Первый рейс
Шрифт:
Вспоминается, как писалось это письмо. Был ноябрь, по Волге шла шуга - мелкий лед, отрезавший путь катерам сталинградской переправы. Фашистские войска бросались в атаки каждые полчаса; самолеты с черными крестами на крыльях нещадно бомбили наши позиции днем и ночью. В эти едва ли не самые трудные часы боя в траншеях и подвалах, пока остывали стволы автоматов, воины Сталинграда ставили свои подписи под историческим письмом вождю.
На правом пилоне триумфальной арки - слова из приказа Верховного Главнокомандующего товарища Сталина от 7 ноября 1943 года:
«Вражеские орды
Эти волнующие слова открывают страницу истории нашей Родины, страницу, предшествовавшую созданию великой стройки коммунизма -
прекрасного водного пути, плещущего сейчас своими прозрачными волнами.
Вот она - дорога голубая!
Дон и Волга соединены!
Теплоход выходит, разрубая
Острым килем гребешок волны.
На местах великого сраженья
Памятником славы боевой
Выросло чудесное творенье
Мирного народа моего.
Новый путь мы дали древним рекам,
Дали влагу высохшим степям.
Строить мир для счастья человека
Мудрый Сталин поручает нам.
Сколько здесь заложено бетона,
Сколько было вынуто земли!
А сегодня в берегах зеленых
Движутся красавцы-корабли.
И уже о новом - наши думы,
И направлен в будущее взгляд.
Волго-донцы едут в Кара-Кумы,
В Куйбышев, и в Крым, и в Сталинград.
Землю превращая в сад цветущий,
Трудятся строители весны,
Сыновья счастливой и могучей
Ленинской и Сталинской страны.
Пять морей слились в шестом -
Цимлянском, Празднует победу наш народ.
В громе строек, шагом великанским
К коммунизму Родина идет!
Стальные ворота сошлись вновь, и теплоход начинает медленно подниматься у стенки шлюза. Вот он уже поравнялся с людьми, расположившимися на бетонных парапетах этого сооружения. Бурные водопады наполняют шлюз, и наша высокая палуба постепенно становится вровень с фонарями на столбах, куда тоже сумели забраться мальчишки.
Девять дней тому назад теплоход «Иосиф Сталин» проходил шлюзование на канале имени Москвы. Четко и быстро наполняли речники камеры шлюзов водой, открывали и закрывали ворота. Еще бы! За их плечами пятнадцатилетний опыт. Можно было ожидать, что эксплуатационники Волго-Дона будут долго проводить шлюзование. Ведь они делают лишь первые шаги, у них еще нет опыта. Но нет! Шлюзование на Волго-Доне по быстроте и слаженности ничем не отличалось от шлюзования на канале имени Москвы.
Как быстро прошли мы первый шлюз -
Этот шлюз начали строить позже других - первый бетон был здесь уложен в мае 1951 года. Близость к Волге создавала огромные трудности для строительства - подземные воды стремились затопить котлован, и если бы не изобретение советских ученых - иглофильтры, - неизвестно, как удалось бы завершить строительство этого шлюза. Иглофильтры - это острые трубы, забитые глубоко в землю. Несколько тысяч таких иглофильтров позволило перехватывать подземные воды и откачивать их. Это обеспечило нормальные условия для производства строительных работ. Стоило лишь на час прекратить откачку, как уровень воды в котловане поднимался на целый метр.
За теплоходом, прошедшим первый шлюз, устремились сотни пловцов. Наиболее умелые из них аплодируют, высоко над водой подняв руки.
Между первым и вторым шлюзами мы проплываем историческое место. Здесь 31 мая 1952 года, в 13 часов 55 минут по московскому времени, навсегда соединились воды двух великих русских рек - воды Дона сомкнулись с водами Волги!
Матросы теплохода ведром зачерпнули из канала донскую воду и пьют ее, запрокинув головы, обливая ее чистыми струями свои новенькие форменные матроски.
Как вкусна донская вода!
Вон на берегу загорелый, бронзоволицый человек, повидимому строитель канала, опускает на бечевке бутылку к голубой волне и добытой таким образом водой угощает своих соседей - знакомых и незнакомых.
На теплоходе «Иосиф Сталин» плывут по каналу руководители стройки. Когда мы входим во второй шлюз, начальник строительства канала, уже передавший свое детище в руки эксплуатационников, поднимается на палубу. Его встречают товарищи. Рукопожатиям, объятиям, приветствиям нет конца.
Теплоход подошел к третьему шлюзу.
Огромные трудности пришлось преодолеть строителям третьего шлюза. Их мучили оползни. Экскаваторы вырывали котлован, а земля наползала снова. Если врагом строителей первого шлюза была вода, то врагом строителей третьего шлюза стала земля. В этом единоборстве все же победили строители, хотя им пришлось сделать тройную работу.
Два года назад здесь впервые начали работать бетононасосы - умные машины, изобретенные в нашей стране, позволившие во много раз ускорить кладку бетона.
Теплоход прошел по волжской «лестнице» и вступил в четвертый шлюз - на первую ступеньку Чапурниковской «лестницы».
На борт теплохода поднялся смуглый человек невысокого роста. Его маленькие черные глаза сияли радостью. Лицо показалось знакомым. Мы долго смотрели друг на друга, стараясь вспомнить, где встречались раньше. Я вспомнил! Да ведь это же тот самый комсомолец Мичко, с которым мы встречались на строительстве канала Москва - Волга! Он мечтал руководить большим строительством, мечтал построить шлюз. И вот мечта его сбылась.