Первый линзмен
Шрифт:
– Разумеется. Эта история наделала в свое время немало шума.
– Интересным отметить, что за два дня до того, как их корабль стартовал с Земли, колледж был ограблен и подожжен - административное здание сгорело до основания, все архивы пропали. Список исчезнувших, таким образом, пришлось составлять по заявлениям родственников и ближайших друзей.
– Ну да, это я тоже припоминаю. Хотя мне казалось, что космическая компания все же предоставила… О!
– вдруг воскликнул Сэммз значительно более обеспокоенно, - вы хотите сказать, что это были "Космические Перевозки"?
– Конечно. Мы предположили, что примерно в то же самое время исчезло
– Однако, Род! Все это должно означать… Но куда?
– Да, это именно то, о чем вы думаете. И вопрос "куда" являлся первоочередной задачей. В нашей Галактике около двух миллионов солнц, и еще большее число планет населяют обитатели более или менее антропоморфного типа. Вы знаете, как много систем уже исследовано, и как быстро идет их освоение. Так что ваши предположения о том, где могут находиться все эти астронавты и инженеры с их женами и подругами, являются быть столь же неопределенными, как и мои. Я совершенно уверен в четырех моментах, ни один из которых мы пока не можем подтвердить. Во-первых, они вовсе не погибли в космосе. Во-вторых, они высадились на удобной и подготовленной для них планете земного типа. В-третьих, они очутились там для того, чтобы построить космический флот. И, в-четвертых, именно этот флот совершил нападение на Холм!
– Мургатройд, вы полагаете?
– несмотря на явное удивление, вызванное странным сообщение Киннисона, обескураженным Сэммз не выглядел.
– Сейчас мы не можем делать каких-либо предположений. У нас нет данных - пока.
– И на этом они не остановятся, - заметил Сэммз.
– Теперь будет построен еще один флот, который, возможно, окажется больше, чем все наши силы. И так как политики всегда в курсе того, чем мы занимаемся…, или, может быть…, хотел бы я знать…
– Вы можете перестать удивляться, - жестко улыбнулся Киннисон.
– Что вы хотите сказать?
– Как раз то, о чем вы подумали. Вы знаете о ближайшей к Земле галактике, где образовался огромный разрыв?
– Да.
– За этой областью, недоступной для наблюдений уже тысячи лет, находится планета, которая может быть сестрой-близнецом Земли. На ней не знакомы ни с атомной энергией, ни с космическими полетами, но там довольно мощная индустрия. Словом, проект "Беннет"! Совершенно секретно - кроме ленсменов, никто о нем не знает. Два приятеля Дронвира - сообразительные спокойные ребята - присматривают за ней. Там предполагается устроить военную базу флота Галактического Патруля.
– Но, Род… - Сэммз начал перечислять бесчисленные проблемы и невероятные трудности программы, которую столь лаконично описал его друг.
– Забудьте об этом, Вирджил, - прервал его Киннисон.
– Задача, конечно, не из простых, но мы сможем сделать все, что сделали они, и мы сделаем это лучше. Вы можете совершенно спокойно заниматься вашей собственной миссией, зная: когда нам будет нужно - заметьте, я сказал "когда", а не "если" - мы выпустим из рукава армаду, перед которой флот, что мы имеем сейчас, покажется всего-навсего небольшой оперативной группой, - Киннисон усмехнулся.
– Ну, я знаю, что у вас назначено свидание с Джил, так что не стоит сейчас вдаваться в детали проекта. Передайте ей от меня привет - и, как
Сэммз стоял в роскошном вестибюле не менее роскошного отеля, когда заметил Джил в сопровождении двух "боев" в гостиничной униформе.
– Дорогая моя, так ты меня узнала?
– Ну конечно же, дядя Джордж!
– девушка чмокнула его в щеку, после чего коридорные удалились.
– Я так рада видеть вас - ведь я столько о вас слышала! Вы сказали, Морской зал?
– Да. Я заказал там столик.
В великолепном зале фешенебельного ресторана в одном из самых известных ночных заведений города они слегка выпили, более основательно закусили и успели о многом переговорить.
– Здесь мы в полной безопасности, как ты считаешь?
– первой спросила девушка.
– Думаю, что так. В этом шуме даже сверхчувствительные микрофоны не смогут уловить негромкого разговора…, и, к тому же, здесь так темно, что за нами могут следить хоть из двенадцатидюймовых инфракрасных биноклей, все равно им ничего не удастся прочитать по губам.
– Ну и прекрасно. Однако, они неплохо поработали над тобой, отец! Если бы не твоя, гм-м-м…, ментальная индивидуальность, даже я не смогла бы заметить подмену.
– Так ты считаешь, что в этом отношении я в безопасности?
– Абсолютно!
– Тогда приступим к делу. Я знаю, что вы - ты, Набос и Дал-Налтел - обладаете проницательными и острыми умами, поэтому все вместе заблуждаться не можете. Отсюда следует вывод, что "Перевозки" действительно связаны с шайкой Тауна-Моргана и с тионитом. Логическим продолжением - Дал, конечно же, думал на эту тему - должно быть… - Сэммз замолк.
– Ты хочешь сказать, что наш отъявленный мерзавец Мургатройд не только один из пиратских главарей, но и принадлежит к банде Тауна-Моргана-Изаксона? Но, отец, что за идея! Неужели все действительно может быть так низко и подло?
– Все может оказаться еще хуже, чем ты предполагаешь. Теперь следующее. Кто, по вашему мнению, является настоящим боссом?
– Ну, уж конечно не мистер Геркаймер, - усмехнулась Джил.
– Мне кажется, максимум того, на что он способен - управляться с бизнесом по продаже горячих сосисок Такая мелюзга, что его и в микроскоп-то не рассмотреть как следует! И, конечно, не партнеры с Венеры и Марса. Я думаю, они могут заниматься крупными делами - однако в масштабах планеты, не более. Теперь Мургатройд. Я сама никогда не встречалась с ним, но по отзывам у меня создалось впечатление, что ему далеко до Тауна. А Большой Джим - хотя это весьма меня удивляет меня - почти наверняка не главный организатор.
– Да, еще вчера это показалось бы поразительным и мне; но после того, что произошло сегодня - я еще расскажу тебе об этом, удивляться не приходится.
– Я рада. Мне почему-то казалось, что ты станешь возражать, и я уже сама начала сомневаться в своих выводах…, слишком они не согласуются с общепринятыми представлениями…, или, скорее, с тем, что называют общепринятыми представлениями. Что ж, тогда остаются Изаксон и сенатор Морган.
– Джил неуверенно нахмурила брови.
– Изаксон, конечно, незаурядный человек. Способный. Одаренный. Прекрасно информированный. Исполнитель высокого класса! Именно такой и должен руководить "Перевозками". А что касается Моргана… Я всегда думала, что он просто болтун и пустобрех… - Джил умолкла, не закончив фразы.