Первое знамя
Шрифт:
Близко подходить не стоит, но издалека глянуть — почему бы и нет?
Дорога к долине затянулась. Шли медленно, чуть ли не крадучись, делая постоянные остановки, чтобы осмотреться. Да и путь выбирали не самый простой, отдавая предпочтение скрытности передвижения, а не удобству.
Наконец, одолев очередной склон, я заметил искомое. Дрвеволюбы расположили лагерь неподалеку от источника. Что в общем-то неудивительно. В условиях скудности водных ресурсов Вольной марки, источник — словно маяк. Пестрые шатры и серые навесы выросли на равнине, словно грибы после дождя. Судя по пыльному
— Воздух! — тихо бросил Бахал.
— Сам вижу, но это не по наши души, — отозвался я, на всякий случай слегка пригнувшись к земле.
Шесть виверн поднялись в небо. Разбившись на три пары, они устремились на юг. Жаль не видно, сколько виверн и драконов осталось в распоряжении древолюбов. Летающие твари, как назло, находились в южной части лагеря. Да и не видно, что перед долиной творится. Скорее всего, ничего особого. Древолюбы больше полагаются на защиту чар и боевых химер, и в возведении тех же полевых укреплений не преуспели. Но тот же широкий и глубокий ров устроить им вполне по силам. Прикрой его перед боем чарами иллюзии и сиди себе спокойно жди, когда оруженосец или рыцарь в нем окажется. Если сам не расшибется, то добить его будет проще простого.
В будущем они часто проделывали такие штуки.
— Плохо видно! Нужно выше забраться, — пожаловался я, опустив прихваченный лично у принца морской бинокль работы островитян. Большой и неудобный, зато не уступающий четкости визоров паро-магического голема.
Островитяне в плане не артефактных оптических приборов стоят на голову выше империи. И недавно вошедшие в обиход бинокли тому подтверждение. Эданские аналоги пока что выходят куда хуже — изображение мутное, плывет. До начала войны исправить эти дефекты не успеют, а затем станет не до этого.
— Опасно, — предостерег Бахал. — Виверны вон все еще шныряют.
— Над лагерем их нет, — возразил я.
— А если дракон взлетит?
— Верховные слишком ленивы и важны, чтобы заниматься такой банальной вещью как дозор. Если дракон взлетит, то по каким-то важным делам верховных. Внимательно осматривать окрестности они не станут.
Пологий, слегка поросший каким-то мелким, колючим кустарником склон позволил нам подняться еще выше. Наконец, вся равнина перед ведущим в долину узким проходом оказалась прямо перед нашими глазами.
Внезапно шедший первым Бахал плавно перетек на землю, тихо бросив только одно слово:
— Ликаны…
Дружно последовав его примеру, мы затаились, словно спрятавшиеся в терновнике кролики.
— Где? — спросил я, подползая к наемнику.
— Вон там, ниже. Только аккуратно, у этих поганцев отличное зрение.
И великолепное обоняние, мог бы добавить я, но смолчал. Слух у ликанов тоже отличный.
Чуть ниже по склону, метрах в двухстах шла вереница людей-волков. Впрочем, это весьма примерное описание ликанов. Волчьи черты в них есть, но по строению тела они все же ближе к приматам.
Быстро окинув их взглядом, я спрятался.
Десять тварей… явно какой-то патруль. То, что древолюбы лишились части виверн, не делает атаку лагеря такой уж простой задачей. Нарвемся на такой патруль ночью и о внезапной атаке можно забыть. Вся надежда
«Демоны, а ведь они идут точно в то место, где мы недавно стояли!» — внезапно понял я, по спине пробежал холодок страха. Ликаны могут взять след не хуже охотничьей собаки.
— Венг! Десять ликанов, сможешь накрыть их одним ударом? Желательно, не наделав шума?
— Ты хочешь от меня слишком многого, — отозвался подобравшийся маг, подползая ближе и оценивая обстановку. — Нужно выбрать что-то одно. Либо всех сразу, либо тихо.
— Первое. Приготовься! Но только по команде.
Вновь выглядываю из-за укрытия. Ликаны остановились, их вожак начал осматриваться, жадно внюхиваясь в воздух. Неужели нас учуял? Значит, придется пошуметь и быстро сваливать, надеясь на то, что погоня не найдет новый вход в подземелье. А то и вовсе завалить его и искать новый. Жаль, и древолюбы насторожатся, но что делать? Да и дня два на поиски у нас еще есть.
Постояв немного, вожак ликанов заметно расслабился и направился дальше, забирая влево. Похоже, все обошлось. Но задерживаться не следует. Чем дольше мы тут торчим, тем больше вероятность того, что нас обнаружат.
Вновь поднимаю к глазам бинокль. Что у нас с выходом из долины? Несколько альвов сидят возле сторожевых костров, десятка два боевых химер, но по большей части мелких уродцев, хотя и парочка огромных мерзостей лениво валялось на травке. Никаких тебе рвов и ям-ловушек. Альвы все еще слишком верят в силу своей магии и боевых химер, пренебрегая простыми, очевидными решениями для улучшения защиты.
Им же хуже!
Сам лагерь…. ничего интересного. Шатры альвов в центре, а клевреты разбросаны вокруг. Варгары, как главные жополизы, поближе. А ликаны чуть подальше.
А это у нас что? Отличный такой холм к югу от источника. Если разместить на его вершине горные пушки, то уверенно добьем до центра лагеря. Правда, проход из долины не достанем. Но там северяне и сами справятся. Да и смысл палить из пушек по отдельным кострам? Вот лагерь — это достойная цель. Жаль, что основная часть боевых химер окажется у нас на фланге, не удастся провернуть тот фокус, что мы проделали на побережье, когда разъяренные твари снесли свой же лагерь. И до драконов с вивернами далековато, придется оставить их без взрывоопасных подарков от нашей артиллерии. Но нельзя иметь всех и сразу, хоть иногда и очень хочется проделать это проделать особо извращенным способом.
— Долго еще? — десятком раздраженных змей прошипел Бахал.
— Я видел все, что нужно, — отозвался я, убирая бинокль в больше похожую на рюкзак поясную сумку, висевшую сбоку вместо правой кобуры. — Уходим!
Драконы появились, когда мы спустились до предыдущей точки, с которой я пытался рассмотреть лагерь. Две огромные тени поднялись в небо, сделали круг над лагерем и полетели в нашу сторону.
— Бежим! — сдали нервы у Ано.
— Куда! Лежать! — Бахал сориентировался быстро, сбил техника с ног, прижал к земле. — Если заметили, то так и так конец. Просто сдохнем уставшими, — горячо прошипел он ему на ухо, с головой накрываясь плащом.