Первый пользователь. Книга 5

Сластин Артем

Гроздь кристаллов с очень сложно читаемым именем, передаваемым при общении между сородичами оптическим путем, последнюю тысячу лет копила энергию, получаемую от солнца для того, чтобы за один раз пересечь пески пустыни и оказаться в новом месте, в которое его вела безумная жажда приключений. Наскучившее за последние десять тысяч лет времяпрепровождение на одном и том же месте требовало смены обстановки и наконец время пришло. Правда за прошедшие века к старому месту обитания подступила пустыня и теперь опасность заключалась в том, что если энергии не хватит на переход, то все закончится печально. Левитирующий кристалл упадет оземь, его

заметут пески и в итоге вся разумная деятельность, без притока солнечной энергии прекратится. На внутренних запасах еще можно будет протянуть несколько лет, но итог будет один. Медленно угасающая искра разума, консервация в тщетных попытках протянуть подольше и наконец смерть.

Короткими вспышками лучей лазера, испускаемых из специально выращенных для этого граней, кристалл разрушил наросший вокруг камень и взлетел, спускаясь с высокого каменистого холма, окруженного желтым песком. Ненадолго остановился и будто решившись, замигав усиленно своими гранями, со скоростью бегущего человека полетел вперед, движимый ведущим вперед любопытством. Портящаяся погода стала для кристалла полнейшей неожиданностью, как и разыгравшаяся вслед за ней буря. Удар молнии, сорвавшийся с неба, по касательной задел разумное существо и ушел в песок, справляя его в причудливый стеклянный объект. Случайно запущенный импульс лазера попал в него, сработав в паре с постоянно проводимым искусственным интеллектом экспериментом. Возле тела разумного кристалла открылся портал, в который незамедлительно проскочил небольшой разведывательный дрон, моментально закопавшийся глубоко в землю и начавший преобразовывать ее в очередной элемент тела суперкомпьютера. Кристалл выровнялся, сканером оптического диапазона ощупал появившийся проход за сотни световых лет и будто испугавшись, устремился вдаль, с каждым мгновением ускоряясь в тщетной попытке убежать от пришедшего на планету пришельца.

Уже через сутки, большая часть пустыни была преобразована, планета проанализирована, признана безопасной и подходящей для экспансии. Населяющие разумные создания изучены, препарированы и перемещены в категорию монстров, подходящих для тренировки и получения опыта. В небо взлетели беспилотники, разбрасывающие повсюду портальные метки и все замерло в шатком равновесии, в ожидании первых посетителей планеты.

* * *

— Да Аня, слушаю. — Наконец принял я вызов от названивающей целый день девушки.

После заключения договора на строительство, мы выпили с Кариной кофе, мило пообщались, и она добросила меня до гостиницы, где я сходил в душ и переоделся. И теперь шел по городу, направляясь к облюбованному ломбарду, когда раздался звонок.

— Макс? Куда ты пропал?

— Что за вопрос вообще? — Удивился я ее словам. — Занимаюсь своими делами.

— А как же я? Я же жду тебя в гостинице и тут внезапно узнаю на ресепшене, что ты недавно заходил и снова куда-то пропал.

— Так стоп. — Охладил я ее пыл. — Ты взрослая самостоятельная девушка. Зачем тебе вообще таскаться со мной? Займись своими делами.

— Но… — Начала она, и снова замолчала прерванная моими словами.

— Мне некогда с тобой разговаривать, все, пока.

Сбросив вызов, я встал напротив входа в ювелирный, на окне которого висела надпись о скупке золота и решительно зашел внутрь.

— Добрый день. — Поприветствовала меня стройная брюнетка. — Чем я могу вам помочь?

— Здравствуйте. Я бы хотел продать немного золота. — Начал

я говорить, особо не понимая, как вообще происходит этот процесс.

— Да, конечно. У нашего магазина есть услуга скупки драгоценных изделий. Проходите пожалуйста за мной.

Я направился за гипнотически покачивающимися полушариями, затянутыми в тугую ткань юбки, и оказался в маленьком помещении, где меня встретила уже другая девушка. Вытащил из кармана золотой брусок и протянул ей.

— Простите. — Протянула ломбардистка. — Мы не принимаем такой лом. Политика компании. Только готовые ювелирные изделия, а вот такое. — Указала она рукой на принесенный мною брусок. — Нигде не примут, слишком опасно. — Пояснила она.

Я растерянно замер с куском золота в руке и задумался. Об этом я, конечно, не подумал. Оказывается, уже очень давно ужесточили контроль за оборотом драгоценных металлов и просто так сдать ценный лом больше не получится. Девушка, отвернув лицо от камеры тихонько прошептала, что мне нужно искать полулегальные заведения, и только там, возможно примут золото.

Вышел на улицу и начал осматриваться по сторонам. Ни за что не поверю, что все вдруг стали такие законопослушные, и отказывающиеся от прибыли. Конечно, пусть не в центре города, но где-нибудь подальше можно найти полуподвальные магазинчики, про которые она и намекала.

Пришлось перебрать, наверное, еще с десяток ломбардов, в которых меня так же заворачивали, едва видели, что я принес для сдачи в скупку, пока мне наконец не повезло. Навигатор завел меня в глухой переулок, и я увидел интересующую меня цель. Расположенный в полуподвале, с большой висящей неоновой вывеской и в целом выглядящий так, как будто вышел родом из девяностых, так и не обновившись с тех пор. И сидящий на скупке пожилой мужчина всем своим видом показывал нереальную занятость, даже не повернув головы на прозвеневший колокольчик.

Я прошел ближе, кашлянул, стараясь привлечь внимание и когда не получилось, просто достал золото из кармана и положил перед ним, усевшись на кресло и нагло уставившись в поднявшиеся на меня глаза. Он хмыкнул, взял его в руки и опустив вниз очки со лба, начал рассматривать рубленые грани принесенного бруска.

— Какое варварство… — Протянул он через пару минут изучения. — Его что, топором рубили?

Я неопределенно пожал плечами, не отвечая на вопрос и задал встречный. — Интересует?

Он достал из выдвижного ящика магнит, приложил к бруску, подвигал, проверяя наличие примесей, и убрал его в сторонку. Достал небольшую мензурку с кислотой и набрав пипеткой небольшое количество, капнул. И наконец положил его на цифровые весы, проверяя массу.

— Пятьсот восемьдесят пятая проба. — Начал говорить мужчина. — Очень варварская плавка, но в принципе сойдет. Клеймо естественно отсутствует и легальность вы доказать не можете, правильно?

Я снова пожал плечами и протянул руку, чтобы забрать брусок, уже привыкший к постоянным отказам.

— Постойте молодой человек! Я же не сказал, что не буду брать. Вопрос только в том, сколько у вас такого металла и какой объем вы готовы продать?

Немного прикинув и еще раз оглядевшись по сторонам, я сделал вид, что полез в карман и достал из инвентаря еще несколько рубленных кусков. Светить килограммовые объемы точно будет глупо, да и не факт, что получится все продать, а навести на интересные мысли абсолютно идентичными кусками можно. И черт его знает, какие потом будут последствия.