Первое знамя
Шрифт:
— Но все ты их не смотрел?
— На это несколько дней нужно. А я сразу рванул на дрезине по тому туннелю, что посчитал южным, — подтвердил наемник. — Даже о ловушках и опасностях в этот момент не думал. Об ошейнике забыл. Свалить подальше — единственная мысль. Остановился, только когда руки стали болеть. Северную часть и другие крупные ответвления не изучал — времени не было, да и желания. Я выбраться хотел, а не забраться поглубже, чтобы сдохнуть в ловушке.
То, что большая часть проходов ведет вниз совершенно логично. Ведь именно там,
— Кстати, насчет ловушек, — подобрался я. — Что-то я ни одной не видел. Как и прочих опасностей.
— Так мы проверенным путем шли. Плюс верхние, довольно неплохо изученные и почищенные ярусы. На первом-втором — можно ходить практически свободно. Есть пара темных пятен, вроде найденного мной туннеля, но в остальном он неплохо изучен. Хотя далеко от меня отходить не стоит. На третьем ярусе следует держаться самых широких коридоров. На четвертом и пятом даже коридоры подойдут не все. И чем ниже, тем хуже. И ловушки еще не самое страшное.
— А что самое страшное?
— Самое страшное перед спуском в туннели лучше не вспоминать — примета плохая, — передернул он плечами. — Расскажу, когда вернемся на поверхность.
— То есть ты согласен идти под землю?
— А куда мы денемся с падающего дирижабля? — пожал он плечами. — Тут хочешь, не хочешь — ждешь неминуемого падения или срочно учишься летать, благо магия воздуха это позволяет.
Насчет магии воздуха — спорно. Есть одно заклинание. Но оно не столько про полет, сколько про смягчение падения. К тому же, оно пятого круга. И маны жрет, как не в себя.
Ну да неважно, главное, что Бахал согласился рискнуть.
— Мы тоже пойдем! — влезла Элле, переглянувшись с Бринной.
Мне стоило огромных усилий не сотворить в воздухе знак, по поверью защищающий от нечистой силы. Магии в нем ни капли, просто суеверие. А рыцари… ну да это я уже говорил.
Только змеек мне в компанию и не хватает. Ведут они себя в последние дни прилично, даже образцово. Поводов к лишним подозрениям не дают. Но кто-то все-таки выпустил в свое время пленного варгара. Да и про донос я не забыл.
— Не в этот раз, — осадил я девушек. — Не обижайтесь, но без вас нам будет проще.
— Это еще почему? — возмутилась Элле.
— Хотя бы потому, что не придется каждый раз исхитряться, чтобы сходить по малой нужде, — почти честно признал я, напомнив про не самые приятные моменты совместного подземного путешествия.
Мне-то, признаться, плевать. Помнится, когда мы голодные, уставшие и грязные, словно свиньи, отступая от Тирбоза дошли до Артона, и переправились на противоположный берег реки, то большая часть остатков корпуса, не сговариваясь, полезла мыться.
Щеки Элле слегка покраснели, тоже вспомнила некоторые подробности пути, а моей прививки от некоторых общепринятых норм у нее не было. Бринна и вовсе предпочла отмолчаться.
С очередным походом в подземелья затягивать не стали. Да и время уходило сквозь пальцы, словно песок. Техник Ано, Камень и один из спасшихся оруженосцев по прозвищу Бык, вызвались составить нам компанию в этом предприятии.
Подозреваю, что главной причиной, побудившей их вновь пойти под землю, стали полученные припасы.
Люди подобрались опытные, умели смотреть и слушать — быстро сообразили, что в долине придется сидеть чуть ли не впроголодь. Да и наше путешествие по туннелю прошло довольно спокойно, нападения ликанов я в расчет не беру. Так что выбирая между возможной опасностью внизу и голодным пайком, особенно водным, наверху, они решительно выбрали подземелья. Краткий инструктаж Бахала, в основном сводящийся к тому, что идти следует только за ним, в боковые коридоры не лезть, неизвестные предметы не трогать, а о подозрительных звуках докладывать, если и поубавил в них энтузиазма, то не особо.
Сделав небольшой привал в долине, мы вернулись на рудник и проделали обратный путь до туннеля с рельсами, где и приступили к поискам.
Если я что-то и вынес из путешествия по руинам древних, так это четкое понимание — я ненавижу руины древних! К концу второго дня от переплетения линий вновь начала кружиться голова.
Что хуже всего, наши поиски были бесплодны. Многочисленные боковые ответвления вели исключительно вниз.
Новый день шел как обычно. Мы исследовали туннель за туннелем, ответвление за ответвлением. Признаться, исследовали по большей части Бахал и Венг. Остальные шли следом за этой парочкой.
— Очередная лестница вниз, — констатировал Венг, выбираясь из довольно узкого лаза. Назвать это проходом язык не повернется.
Бахал макнул кисточку в висевшую на шее чернильницу и равнодушно нанес на стену небольшой крест, отметив новую неудачу. Венг поморщился. С его точки зрения, наемник портил руины древних. Зато сразу ясно, что этот ход мы уже проверили.
— Нужно было взять с собой хотя бы еще одного мага, — устало проворчал я, когда мы пошли дальше. Мне до смерти надоели эти подземелья. — Могли бы проверять два ответвления за раз.
— В долине не так много магов. Их едва хватает для защиты, — пояснил Венг. — Даже принцу приходится вставать в круг.
— Ха! Хотел бы я на это посмотреть.
— Заткнулись все! — зло и резко прошипел Бахал, поднимая руку. — Слушаем! Внимательно!
Мы прислушались. Поначалу я ничего не услышал, но затем издалека донесся какой-то металлически-шуршащий звук. И он приближался!
— Демоны! — С лица Бахала разом ушли все краски — звук он узнал. — Вот и не верь после этого в приметы!