харучаи не сводили с элохима глаз, но тоже не двигались с места. Линден поняла, что надо немедленно что-то предпринять и, кроме неё, никто на это не отважится. Она направилась к Финдейлу, на ходу прошептав оказавшемуся рядом матросу: «Позовите Первую».
Когда она подошла, элохим бросил на неё мимолётный взгляд, в котором скользнуло узнавание, однако на морщинистом лице не отразилось ни малейшей эмоции. Внезапно
Но воспоминания всколыхнули в ней прежнее чувство беспомощности и разочарования, которое она испытала по отношению к элохимам в конце пребывания в Элемеснедене. Финдейл отвернулся и снова уставился в морскую даль. Линден коснулась его плеча, чтобы привлечь к себе внимание, и сквозь зубы прошипела:
— Какого чёрта ты здесь шляешься?
Он не подал вида, что услышал её. В его глазах светилась горечь утраты, словно с уходом из клачана он оторвался от родных корней.
— Солнцемудрая, мне предначертано исполнить непростую задачу: сохранить Землю, если мне хватит на то сил. В клачане я не мог дать тебе иного ответа. Не могу выразиться яснее и сейчас. Тебе достаточно знать лишь то, что я никому не хочу причинять вреда.
— Не причинять вреда?! — взорвалась она. — Да вы, элохимы, только это и делаете! Что вы можете дать, не причинив вреда? — Перед её глазами чередой проплыли лица Ковенанта, Мечтателя и Вейна. — Клянусь, если у тебя нет более разумного объяснения своего присутствия здесь, я просто сброшу тебя за борт!
— Солнцемудрая, — тихо ответил элохим, но в голосе его не было смирения или попытки её успокоить, — я сожалею, что на долю Обладателя кольца выпало столь тяжёлое испытание. Для меня это был компромиссный путь, дающий в равной мере надежду и опасность погибели. А я бы всё же предпочёл полную безопасность. Но это не так уж важно. Мне предначертано оставаться среди вас, и ни один из вас не в силах заставить меня уйти. Лишь тот, кого вы называете Вейном, содержит нечто, что может изгнать меня, и я не удивлюсь, если он попытается это сделать.
Линден поверила ему, и это привело её в состояние мрачной подавленности — она не знала, что теперь делать. «Вейн…» — стукнуло у неё в голове. Вейн? Её мысли мучительно вертелись вокруг него, но она не могла пока сформулировать то, что смутно осознавала.
Нос судна рассекал волны, рассыпая во все стороны брызги, сверкающие на солнце, как бриллианты. Пена окутывала борта корабля и уносилась на крыльях ветра. Ветер трепал волосы, и в его холодных прикосновениях Линден тоже ощущала некие предзнаменования. И всё же она сделала ещё одну попытку объясниться с элохимом и резко выпалила:
— Не называй меня больше Солнцемудрой. Вы ошиблись с самого начала, приняв меня за такую. Вы всё время только и делаете, что ошибаетесь!
— Это тоже одна из причин, по которой я должен находиться здесь, — спокойно ответил он.
Она в ярости крутанулась на каблуках и опрометью бросилась прочь, чуть не налетев на Первую. Великанша стояла почти у неё за спиной, её взгляд был жесток и суров. Она в два шага догнала Линден,
— Он говорит правду? Мы действительно не можем с ним ничего сделать?
Линден кивнула. Однако мысли её сейчас были совсем о другом: она могла бы доказать, что Финдейл не прав, но для этого ей кое-чего не хватало. В поисках точки опоры она внезапно обернулась к Великанше:
— Расскажи мне о своём испытании. Что они придумали для тебя?
Первая отпрянула, поражённая неуместностью вопроса. Но так как Линден настаивала, она смягчилась и довольно спокойно спросила:
— Красавчик тебе уже рассказывал о себе?
— Да.
— Тогда тебе будет, с чем сравнивать. — Одной рукой она вцепилась в рукоять меча, а вторую плотно прижала к ноге, вытянувшись в струнку, словно хотела удержать себя от излишних эмоций и жестикуляции. — Так вот, ко мне во время испытания элохим явился в облике Великана. С удивительным искусством он скопировал Красавчика. Вплоть до выражения лица. Но это был не мой муж, каким я его знаю. Это был Повенчанный-Со-Смолой, каким он мог бы быть, если бы родился нормальным ребёнком: стройный, статный, красивый — словом, воплощение всех достоинств Великанов. — Глаза её затуманились воспоминанием, но она тут же снова заговорила преувеличенно жёстко, чтобы не позволять себе расслабляться: — И он стоял передо мной — Красавчик, каким он мог быть, — и был так хорош, что в него нельзя было не влюбиться.
Неслышно подошёл Красавчик и остановился, слушая её с кривой улыбкой. Но глаза его сияли.
Первую его присутствие нисколько не смутило.
— Сначала я заплакала. А потом расхохоталась: при всей его искусности этому элохиму не по силам было скопировать ту ясную радость, которой всегда так сияет мой Красавчик. А элохима моя бурная реакция задела, — усмехнулась она, — но он не пожелал хохотать вместе со мной и бежал с поля боя с кислой физиономией.
Красавчик беззвучно рассмеялся, его глаза так и лучились радостью и любовью. И вдруг у Линден в голове что-то начало складываться. Рассуждая сама с собой и рассеянным взглядом скользя по Первой, волнующемуся морю и бездонному небу, она заговорила:
— Единственное, что делала Дафин, это отвечала на мои вопросы.
И, оставив Великанов теряться в догадках по поводу такого странного заявления, заспешила в каюту Ковенанта.
«Звёздная Гемма» резво бежала по разгулявшемуся морю, карабкаясь на выраставшие перед ней валы. Линден при такой качке приходилось цепляться за стены и за Кайла, но она упорно продолжала идти. Может, она и не обладает силой, способной выжать из Финдейла правду, зато такой силой обладает Ковенант. Только бы ей удалось поднять хоть краешек пелены, окутывающей его сознание! Наконец-то она отважилась на эту попытку. И даже ждёт её с нетерпением.
Себя она убеждала, что ей не терпится помочь Ковенанту восстановиться. Ей так необходимо общение с ним, его уверенность в себе. Но она всё ещё была в ярости, и внутри её постепенно разрастался мрак.
У дверей каюты она встретила Бринна. Тот вышел ей навстречу и молча преградил дорогу. Даже воздух в коридоре, казалось, был насквозь пропитан исходившей от него неприязнью. До Элемеснедена он никогда не сомневался в её праве навещать Ковенанта, когда ей вздумается. Теперь же он спросил, причём довольно резко: