Первый рейд Гелеарр
Шрифт:
— Зачем?
— Узнаешь.
— А сейчас сказать нельзя?
— А как ты будешь еще шесть часов лопаться от любопытсва?
Джессика развернулась и покинула лазарет. Я не понял, это была подколка, сарказм или изложение фактов? И тут я вспомнил и резко посмотрел на часы. Приближается к полседьмого утра. Несмотря на то, что я совсем забыл, но все-таки не опоздал туда, куда меня посылало таинственное послание. Неужели с тех пор прошло всего четырнадцать часов? Как же долго тянется время…
Ну и как это называется? Истребитель Самоделкина?
Я стоял в доке и смотрел на модернизированную версию моего летательного аппарата. И судя по всему выражение мое лица было довольно туповато, ибо работавшие недалеко две девушки хихикали и показывали на меня пальцами.
С виду модернизаций было произведено немного. Только удлинили кабину. Зачем-то. Но швы заново наложенной обшивки у меня вызывали смутные сомнения. По прислоненной рядом лестнице, которую, кажется, просто забыли рабочие, я вскарабкался наверх и открыл купол. И удивился еще больше. Кабина изнутри была полностью переделана. Приборная панель, хоть за основу была взята старая, отличалась довольно сильно, в основном расположением индикаторов. Появилось несколько новых кнопок. Но это было не самое страшное. Кабина теперь была рассчитана на двоих. И у каждого был свой штурвал. Хотя управление второго пилота было немного упрощено. Или мне просто так показалось.
— Нравится? — спросила Джессика, смотря на меня снизу.
Рядом с ней стояла Кармен. Как они подошли, я не заметил, видимо просто увлекся разглядыванием модернизаций. Кто полетит со мной, я уже понял. Но только почему именно она?
— Все бы ничего, но боюсь, что нас ожидает моментальная разгерметизация, едва мы пересечем атмосферный экран.
— А ты не бойся.
— Ну, спасибо! Зачем это все понадобилось?
— Подробности расскажу уже в пути. И не бойся, собрано настолько качественно, насколько это вообще возможно в таких условиях. Выглядит малость жутковато, но доработать напильником времени не было.
— Чем? Зачем?
— Неважно. Полезайте оба в кабину и готовьтесь к старту. Билл, ты спереди.
— Слушаюсь.
— Слушайся-слушайся…
С этими словами Джессика удалилась в сторону своего истребителя. Я пропустил даму вперед и полез следом.
— Кармен, а ты случайно не знаешь, что все это значит? — спросил я, закрывая купол.
— Это эксперимент, — коротко ответила Кармен.
— Знаешь, ты уже прямо как она разговариваешь. А что за эксперимент?
— Правительственный.
— М-да.
— Слушай, я и сама еще толком не в курсе. Сказала она лишь то, что уже давно муссируется вопрос об использовании телепатов вместе с пилотами истребителей. А вот для чего…
— Альфа-1, готовьтесь к вылету, — проскрипела рация.
— А кто пилотировать то будет? — спросил я.
— Ты, разумеется, — ответила Кармен. — Я здесь с другой целью. И, честно говоря, понятия не имею, зачем в мою половину вмонтировали дублирующую часть управления.
Хрустнув пальцами и выматерив чудо проектировщиков, которые поменяли мне часть управления я запустил реактор и поставил на прогрев сопел. Сзади мерно заурчало. Прогрев сопел — стандартная процедура при
— А твой тише работает, — заметила сзади Кармен.
— Кто? — не понял я.
— Реактор. Под его гул и подремать можно.
Чем я как-то в патруле и занимался…
— А мой, — продолжила Кармен, — как трактор…
— Так то, наверно, у тебя с охлаждением непорядок. Ну там, вентиляторы погнутые, или забилось что-то. Работе не мешает…
— Да знаю я. Нет на базе других вентиляторов. Мне завидно просто. Хотя, по правде говоря, я в патрулях реже всех бываю.
— Альфа-1, проверка систем, — сказала рация знакомым голосом.
— Ниола, опять ты? Тебя таки выписали…
— А это опять ты, Билл? Смотри мне, если сегодня какие-нибудь эксцессы по твоей вине произойдут, я тебя лично придушу.
— Я постараюсь…
— Билл, ты системы свои проверил? — спросила Джессика по рации.
— Да… уже. Ай, сейчас… На хрена было все менять?!
— Не ври, там далеко не все поменяно.
— Альфа-1, все системы в норме.
— Старший — базе, запрашиваю разрешение на вылет.
— Разрешение на вылет дано. Долгой жизни вам ребята.
— Долгой жизни, база, — почти в унисон повторили все.
Я выдавил четверть тяги на основные двигатели и машина полетела в сторону атмосферного экрана. Уже пересекая голубую черту в бездну я заметил, что с нами отправляется еще кто-то.
— Альфа-1 — старшему, а что с нами еще кто-то летит?
— Да, — ответила Джессика. — Камолов. А что?
— Да нет, ничего.
— Билл, еще раз стартуешь с базы с такой скоростью, я тебе лично морду разобью. Это помимо выговора, разумеется.
Да, взлетел я в этот раз действительно быстро. Наверно, подсознательно пытаясь побыстрее совершить взлет, чтобы не произошло то, что было, когда я чуть было не размазался о станцию. И она сама в этом виновата, так что пусть не бухтит.
— Альфа-1 — старшему: куда летим? — спросил я.
— Для начала — подальше от базы, дабы не зацепить никого. За мной, господа… и дамы.
И, выстроившись клином, мы полетели вперед, выжав двигатели на полную мощность. База довольно быстро стала удаляться. Молча летели недолго. Первым не выдержал Камолов.
— Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?
— Объясню. И не только тебе, — ответила Джессика. — Значит так, вы, быть может, знаете, а может и нет, но на данный момент статистика самой большой смертности в вооруженных силах Альянса человеческих миров (да и не только у нас) приходится на пилотов истребителей и исследователей. Иногда она намного выше, чем у пехотинцев и десантников. Что является недопустимым, ибо пилоты — более ценные кадры в плане владения более высококвалифицированными навыками, затрат на обучение… Ну и плюс, их гибель обычно обходится в намного большую сумму, чем потеря тех же десантников. Потому что пилоты с собой на тот свет тащат и свои истребители. Обычно. Разными путями пытаясь решить эту проблему, в конце концов, было выдвинуто предложение об использовании телепатов ради сохранения бесценных жизней и дорогущей техники.