Первый контакт
Шрифт:
Солнце еле пробивалось сквозь листву, несмотря на то, что над лесом уже давно разгорелся день. Где-то наверху переливались трели певчих птиц. Красс устал, но за время пути ничего, похожего на поляну, где можно было бы отдохнуть, ему ни разу не встретилось.
Зато капитан «невидимых» пересек вброд еще один ручей, поменьше, где на него напал черный крокодил, попытавшийся откусить ногу. Крокодил лежал на берегу, очень похожий на бревно, и грелся в узком луче солнца. Выбираясь из зарослей, Алекс случайно на него наступил. К счастью для себя, Красс не выпускал из руки бластер и успел трижды выстрелить в распахнувшуюся пасть чудовища, иначе она обязательно сомкнулась бы
После короткой схватки капитан «Невидимых» внимательно осмотрел убитого крокодила. Тот был огромный и на удивление черный. Таких крокодилов Алекс никогда не видел. Скорее всего, это был очень редкий вид. Кажется, черный кайман. С мыслью «теперь «Зеленые» меня точно повесят», Красс пресек ручей и побрел дальше.
До самого вечера он больше не встретил на своем пути никаких крупных хищников, хотя и опасался этого. Правительство Земли в последние годы активно развивало программы по спасению вымирающих видом и возрождению вымерших путем клонирования животных и птиц. Как было известно, уже клонировали и выпустили в заповедники, где не рекомендовали появляться людям, стадо африканских слонов, семью тигров и одного льва, которому ученые обещали в ближайшее время клонировать подружку. А пока лев жил в одиночестве и сильно скучал.
На очереди стояли гепарды, которых люди полностью истребили еще в двадцать первом веке, до того, как «Зеленые» протащили в правительство закон о полном запрещении охоты, как вида насилия над животными. Следующими в очереди на клонирование стояли морские ежи и киты. Затем морские черепахи, акулы, – как нужное биологическое звено эволюции, – и редкие виды земляных червей. Ученые-клонигеры обещали не останавливаться на достигнутом. Лично Красса особенно беспокоили их контакты с археологами.
«Этим умникам дай волю, – думал Капитан «Невидимых», подозрительно озираясь по сторонам, – они ради интереса клонируют динозавров, а потом птеродактилей, и тогда без бластера на улицу точно не выйдешь. Хоть с планеты улетай».
Вывод доставил Алексу некоторое беспокойство. Уходя от погони, он, тем не менее, начал немного успокаиваться и обдумывать ситуацию. Надо было решить, как быть дальше. Если все сложится удачно, то он выберется из леса невредимым и не угодит в антибиологическую переработку – сожжение преступников и уничтожение пепла кислотой. Так в двадцать восьмом веке казнили последних оставшихся преступников, пытаясь остановить передачу по наследству генов-возбудителей, которые могли с большой долей вероятности сформировать из детей преступника новых опасных для общества людей.
Если он выберется отсюда, то полиция, не обнаружив его трупа, будет ловить беглеца по всей планете. На него спустят все правоохранительные службы, а если понадобится, то и космический спецназ. Личное дело со всеми данными лежит у Джазза, а тот не имеет права его уничтожить без веской причины, иначе его самого отправят в антибиологическую переработку. И все же, если кто и мог сейчас помочь Крассу выбраться из этой передряги, то именно его шеф, генерал внешней космической разведки Ральф Джазз. Только с его связями можно было хотя бы получить передышку и где-нибудь отсидеться, пока Джазз не найдет Натали Партез и не заставит ее говорить. Хотя в этом у Красса были сомнения. Неизвестно, кто стоит за ней, и дадут ли Джаззу ее найти, а тем более допрашивать. Красс печенкой почуял, что его окружает – и уже несколько месяцев – что-то очень туманное, похожее на заговор. Только вот чей? И при чем тут Заги? А капитан «Невидимых» почему-то мысленно связывал эти события с инопланетными чудищами.
«Неужели Натали Партез – мутант?» пришла ему в
«Лучше всего, конечно, улететь с планеты в какую-нибудь дальнюю колонию, – продолжал размышлять Красс, ожесточенно продираясь сквозь джунгли, которые немного поредели. – Но и там можно нарваться на неприятности, если за тобой повсюду объявлена охота. Кроме того, не будет возможности повлиять на ситуацию и докопаться до тех, кто меня втравил в этот карнавал, черт его побери».
Капитан «Невидимых» остановился, услышав какой-то странный звук: впереди виднелось что-то похожее на открытое место. В ста шагах прямо по курсу джунгли редели и расступались. Там раскинулась то ли поляна, то ли болото. Но звук доносился не оттуда, он шел сверху и был слышен все отчетливее. «Патрульная машина», сразу решил Красс.
Через несколько секунд полицейский турбоглиссер пролетел прямо над головой капитана «Невидимых» и, сделав круг над поляной, резко пошел на снижение. «Неужели засекли?» – пронеслась позорная мысль в мозгу беглеца. Но патрульная машина приземлилась, а из нее никто не выходил. Зато, буквально через несколько секунд, со стороны джунглей над поляной возник еще один турбоглиссер. Он также резко нырнул вниз и сел.
«Эге, – подумал капитан «Невидимых». – Да они не меня ищут. У ребят тут встреча. Посмотрим, что это за полицейские». Затаив дыхание, Красс стал осторожно пробираться вперед, укрываясь за деревьями. Вскоре он увидел перед собой небольшую полянку, окруженную со всех сторон высокими деревьями так, что сверху она, наверное, казалась колодцем. Посредине, близко друг к другу, стояли два турбоглиссера. Один из них был полицейской машиной, а второй черным узким одноместным катером-разведчиком. Такие Крассу доводилось видеть, но он и не знал, что кто-то похожий на ученого или лесника в состоянии свободно летать над джунглями на суперсекретных разработках военной промышленности землян.
У полицейского корабля открылся боковой люк, из которого на землю спрыгнул низкорослый человек в форменном комбинезоне полиции Буэнос-Айреса. Он был немного толстоват, возможно, и лысоват, но голову скрывал шлем. На поясе висел бластер и стандартный нейтрализатор.
«Должно быть, это наш друг капитан Джизаги, – решил Алекс, отодвигая ветку какого-то бурого раскидистого кустарника, – что-то он не торопиться меня ловить. Похоже, у него другие планы на ближайшее время».
Из одиночного турбоглиссера вышел крупный мужчина в сером обтягивающем полевом костюме, похожий на ученого или сотрудника биологической партии. Он приблизился к полицейскому и поднял руку в знак приветствия. Они о чем-то заговорили, активно жестикулируя. На первый взгляд у пилота одиночного турбоглиссера оружия не было, но Крассу со своего наблюдательного пункта было видно не все, – мешала листва. А подойти поближе он не решился, его могли легко заметить.
«О чем они говорят? – думал Красс. – Наверняка обо мне. Эх, много бы я дал, чтобы услышать этот разговор».
Через пять минут встреча закончилась. Джизаги, если это был он, кивнул, попрощался с собеседником, и залез в патрульную машину. Она поднялась в воздух, мгновенно растворившись в небе над джунглями. Человек, похожий на ученого, проводил ее взглядом и медленно направился к своему турбоглиссеру. Открыв люк, он достал из кабины нечто, походившее на прибор связи и, приблизив ко рту, стал говорить. Скорее всего, докладывал кому-то о встрече с Джизаги.