Первый еретик. Падение в хаос
Шрифт:
Палубу «Песни Орфея» покинули тридцать восемь Несущих Слово. Тридцать восемь из ста. Гораздо меньше половины. Седьмая рота была истреблена.
Аргел Тал судорожно вдохнул. Каждый раз, закрывая глаза, он видел шторм снаружи. В накатывающихся волнах варпа десять миллионов лиц беззвучно выкрикивали его имя. Он видел, как их губы двигаются, а зубы скалятся. Лица образовывались из столкновений психической энергии, разливающейся по защищающему корабль полю Геллера. Плоть и кровь не обретших форму демонов. Грубая духовная материя.
Он выдохнул
Стены его личной комнаты, пристанища на борту «Де Профундис»» все многочисленные годы Великого крестового похода, теперь выглядели чуждыми. Странно, насколько семь месяцев могут изменить душу. Семь месяцев и наполнявшие голову необузданные откровения.
Хронометр над дверью насмехался над ним, показывая дату больше полугода назад. Слова примарха были нежеланной правдой: на краю аномалии варпа прошли секунды. Внутри же — месяцы.
Лишенный брони, капитан осмотрел свое измученное тело, отражавшееся в поверхности кинжала, единственного оставшегося оружия. В ответ глядел выходец с того света — костлявое существо с ввалившимися глазами, оказавшееся не с той стороны могилы.
Он опустил клинок и стал ждать сигнала, который должен был скоро прозвучать.
Лоргар никогда не выглядел величественнее, чем в своей скромной ипостаси.
Он пришел к Аргел Талу, облаченный в многослойное, украшенное символами одеяние жреца Завета, с опущенным капюшоном, скрывавшим лицо. В руках он держал маленькую деревянную шкатулку. Крышка была откинута, демонстрируя набор перьев грифа и чернильницу. Под мышкой примарх нес пергаментные свитки, чтобы записывать слова сына. Когда Лоргар вошел, Аргел Тал успел заметить громоздкие фигуры двоих Несущих Слово — братьев по Зазубренному Солнцу, но не из Седьмой роты — стоявших за дверью.
Стоявших на карауле за дверью.
– Я в заключении, отец?
– спросил он примарха.
Лоргар откинул капюшон, открыв вечно молодое лицо с игравшей на нем неопределенной улыбкой. В серых глазах виднелся груз эмоций, и в них было мало приятного. Он сожалел о своих сыновьях. Сожалел о том, на что взирал.
– Нет, Аргел Тал. Разумеется, ты не в заключении.
В этот момент их взгляды встретились, и улыбка Лоргара застыла на совершенных губах.
– Стража у моей двери, похоже, полагает иначе, - сказал Аргел Тал.
Лоргар не ответил. Украшенная тонкой резьбой деревянная шкатулка упала на металлический пол. Шум не остался без внимания, дверь в переборке открылась. Двое воинов 37-й роты вошли внутрь, нацелив болтеры в голову Аргел Талу.
– Сир?
– спросили они хором.
Примарх не ответил. Он стоял и завороженно молчал, протягивая руку и почти касаясь изможденного лица капитана. В последнее мгновение он отдернул руку, не дав пальцам притронуться к впалой плоти Аргел Тала.
Их взгляды все еще были прикованы друг другу: примарха и капитана, отца и сына.
– У тебя две души, - прошептал Лоргар.
Аргел Тал прикрыл глаза, чтобы разорвать контакт. Нечто — сотня неведомых сущностей — скользило в его крови, ползло по венам, проталкиваемое биением сердца.
Наконец он встал на ноги.
– Я знаю, отец.
–
– О демоне, о мире откровений. Расскажи, почему мой сын стоит передо мной с рассеченной надвое душой.
13
Инкарнадин
Затерянные в шторме
Голоса в пустоте
– 1301-12, - произнося код, Аргел Тал ощущал, как едкая слюна покалывает низ языка.
1301-12, двенадцатый мир, приведенный к согласию 1301-м экспедиционным флотом.
– Из семи миров, покоренных за три года, этот принес больше всего боли.
Лоргар не возразил.
– Но при том, - сказал примарх, - крови не было. Ни одного выстрела в ярости, ни разу не обнажены клинки. Откровение принесло боль.
– Три года, сир, - произнес Аргел Тал, не встречаясь взглядом с отцом.
– Три года и семь миров. История укажет на эти миры, на оставшиеся после нас руины, и расскажет, как XVII Легион дал волю гневу, потерпев неудачу. Мир за миром горели, а население вырезалось, чтобы приглушить нашу злость.
Улыбка Лоргара была обманчивой, словно фальшивое золото.
– Ты видишь наше Паломничество так?
– Нет. Ни в коем случае. Но семь миров умерло в огне, а мы почти погибли, покинув восьмой.
Серые глаза Лоргара не дрогнули ни на миг. Он смотрел шестым чувством, вглядываясь в сердце своего сына и чувствуя созревающую там вторую душу.
– Довольно сентиментальных воспоминаний, - голос Лоргара выдавал нетерпение.
– Говори о мире, который мы нашли.
– Помните, как мы первый раз вышли на его орбиту?
– спросил Аргел Тал.
Пол дрожал по-особенному.
Кси-Ню 73 ощутил это. Под его металлическими подошвами палубу корабля потряхивало вполне определенным образом — не аритмичное протекание перелета в варпе, не сердцебиение работающих маневровых двигателей. По искусственным костям пробегал шорох, слабый, но благословенно размеренный.
Орбита.
Наконец-то орбита.
Последнее путешествие выдалось долгим. Кси-Ню 73 был не из тех, кто позволяет себе строить догадки, выходящие за пределы настоящего, но высчитанные им прогнозы были мрачными. Налетающие на флот варп-штормы наверняка заберут корабли помимо трех, уже потерянных, если 1301-й углубится далее этого мира.
Кси-Ню довелось услышать, как один из слуг сказал другому, что «шторм снаружи бросается на щиты корабля», и он выбранил рабочего за наделение человеческими свойствами неподходящего объекта. Подобный антропоморфизм уменьшит шансы слуги в дальнейшем продвинуться вверх в иерархии Механикум.
Шторм был суровым, несомненно. Но в волнах варпа не было страсти, злости или целеустремленности.
На всех палубах «Де Профундис» кипела работа: Астартес и смертные готовились к высадке.
В мозге Кси-Ню 73 по большей части отсутствовала биохимия, необходимая для ощущения волнения: он перестроил себя, выйдя за подобные рамки. Вместо этого он полностью сосредоточился на работе, стимулировавшей центры удовольствия в мозгу — выполнение каждой крохотной подпрограммы с абсолютной точностью и эффективностью.