Первый шаг Некроманта. Том 4
Шрифт:
Это займёт какое-то время, и сюда хлынут ликвидаторы из других уездов, чтобы поживиться. Ведь опасность с этого момента исходила только от монстров, а это значило стопроцентный успех вылазки. Всякая некромантская шваль не будет мешать малым группам.
Со стратегической точки зрения это капля в море и на общий ход событий ну никак не повлияет, ибо в Вологодской губернии десять уездов. Освободили мы всего лишь один, и ещё предстоит окапаться и освоить новые территории. Однако сбрасывать со счетов такую победу глупо. С этим можно работать — зачищать
Теперь я знал примерный алгоритм действий и, думаю, мы с Бенкендорфом поставим это продвижение на поток. Вологодский уезд станет новым плацдармом с кучей дешёвых мест сил, куда будут стекаться как обычные маги, стремящиеся повысить атрибуты и готовые за это платить, так и ликвидаторы, чтобы не ездить далеко в Вологду.
Возможно, мы кому-то из знати поднасолим таким положением дел, но плевать. Главное — это прогресс в зачистке третьего пояса обороны. Отступники знатно получили по зубам и теперь сюда не сунуться.
— Артём, — позвал голос со стороны ходячих руин.
Я обернулся и увидел там Маэстро с сундуком подмышкой. Неожиданно он бросил его прямо в меня, но в самый последний момент поймал в синюю сферу и мягко приземлил рядом. Послышался всплеск — богатырь спрыгнул с каменного фундамента и, поднимая волны мощными ногами, вышел на берег.
— Что это? — спросил я.
— Нашли в хоромах твоего болезного. Пока не открывали. Бес! — крикнул во всю глотку паладин и вскоре к нам подбежал оживлённый бухарец.
— Что без меня как без рук? То-то же, — приговаривая себе под нос, он ковырялся отмычками, пока не щёлкнул замок. — Сезам, откройся! — провозгласил мечник и приглашающим жестом дал мне право первому вскрыть сундук.
— Спасибо, Рустам.
— Ты хотя бы умойся, — прогнусавил Кишка. — Воняешь как мортикант.
— Какие мы нежные, — состроил рожу Бес, но всё же отошёл от группы, чтобы сполоснуться — по его мнению, внутри не было ничего интересного, так, бумажки какие-то.
Я присел, чтобы осмотреть содержимое. Листы были из грубой бумаги.
«Такую сейчас не производят».
В ней виднелись прожилки опилок, а некоторые страницы грозили рассыпаться, стоит их грубо коснуться. Я выбрал самую свежую на вид стопку, перешнурованную пенькой, и открыл.
«6 мая, 1712 г. Вопреки ожиданиям, после 23 минут стимуляции нервных волокон началась кристаллизация тканей… Интересно, что растительные клетки не подверглись той же мутации, возможно, из-за различной структуры цитоплазмы и отсутствия активных ферментов. Ожидаю, что повторение эксперимента с изменённым вектором маны снизит процент побочных эффектов. Попутно изучаю возможность интеграции исцеляющего контура в минералы, что позволит стабилизировать процесс на молекулярном уровне».
Он всё фиксировал в дневник! Я перебрал бегло толстую стопку листов и понял, что наткнулся на клад, превышающий стоимость золота, ибо для его создания был пожертвовано сразу два ценнейших ресурса: человеческие жизни и время. Неизвестно,
Я завис на некоторое время, и ребята меня оставили, уйдя на поиски трофеев. Остался только Кишка, что заглядывал из-за моего плеча, тоже ознакамливаясь с записями.
— Руническая некромантия? — полушёпотом спросил он, чтобы соглядатай от Бутурлиных ничего не услышал, а то глазками уже начал стрелять.
— Она самая, — кивнул я.
Судя по всему, Инженеру катастрофически не хватало лишних процентилей в своих исследованиях. Он даже приглашал высокоранговых магов, чтобы те участвовали в его экспериментах, но это было до того, как тот стал отступником. Потолок, в который упёрся злой гений, мешал пойти дальше, потому записи обрывались пятьдесят лет назад. Видимо, он сдался и тогда и решил сепарировать свою нервную систему от всего остального тела.
Под конец он часто жаловался на многочисленные боли и на чудовищную растрату маны на их излечение, писал про невозможность ясно мыслить, ну и прочий старческий бред, не имеющий к науке никакого отношения. Я вспомнил этот аквариум и в принципе понял, почему он так с собой поступил.
«Вроде бы некромант, а смерти настолько боялся, что превратил себя в субчеловека. Такого жалкого существования никому не пожелаешь».
Однако же я его не осуждал в этом плане. Каждый хочет пожить подольше, особенно исследователь. Ведь он всю жизнь собирал знания. В случае же с Инженером не хватило мощностей: процентилей и таланта проанализировать всё полученное. Я же мог покрыть это всё с лихвой и воплотить в жизнь самые смелые теории этого падшего учёного.
Помимо некромантии у него были и монографии по подчинению стихии молнии. Я мало что понял, но, видимо, это касается того изобретения, что транслировало его голос и светящихся шаров вместо ламп. Эффект мне тогда показался знакомым, но с этим ещё разберёмся.
Я захлопнул крышку сундука и деланно равнодушно поставил на него ногу. Бутурлинский шнырь встретился со мной взглядом и отвёл любопытные глазёнки. Я пошёл дальше осматривать трофеи, а Кишка следовал рядом.
— Мои ребята спаслись? — уточнил я у него.
— Да, — ответил некромант, — я почувствовал их, когда мы проезжали мимо. Успели выбраться на берег. Кажется, их было двенадцать.
— Отлично, — так я теперь был уверен, что большая часть выжила и в случае чего они нам помогут обороняться против нахального офицера, но что-то мне подсказывало, тот больше не будет выступать.
К сожалению, половина ходячего города безвозвратно утонула в трясине и всего, что там было уже не спасти. Однако у нас и без того улов шикарный. Помимо многочисленного артефакторного оружия и новых технологичных изобретений, мы обнаружили древнюю заброшенную зачаровальню, в которой, очевидно, когда-то работали пленённые мастера, а также алхимическую лабораторию.