Первые нити паутины
Шрифт:
Или даже мог прийти за мной сам?
Я нахмурился. Ни Пресветлая Хейма, ни Восставший из Бездны не могли появляться в человеческом мире в своем истинном облике — это вызывало слишком страшные природные катаклизмы. Вероятно, такое правило относилось ко всем богам.
Но если этот Древний был не настоящим богом, а всего лишь сильным старым демоном, фальшивкой, то он вполне мог явиться лично, чтобы расправиться с надоедливым врагом. Если я был прав, если смуглым гигантом на троне из черепов являлся Костяной Король, то я перешел ему дорогу уже даже не знаю в который раз.
Да уж.
Я моргнул, вырванный из размышлений неожиданным видом спасенной пленницы — задержавшись внутри сарая, среди сложенной там кучи старой, рваной одежды она отыскала что-то, что издалека могло сойти за головной платок, и тщательно его повязала. С мгновенным запозданием я вспомнил про ее рожки. К их виду я привык очень быстро, так же быстро перестал обращать на них внимание и, честно сказать, даже забыл, что большинство жителей столицы такой «оберег» точно не носили.
— Чтобы не привлекать лишнее внимание, — смущенно проговорила женщина, заметив мой взгляд, направленный на ее импровизированный головной убор.
До гостиницы Изольды мы добрались без приключений. Присутствие тех, кто мог бы этими «приключениями» стать, я ощущал — в подворотнях и переулках, порой даже на крышах домов — но нашу с Кастианом форму они каким-то образом различали даже в темноте, и она, как и прежде, служила пропуском.
Слуга, обновлявший краску на двери черного хода гостиницы, изумленно уставился на нашу пеструю компанию, но тут же узнал меня. На прошлой неделе я несколько раз являлся к Изольде — и когда относил наконец сочиненное письмо, чтобы она отправила его Амане, и когда приходил узнать, не пришел ли ответ.
Сама Изольда обнаружилась в малой гостиной, которая одновременно служила ей кабинетом. Когда слуга провел нас внутрь, она стояла посреди комнаты, обнимая большую картину, и, судя по всему, мучительно раздумывала о том, куда именно ее повесить. Увидев нас, отложила ее в сторону, на широкую тумбу. Не удержавшись, я посмотрел, что за изображение хозяйка гостиница держала с таким трепетом.
На портрете обнаружилась довольно молодая женщина, симпатичная, с добрым лицом, которое отчего-то показалось мне знакомым.
— Кто это?
— Это моя благодетельница, — Изольда чуть смущенно улыбнулась. — В четырнадцать лет я осиротела, родительский дом забрали за долги, и, если бы не дана Элайда, то даже не знаю, чтобы со мной сталось.
— Дана Элайда, — повторил я. Имя вызвало такое же ощущение смутного узнавания, как и само изображение. — К какому клану она принадлежала?
— Урожденная дана Элайда Мейфен, — пояснила Изольда, и я вспомнил. Вспомнил, почему ее лицо казалось мне знакомым — некоторые его черты я каждый день видел в зеркале. Вспомнил и имя.
Подойдя ближе, я взял портрет
Глава 22
— Элайда Энхард, в девичестве Мейфен, — произнес я вслух и усилием воли заставил себя положить портрет на место. Мое слишком пристальное внимание к изображенной там женщине вряд ли заставило бы Изольду заподозрить что-то неладное, но Кастиан был куда наблюдательней и знал меня куда лучше, он заподозрить мог. — Дана Амана рассказывала мне о ней.
— Эти энхардцы разрушают все хорошее, на что только наложат руки, — недовольно проговорила Изольда. — Дана Элайда до сих пор была бы жива, если бы не вышла замуж в этот проклятый клан!
— Мне кажется, или у вас к энхардцам личная неприязнь? — спросил я осторожно.
— Не кажется, — согласилась Изольда. — Мой муж погиб от их рук во время межклановой войны. Поэтому дана Элайда всегда будет для меня Мейфен. Именно это имя она носила, когда спасла меня.
Я мысленно вздохнул — вот еще один приятный мне человек, который ненавидит мой родной клан. Хотя что тут скажешь — заслужили. У меня самого отношение к Энхард было очень сложным.
По моей просьбе Изольда выделила спасенной троице небольшую комнату — одну из немногих свободных, находившуюся под самым чердаком — а потом, когда слуга увел освобожденных пленников, мы рассказали хозяйке гостиницы о том, что сегодня произошло.
О появлении химер она выслушала с мрачным видом, но без удивления. Однако при упоминании о том, что я слышу «душу города», ее брови поползли вверх и оставались в таком положении практически до самого конца рассказа.
Вся история была правдива, упустил я только один момент — не упомянул о реальном уровне своей магии, описав разрушение пещеры так, будто я являлся всего лишь передатчиком для «души города», будто только ее сила все там перемолола.
— Я сообщу обо всем старшим аль-Ифрит, — сказала Изольда, потом покачала головой: — Черная секта в самом сердце столицы. Куда только смотрят Имперская Канцелярия и Церковь!
Потом, когда мы втроем сели ужинать, Изольда вспомнила о спасенных.
— На них была такая странная одежда.
— Странная? — как по мне, так одежда у бывших пленников выглядела вполне обычно.
— Узоры, — уточнила Изольда. — Вы не обратили внимание? По вороту рубах у всех троих шли вышитые узоры, которые я никогда прежде не видела, а беременная дама вдобавок щеголяла в этом дивном тюрбане. Даже ваны с восточных островов подобные тюрбаны сейчас не носят — они полностью вышли из моды! Свои же сородичи и засмеют.
— Узоры, честно скажу, не заметил, но тюрбан она надела, чтобы скрыть рожки, — пояснил я.
В рассказе я в основном упирал на то, что казалось мне по-настоящему важным, то есть на подробное описание пещеры демонопоклонников и на внешний вид их бога, а эту деталь внешности спасенной женщины упомянуть я просто забыл. Наверное, тут еще сыграло роль то, что к виду ее рожек я очень быстро привык.
Однако у Изольды такой привычки не было.
— Какие рожки? — переспросила она, а потом все более напряженно слушала мое описание.