Первый меч

Вективус Лорд

Об этом юнлинге, способном стать сильным дуэлянтом, Ян услышал от учителя Йоды. Парень оказался своеобразным фехтовальщиком, грамотным технически, но слабым в плане контроля Силы и в некотором роде подлым, так как не стеснялся хитростей и уловок для того, чтобы одержать победу. Это вызывало у мастера снисходительную улыбку и некоторое отторжение, ибо в жертву искусности Нарлак чаще прибегал к грязным приёмам. Но ради интереса Дуку поделился с ним опытом и посоветовал почитать несколько практичных трактатов о фехтовании. Мальчик прислушался и за последние полгода заметно повысил свои навыки владения оружием, в то же время и совершил

резкий скачок во владении Силой.

Только вот что делать с его ухищрениями? В бою следует использовать меч и только. Любые другие приёмы, обманки и уловки — это варварство. То же самое, как если бы он ел суп ложкой и при этом зачерпывал бульон свободной рукой. Но мальчика это похоже совсем не волновало и такое отношение снижало интерес Дуку к юнлингу.

Впрочем, его владыка был бы рад такому приобретению. Смерть Дарт Мола немного затормозила их планы, а Нарлак мог бы стать отличной заменой убийцы, достаточно слабым, чтобы не быть угрозой для них, но и в меру умным и искусным, чтобы выполнять поставленные перед ним задачи и устранять неугодных. Однако по возмущению в Силе будущий граф Серенно чувствовал, что Йода не даст ему забрать мальчика так просто. Учитель всё ещё верил в Дуку или отказывался видеть очевидное в том, что Ян давно нашёл не менее могущественного наставника, способного научить большему, чем мог бы дать ему древний старик. А смерть Квай-Гон Джинна, хоть и отдавала горечью в сердце, но послужила лишь поводом, чтобы покинуть Орден и перейти к более активным действиям для исполнения их с Сидиусом плана.

Подумав об этом, мастер Дуку повернулся навстречу к Йоде, стараясь скрыть ехидную улыбку на губах (такой наивный и подслеповатый старикан, неспособный увидеть дальше своего носа). Даже то, что перед ним стоит ещё один «потерянный мастер», давно павший на тёмную сторону, магистр не мог и подумать или просто боялся увидеть.

— Учитель, — кивнул он магистру.

— Что Храм покинуть хочешь уверен ты? — остановился тот.

— Я уже всё решил.

— Решил если, улетай. Но юнлинга оставь.

Дуку поморщился:

— Это его выбор.

— Решение поспешное и необдуманное это, — покачал головой Йода. — Не выбор, реакция всего лишь, на раздражитель внешний.

«Вот это уже любопытнее, — подумал про себя наследник дома Серенно. — Чем так важен юнлинг, чтобы сам глава ордена вмешался?»

Он потянулся к Силе, в попытке увидеть что-то особенно в мальчишке. Едва заметный огонёк приближался медленно, явно переполняемый сомнениями. Что в нём может быть уникального? Сила, умения, знания, обещание стать великим джедаем? Дуку тоже это предсказывали, и он им стал, с уверенностью его можно назвать лучшим джедаем в Ордене. Искусным в ораторстве, фехтовании и Силе. Иронично, что он покидает джедаев. Но Нарлак не расположен ни к политике, ни к ораторству, он вряд ли превзойдёт среднестатистического рыцаря в обращении с Силой. Если только рассмотреть навыки владения мечом. Тут он использовал что-то особенное. Ян даже мог поклясться, что мальчишкасам не осознаёт свои способности. Редкое, нечасто встречающееся умение. Но не уникальное, просто необычное. Возможно, он станет хорошим пилотом, впрочем, на этом всё.

— Вы же понимаете, что не сможете удержать его против воли? — спросил наконец Дуку. — Он рано или поздно сбежит.

Йода хмурился и недовольно жевал губами. Но отступать не собирался.

Удерживать насильно не в его правилах,

но в чём-то он поступает верно, подумал Ян Дуку. Храм — лучшая академия в галактике, здесь юнлинг получит несравнимое ни с чем образование. И что более важно, сейчас он находится на перепутье и если магистр всё-таки убедит мальчишку остаться, то с намеченного пути тот уже не свернёт. Остаётся решить для себя, стоит ли раздувать конфликт с магистром из-за возможного ученика.

* * *

Бывает, когда вроде бы ничего плохого не произошло, и утро начинается так же, как и предыдущие дни. Но почему-то, проснувшись этим утром, Ариса чувствовала себя паршиво. А началось всё с того, что, видимо, Тарна встала не с той ноги, как это любил говорить Нарлак, когда встречал подругу недовольной. Отчего-то просыпаться именно сейчас ей не хотелось, однако время приближалось к началу занятий и требовало перейти к решительным действиям, хотя бы встать с кровати и умыться.

— Чего такая хмурая? — задала ей вопрос девочка сефи из её группы, встретившись с Арисой в коридоре.

— Если бы я знала, — пожала плечами Ариса, сдерживая вдруг нахлынувшее раздражение. — Не с той ноги встала, наверное.

На что Уриана Маушан недовольно поморщилась:

— Не говори так.

— Почему? — приподняла брови Тарна.

— Неважно, ты лучше скажи, куда сейчас? — сменила она тему.

— Как обычно, — медленно проговорила Ариса, не поняв сути вопроса. Ведь день всегда начинался с зарядки, медитации и урока по владению мечом.

— Это мне известно, — сморщила носик сефи, — я имею в виду — к кому.

— А, — протянула она, сообразив, о чём спрашивает её Уриана.

Как только юнлингам исполнилось семь лет, их переселили по отдельным комнатам, вместе с этим изменилась и форма обучения. Детей перестали будить по утрам на зарядку, теперь каждый ложился и вставал по своему усмотрению. Кроме того, младшим джедаям предоставили список занятий и каждый выбирал сам, чем именно он хочет заниматься. Это не считая обязательных предметов. Впрочем, даже так всё равно приходилось следовать расписанию, так как наставники проводили уроки в установленное время, мало интересуясь пожеланиями учеников. Поэтому ко времени начала занятий всё равно нужно подойти.

— Сначала к наставнику Трейлу, — пояснила Ариса. — А всё-таки почему мне нельзя говорить так?

Сефи поморщилась ещё раз:

— Тогда вместе пошли, только я не к Трейлу, но мне в ту же сторону, — и между тем ответила на вопрос: — Нарлак так говорит, вот почему.

— Что он тебе так не нравится, — улыбнулась Тарна.

Уриану почему-то сильно раздражал Трей, но объяснить это логически та не могла. Просто он был ей не по нраву, только вот Нар игнорировал девочку сефи, оставаясь равнодушным к ней, даже когда она начинала его доставать, что ещё больше выводило Маушан из себя.

— Бесит, — прошипела вдруг подруга, — особенно его фразочки: встала не стой ноги, ноги не с той встала. Самовлюблённый и самоуверенный слабак.

«Не такой уж самоуверенный, да и не слабак», — подумала Ариса, но спорить с Урианой не стала. Сама Тарна бы охарактеризовала Нарлака весьма противоречивым юнлингом: упрямым, но в меру покладистым, внимательным, но при этом немного рассеянным, легко заводящим друзей, но почему-то держащимся в стороне.

— Зато с ним весело, — решила добавить она.