Первый Шаг
Шрифт:
На лицо выползла глупая улыбка, а в следующую секунду я, сменив форму на воздушную и подхватив ключ от комнаты и мешочек с серебром, нырнул в один из многочисленных узких и тёмных переулков. Попасться на глаза какому-нибудь магу – последнее из того, чего мне сейчас хотелось. Вообще само решение скакать по крышам и лазать по башням было, мягко говоря, ошибочным, а уж ломать флагшток... Сначала сделал, и только потом – подумал. Иначе, как детством, неожиданно взыгравшим…
По ушам резанул приглушенный крик, раздавшийся где-то позади. За спиной словно сами собой начали формироваться щупальца, однако прямой опасности я не ощущал. Нежелательный инстинктивный порыв был задавлен, а мой
Идеальное место для убийств, грабежей и насилия.
Тем временем мой взгляд наткнулся на неприметную, чуть приоткрытую, потрёпанную временем дверь. Учитывая, что помимо неё в подворотне не было ровным счётом ничего, откуда до меня мог донестись крик, то идти нужно было именно туда. Хотел приключений? Пожалуйста – они сами тебя нашли.
Пройти мимо? Возможно, случись со мной что-то подобное, когда я ещё был человеком, то я бы просто проигнорировал этот крик. Но я не человек. У меня есть сила, есть возможность помочь...
Да и замаливать грехи нужно начинать уже сейчас. Не перед богом, нет – перед самим собой.
– Тише, тише. Расскажешь, где держишь серебро – и всё с тобой будет хорошо. – Абсолютно неприметный мужчина средних лет присел на корточки и похлопал по жирной щеке связанного по рукам и ногам толстяка. – У тебя ведь много его должно быть после продажи билетов, правда?
Толстый мужчина задёргался в тщетной попытке освободиться от пут, но разбойник своё дело знал хорошо. Он и его люди никогда не задерживались на одном месте, предпочитая странствовать по городам, проворачивать парочку крупных дел и бесследно исчезать, оставляя доблестную стражу Империи с носом. Конечно, слишком богатых и важных шишек они старались не задевать, но вот таких, как этот жирдяй, - владелец одного из недавно прибывших в порт кораблей, ещё не успевший совершить даже парочки рейсов, - щипали регулярно.
– Сумма и место. Заберу деньги – и освобожу тебя. Ничего сложного, Марк, правда? – В руках Густава откуда-то взялся небольшой нож с лезвием, в длину достигающим не больше шести-семи сантиметров. Игрушка, но в умелых руках, да применительно к связанному, беззащитному человеку… - Или у тебя пальцы-уши-глаза лишние? Деньги – они ведь приходят и уходят…
Вдруг Густав дёрнулся, покачнулся вперёд – и завалился набок, словно лишившийся подпорки столб. Толстяк, зажмурившийся при виде блеснувшего в свете керосиновой лампы лезвия ножа, распахнул глаза и уставился на скрывающийся в тени мужской силуэт, в правой руке сжимающий не то палку, не то дубину. Но вот, наконец, незнакомец шагнул вперёд, и перед владельцем корабля предстал невысокий мужчина лет пятидесяти, в типичной для обывателя одежде: грубой тунике, матерчатых штанах и дрянного качества ботинках. Но взгляд притягивала не она, а густая шевелюра вьющихся каштановых волос, чем-то напоминающих львиную гриву.
Мужчина в два шага приблизился к толстяку и, подняв выпавший из рук разбойника нож, перерезал путы. Верёвки соскользнули на грязный дощатый пол, и несчастный громко застонал: похитили его не час и не два назад, и теперь получившие свободу затёкшие конечности пронзила сильная, резкая боль.
– Тише! Он не один тут! Идти сможешь?! – Скороговоркой прошептал мужчина, помогая Марку подняться. Несчастный толстяк только-только поднялся на ноги и сделал пару шагов по направлению
И ни таинственный спаситель, ни незнакомец не обратили ровным счётом никакого внимания на резкий порыв ветра, пронёсшийся мимо них.
А стоило. Ведь откуда в подземелье порывы ветра?
– Ну и куда вас, таких хороших, девать…? – Спросил я сам у себя, глядя на пятерых мужчин, распластавшихся на холодном каменном полу. Четырёх из них я вырубил сам, а над последним поработал, - вот уж чего не ожидал, - неравнодушный к чужим проблемам горожанин из бедняков. Он чуть раньше меня пробрался в странное подземелье, разобрался с одним из похитителей и освободил жертву – толстого богатея лет тридцати, неведомо как умудрившегося сюда попасть. Я же, не мудрствуя лукаво, сразу после этого почти без кровопролития нейтрализовал остальных бандитов, намереваясь оставить разборки с оными страже, к которой наверняка обратился бы похищенный. Однако время шло, а в подземелье так никто и не пришёл.
Я, если быть честным, слабо представлял, что делать с разбойниками. Убить – так, вроде как, я их уже помиловал, да и просто так лишать их жизни… Совсем не факт, что они вообще убивали. Сдать властям? А где их искать, власти эти? Напрямую пересекаться со стражей не хотелось – всё-таки городок принадлежит Империи Рассвета, и любая проблема отсрочит моё дальнейшее путешествие…
Тем временем счётчик времени, проведённого мною в этих казематах, вплотную приблизился к полутора часам. Нужно было что-то решать, и решать быстро…
Оглушительно грохнула выбитая, - а иначе такой звук просто невозможно воспроизвести, - дверь, а секундой позже по каменному полу застучали десятки сапог.
Прятаться я не стал – лишь переместился так, чтобы сперва вошедшие увидели живых разбойников, и только потом меня, на первый взгляд безоружного и беззащитного. Так вероятность конфликта будет минимальна, и, возможно, мне даже не придётся сбегать от стражи. Ну а если всё пойдёт по иному, нежелательному пути… Что ж, это будет значить, что с телом мана-голема на глаза людям мне лучше лишний раз не попадаться.
[Корт, совсем рядом с тобой достаточно сильный маг. Тебе с ним не справится]
Обеспокоенный голос Акедии впился в сознание, словно раскалённый гвоздь. Я заозирался – но ни одного выхода, кроме двери, за которой находились преследователи, не обнаружил. Пробиться же через каменные стены толщиной более метра за несколько секунд я точно не успею. Тогда…
Додумать я не успел – массивная деревянная дверь, разделявшая меня и неизвестного мага, в считанные мгновения покраснела и осыпалась пеплом. Секунда – и в комнатку ступил человек, которому я противостоять не мог.
Забранные в хвост тёмные волосы обнажали высокий лоб, а то-ли серебряная, то-ли так отполированная металлическая диадема только его подчёркивала. Вкупе с тонкой линией поджатых губ, прямым носом и слегка заострённым, аристократическим подбородком формировалась основа образа этого молодого мужчины, а ярко-алые, светящиеся изнутри глаза, внимательно меня изучающие, служили последним штрихом, благодаря которому можно сразу сказать: перед тобой маг. У простых людей не бывает таких глаз, в которых как будто бурлит стихия. В нашем частном случае – пламя, языки которого тонкими змейками разбежались по комнате, освещая самые отдалённые его уголки.