Первые шаги

Vivian2201

– Вот дерьмо, - выдохнул я, - Что это за мерзость?

Учитывая количество пепла в воздухе, вряд ли черная сфера здесь такая одна. Не может подобная аномалия, даже действуя круглые сутки, настолько сильно повлиять на погоду.

Всё так же стараясь идти тихо, я вернулся к своему напарнику и рассказал обо всё увиденном. Грегори, выслушав меня, выругался.

– Дерьмовые дела, - вздохнул парень, резко помрачнев, - Видишь ли… То, что ты описал, очень похоже на портал из Плана Пепла… Во всяком случае, это объясняет наличие этого серого дерьма и холод… Сам пепел, из этого ублюдского Плана

высасывает любое тепло. Защититься можно с помощью заранее поставленных заклятий или костюмов, вроде наших.

– Паршиво…

Новость действительно отвратная. Получается, что на Земле стали открываться порталы в потусторонние Планы. И не факт, что дело обошлось одним-двумя, а их обитатели не проникли в наш мир.

– А эти порталы могут вызвать мутации у магов? – решил я выяснить интересующий меня вопрос.

– Понятия не имею, - пожал плечами Грегори, - Я даже не представляю каким образом могут самостоятельно открываться такие порталы…

Хмыкнув, я ещё раз оглядел помещение и произнёс:

– Осталось проверить подвал.

– Пошли… - вздохнул Гойл.

Оставив Грегори у двери спуска в подвал, я аккуратно пошёл по лестнице, ведущей вниз. Она заканчивалась небольшой площадкой с обитой металлом деревянной дверью, сейчас открытой. Осторожно войдя внутрь помещения, я огляделся. Ровно над провалом находилась… нечто.

Каменные плиты пола в этом месте превратились в некое озеро, куда стеклись реагенты и готовые алхимические смеси из разбитых флаконов и поврежденных канистр, валяющихся по полу и внутри рухнувших стеллажей. Судя по всему, эта смесь и образовала светящуюся прозрачную субстанцию, что периодически раздувалась, поднимаясь почти до перекрытия, а потом опадала. Одновременно с этим процессом менялась и интенсивность её свечения.

Над прозрачной жижей, напоминающей желе, воздух колебался от жара, а камни вблизи этого «озера» светились от высокой температуры. Однако, по какой-то причине дальше нескольких шагов от этой штуки процессы не шли. То ли всё дело в порталах, ведущих в План Пепла, то ли имелись другие причины для этого…

Оторвав взгляд от светящейся субстанции, я огляделся помещение. Взгляд зацепился чей-то труп, прижатый упавшим стеллажом. Из разбитых емкостей, что раньше тут хранились, на несчастного вылилось всё, что там находилось. Не знаю какие реакции были у веществ, хранившихся тут, но по итогу они образовали прозрачную корку, полностью облепившую голову, руки и торс погибшего. Судя по всему, именно этот факт и стал причиной сохранности верхней части его тела. Мой взгляд уперся в наполненные ужасом глаза, застывшие в одной точке.

Смерть парня нельзя назвать легкой и быстрой…

Внимательно осмотрев помещение, я вернулся к своему напарнику.

– И что там? – спросил Грегори, - Выстрелов я не слышал.

Коротко рассказав ему об увиденном, я ещё раз осмотрел помещение торгового зала. Невольно взгляд возвращался к разрушенной стойке продавца, а мысли к тому, что с ним случилось.

«Он погиб сам, а его труп уже кто-то обгладывал? – подумалось мне, - Или же бедолагу именно убили?»

Внимательно осмотрев обломки стойки и стены вокруг, я нахмурился. Здесь был бой. Убитый маг погиб, сопротивляясь до последнего,

о чем говорили многочисленные пробоины в стенах, на которые мы первоначально не обратили внимания, выискивая взглядами угрозу.

– Грегори, - обратился я к напарнику, - Похоже, что мы тут не одни.

Гойл, осматривавший одну из многочисленных куч битого стекла и обломков алхимических аппаратов, резко сбросил с плеча винтовку, беря её наизготовку.

– Тихо выходим и идём дальше к Хогвартсу, - подумав, произнёс я, - Надо закончить разведку.

– А смысл? – повернулся ко мне Грегори, - Если до всего этого дерьма там уже была какая-то аномалия, то…

– А это была аномалия? Может, мы видели очередной портал в какой-нибудь План?

– Разве что, в один из Планов Стихий, - мрачно хмыкнул парень, - Впрочем… Источник замка – стихийный. Создан ритуально. Воздух, Вода, Земля и Огонь. Потом уже его дорабатывали, но база – именно эта.

– Откуда знаешь? – поинтересовался я.

– Отец рассказывал, - пожал плечами Гойл, первым направляясь к выходу.

Я же, идя следом, периодически оборачивался, удостоверяясь, что нас не преследуют. Оставалось надеяться, что этот маг погиб от рук мутировавшего семейства Белл, а не…

Короткая автоматная очередь, принятая на себя щитами, заставила меня и Грегори рухнуть на покрытую смесью пепла и грязи булыжную мостовую. Мы сразу же откатились в разные стороны, оказавшись за горами битого камня и переломанных деревянных конструкций. В ту же секунду камни, на которые мы упали при обстреле, разворотило попаданием очередной автоматной очереди. Однако, в этот раз я успел увидеть вспышки выстрелов и начать стрелять в ответ.

Глушитель на моём пистолете-пулемете позволял оставаться невидимым и почти неслышимым для врага. Зато применять заклинания, что могут выдать нас, ни я, ни Гойл не рискнули.

Грегори, залегший среди каменных обломков, высматривал противника, глядя на противоположную сторону площади, едва заметную из-за пепла и снега, через коллиматорный прицел винтовки.

– Достал? – тихо спросил Гойл спустя минуту.

После того, как я выпустил по месту откуда по нам стреляли, почти весь рожок, наступила тишина.

– Сомневаюсь… То ли чертов снег гасит энергии, то ли вспышки эманаций смерти не было… Думаю жив ублюдок.

Словно подтверждая мои слова, снова раздались автоматные очереди. В этот раз неизвестный противник палил по зданию. Посмотрев на стену, я нахмурился. Смысла в стрельбе по ней не было… Даже алхимические боеприпасы, взрывающиеся при контакте с преградой, едва ли смогут до такой степени повредить кладку толщиной полметра.

– Вижу его, - усмехнулся Гойл, готовясь стрелять, - Нахал… В полный рост стоит…

– Подожди! – остановил я его, - На то и расчёт. Нас отвлекают. Наверняка рядом есть вторая группа или…

– Молодец, - перебил меня женский голос, - Догадался.

Медленно повернув голову, я увидел фигуру в камуфляжном костюме ДМО и противогазе, аналогичном тем, что используем я и Грегори. В руках незнакомки был нацеленный на нас SA80L85A2, почти аналогичный тому, каким пользовался Гойл. Только прицел – шестнадцатикратная армейская оптика, а не коллиматор.