Первое прикосновение
Шрифт:
В этот раз я не была уверена, говорила ли со своими мыслями или с воспоминаниями, которые терзали меня последние недели.
Несмотря на то, что курортный отель «Саллис Палм-Спрингс Парадайз» мог похвастаться территорией в сто гектаров, Черри-лаундж находился всего в пяти минутах ходьбы от моего номера. Я вышла пораньше, чтобы спокойно дойти до места встречи. Тем не менее, когда я добралась, мой лоб покрылся испариной, а сердце бешено колотилось в груди. Но скорее всего это от нервов, чем от физической активности. У двери я остановилась, и, взглянув на табличку «ЗАКРЫТО. ТОЛЬКО ДЛЯ ЧАСТНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ», задалась вопросом, стоит ли мне
Как только я вошла внутрь, меня встретил один из охранников, постоянно сопровождающих Рива Саллиса. Они мелькали на нескольких фотографиях, которые попадались мне на глаза, когда я штудировала интернет в поисках хоть какой-нибудь информации об этом мужчине. Охранник передо мной был высокий и серьезный. Внушительный. Часть татуировки в виде дракона выглядывала из-под воротника его рубашки, а лицо украшали несколько шрамов. Черный пиджак сидел на нем достаточно плотно, чтобы была заметна выступающая на бедре кобура. С уха, будто драгоценность, свисал наушник, и я представила, как он связывается по нему с остальными миньонами Саллиса.
– Сюда, мисс Уэйборн, - совершенно неприветливо сказал он, указывая куда-то через ресторан.
– Мистер Саллис приказал подать ужин в открытом патио.
Я кивнула в ответ и направилась в указанном направлении. Тут в памяти всплыл еще один урок от Эмбер.
Ты не должна просить о помощи. Должна показать, что ты человек другого склада. Что ты выше людей, которые драят полы, готовят еду и работают шоферами.
«И имеют при себе оружие», - добавила я про себя. Не в первый раз мне довелось видеть телохранителей. Они всегда сопровождали богатых мужчин-параноиков, которые обеспечивали меня в прежней жизни. Большая часть охранников, как правило, существовала для понтов, однако мужчина позади меня явно к ним не относился. Я бросила на него взгляд через плечо. Он наблюдал за мной, как я и предполагала, и взгляд его был суровым и жестким. Будто решил, что я враг. Я и была им, но разве мог он об этом знать?
Мое сердце испуганно сжалось при мысли, что все это могло оказаться ловушкой. Мужчина позади меня мог с легкостью несколько раз выстрелить мне в спину, и я бы даже ойкнуть не успела.
Даже если бы было еще не поздно, даже если бы я была уверена, что иду в ловушку - все равно не остановилась бы. Потому что была настроена все выяснить. Я обняла себя руками и вновь взглянула на патио. Не то чтобы человек, с которым я собиралась встретиться, пугал меня, как раз наоборот. И я понятия не имела, почему эта мысль так волновала меня.
Это нервы. Это всего лишь нервы.
В задней части ресторана стена полностью состояла из окон, и, подойдя к патио, я увидела, что его отделяла еще одна стеклянная стена. За ней последние лучи заходящего за горизонт солнца окрасили небо над горами, и город, расположенный у их подножия, загорелся тысячами ночных огней. В кострище пылал огонь, прогоняя подступающую темноту и привлекая мое внимание к своему яркому отражению. Я вошла в патио и на полпути к огню заметила Рива. Он стоял боком ко мне и любовался открывающимся видом.
Как только я его увидела, мои шаги замедлились. Он не заметил меня, поэтому с каждой секундой я все сильнее радовалась возможности перевести
Я изучала его. Языки пламени отбрасывали танцующие тени на его щеку, и эта картина запала мне в память. Нет, не запала в память - преследовала. Мысли начали роиться у меня в голове. Цеплялась ли Эмбер за него так же, как за меня?
– Ты собираешься ко мне присоединиться или предпочитаешь прятаться за моей спиной?
– не поворачиваясь, спросил он, чем сильно меня удивил.
На моих губах расцвела улыбка. Конечно же, он знал, что я была здесь. Стараясь справиться со страхом, я направилась к нему. Пора начинать шоу.
– Я собиралась присоединиться к тебе, - уверенно произнесла я, вжившись в роль.
– Просто отвлеклась, залюбовавшись видом.
Он повернулся ко мне. Я, не отрываясь, смотрела на него, давая ему понять, что именно им я и любовалась. Затем наши взгляды встретились. У меня перехватило дыхание, а по позвоночнику пробежал электрический заряд. Его брови немного приподнялись - он тоже это почувствовал. От этой мысли по телу растеклось тепло. Уже очень давно я не испытывала подобного влечения к мужчине. Так давно, что уже забыла, как это головокружительно. Всепоглощающе. Успокаивающе.
Это меня озадачило. Будучи актрисой, меня окружали красивые лица и идеальные, подтянутые тела. Однако никто не влиял на меня так, как Рив Саллис. Что было весьма иронично. Судьба - та еще шутница.
Или, возможно, все это лишь игра моего воображения. Вероятно, Эмбер, поселившаяся в моей голове. И те чувства, которые я испытывала к нему, принадлежали не мне, а ей. Возможно, ее эмоции завладели моими, как беспокойный дух оставляет следы в дорогих его сердцу местах, которые он оставил позади. Несмотря на необычность этой теории, из-за которой я вполне могла сойти за сумасшедшую, - она единственная, которую возможно было понять и принять.
Но затем он произнес мое имя.
– Эмили, - сорвалось с его губ. Оно прозвучало резко и соблазнительно. Это пленило меня.
Но я была Эмили Уэйборн, ранее - Эмили Барнс, и никем больше. В имени, которое назвал он, не было места для Эмбер.
Он окинул меня оценивающим, обжигающим взглядом.
– Ты выглядишь великолепно.
В ответ на комплимент мое сердце забилось чаще. Однако я уловила в его голосе странную интонацию.
– Ты кажешься удивленным.
Он сократил расстояние между нами, и по его губам скользнула улыбка.
– Не думал, что ты можешь выглядеть привлекательнее в большем количестве одежды. Я ошибался.
– Судя по его тону, он допускал подобную мысль. Рив думал обо мне… менее одетой.
Вопреки волне тепла, прошедшей по телу, я покрылась гусиной кожей.
– Я польщена.
– Нет, это не так.
– Прошу прощения?
Он крепко схватил меня за локоть и наклонился к моему уху.
– Не стоит начинать наши отношения со лжи, Эмили.
Мои мышцы напряглись, а пульс ускорился, только теперь уже по другой причине, нежели секунду назад.