Первый долг

Винтерс Пэппер

Красивое лицо Нилы озарилось радостью, когда фейерверк рассыпался на яркие, крошечные частички, ее темные глаза распахнулись, наполненные восторгом.

Когда темное ночное небо больше не освещалось яркой вспышкой света, и облако дыма и пороха рассеялось в воздухе, Нила хмуро посмотрела в мою сторону.

— Ты собираешься хоть что-то мне ответить?

Я безразлично пожал плечами. Зачем? Что тут можно было сказать? Тут не было ничего, что могло быть важным, и к тому же я устал от постоянных разговоров. Хватит уже бессмысленных ссор, хватит дрочить на

девушку, которую я должен был в скором времени убить.

Почему она говорит со мной? Разве она не должна стараться избегать меня любой ценой?

Я стойко сохранял спокойствие, когда Нила положила свою ладонь на мое предплечье. Ее женское соблазнительное тепло проникло через ткань твидового пиджака, напоминая мне о том, когда мы были наедине в последний раз, и что я делал тогда.

Я отошел в сторону, разрушая ее прикосновение.

— Джетро, я... — Ее голос отдавался у меня в груди, затрагивая мое застывшее сердце. И тогда я отважился бросить на нее взгляд. Ее глаза цвета оникса были наполнены любопытством.

— Это что, какой-то другой вид пытки? Ты что, решил больше не утруждать себя общением со мной? — боль в ее голосе пробралась мне под кожу, разжигая в крови полыхающий пожар, несмотря на мое желание отстраниться от нее.

Каждый мускул моего тела напрягся, я проговорил:

— Не льсти себе. Мне нечего тебе сказать, а ты бы ничего и не захотела слушать. — Переводя свое внимание обратно на фейерверки, еще один взрыв охватил и сотряс окружающее пространство вокруг нас, освещая небо не одним, а тремя разными яркими оттенками цветов.

— Ты самый противоречивый мужчина, из всех, с кем я когда-либо имела честь познакомиться. — Раздражение исказило ее голос.

Маленькая улыбочка растянулась на моих губах.

— О, спасибо тебе. Надо же, это вторая приятная вещь, которую ты когда-либо говорила мне.

— А какая была первая?

«То, что ты совершенно не можешь понять меня».

Мои тайны находились в полной безопасности, пока я продолжал сбивать ее с толку.

Я сделал следующий глоток пива, сознательно игнорируя ее.

Внезапно раздался громкий мужской смех, когда пьяный член клуба упал лицом в чашу для пунша. В то время как его девушка била его половником, он продолжал пить, проливающийся за края чаши, алкоголь.

Нила улыбнулась, легко вздыхая.

— Я хотела бы сказать, что скучала по тебе, но это будет ложь.

Мышцы спины напряглись, но я принудил себя расслабиться. К лучшему для нее.

Я так полагаю.

— Серьезно? Что с тобой произошло? Две недели назад ты затыкал мне рот и рычал как взбесившийся бык сейчас... никакой реакции. — Нила положила руки на бедра, сердито смотря на меня.

Я допил пиво и поставил пустую бутылку на заставленный едой стол справа от меня.

Она раздраженно провела пальцами по волосам.

— Отлично. Ну и храни свое ненормальное молчание. Я уверена, Кес с удовольствием поговорит со мной.

Приподнимая подол юбки, она быстрым шагом ушла прочь.

Кестрел.

Образы

того, как она проводит время с Кестрелом, закружились у меня в сознании. Несмотря на плодотворное время, что я провел с Жасмин, это казалось, не могло остановить меня от того, что я мысленно прокручивал, словно кинопленку, образы того, как Нила и Кестрел общаются и смеются, гуляя по Холлу.

Они были близки.

Она не доверяла ему на все сто процентов — выражение беспокойства никогда не покидало ее лицо, но она относилась к нему достаточно терпимо и наслаждалась компанией.

В отличие от общения со мной.

Она принимала его подарки, не пытаясь воспротивиться ему и показать свое настоящее лицо.

Почему она с легкостью приняла его дружбу, а меня при каждой встрече грозилась разорвать на куски как бешеная фурия?

Я стиснул зубы. Какой наивный и тупой вопрос. А ответ достаточно прост. Я был ее мучителем; Кес ее спасителем. Так это должно было выглядеть. И я должен быть счастлив, что все сработало так идеально.

Плюс ее сильно влекло к нему из-за сообщений Кайта. Невинная хитрость с Кайтом007.

Я яростно сжал кулаки. Она позволила Кесу так просто войти в ее жизнь, потому что наивно полагала, что у них есть общая история. Она даже, скорее всего, полагала, что он был на ее стороне.

Глупая, очень глупая Уивер.

Но она не спрашивала его об этом напрямую. Я точно знал это. Все изменится в ту же секунду, когда она спросит его об этом.

Я замер на месте, не зная, что мне делать дальше, когда увидел, как Нила преодолела небольшое расстояние, проходя по газону и устремляясь к Кестрелу. Он сидел, расслабленно откинувшись на шезлонге, тлеющая сигара лениво свисала между его пальцев, рубашка на груди была расстегнута, обнажая его твердый мускулистый пресс. Кестрел всегда был на порядок сильнее меня — больше мышцев, чем мозгов, — но он никогда не пользовался этим достоинством против меня, если только дело не касалось какой-либо невинной забавы.

Сейчас, он затеял опасную игру, целенаправленно переманивая Нилу, стараясь отнять ее у меня.

Я яростно стиснул зубы, когда Кес раскинул руки, предлагая ей свои объятия, и Нила присела на подлокотник шезлонга. Он что-то сказал ей, и она весело рассмеялась.

Меня замутило; терпкие привкусы бузины и чертополоха смешались и горечью поднимались вверх по горлу.

Каждая следующая секунда, что я наблюдал за расцветающей дружбой между моим братом и моей пленницей, заставляла мой живот сжиматься от приступов тошноты.

Каждый раз, когда мой взгляд обращался к ним, и я наблюдал за этим, лед внутри меня постепенно начинал подтаивать, пока в итоге клубы пара не заполнили меня и не подернули взгляд поволокой.

Я не давал своему гребаному предательскому телу разрешение идти через сад.

Я даже не заметил, как вышел из того укромного уголка, где наблюдал за ними.

И, бл*дь, я уж точно не давал своему телу разрешение склониться над этой девушкой и схватить ее за запястье.

Но именно это я и сделал.