Первый Шаг
Шрифт:
И надолго?
[Год, может быть – два. Я не могу столь явно влиять на реальный мир]
Меня передёрнуло от одной только мысли о том, что я могу остаться в одиночестве на целый год. Год среди лжецов и предателей, которым нельзя доверять.
Лорд Атель всё так же сидел в кресле и, имейся у меня глаза, а не куски маны, замаскированные под оные, то мой взгляд сейчас бы был раздраженно-злобным. С чего я вообще решил, что этот человек не попытается меня убить, как только узнает всё необходимое? Просто ради того, чтобы в будущем я не доставил ему проблем? Да, на первый взгляд Атель – добродушный чародей-аристократ,
Я вон тоже сдуру спросил его про Мастори, о чём теперь только жалею…
Вдруг Атель резко распахнул глаза. Какие-то доли секунды его лицо ничего, кроме полного умиротворения не выражало, но вскоре буквально вспыхнуло доброжелательностью. Улыбка, глаза, исчезнувшие морщины – всё это никак нельзя было сопоставить с тем, что было какую-то минуту назад. Даже пламя, закрывающее дверной проём, опало, словно его никогда и не было.
Но на мои мысли это повлияло мало – я всё так же мало доверял человеку перед собой.
Сбежать? Лишний риск. Кто знает, каковы боевые возможности магистра, а воспользоваться защитой Акедии – значит надолго лишить себя её общества. Поступать так мне совсем не хотелось. Варианты? Продолжить разговор, рассказать о деревнях полукровок и спокойно покинуть Империю. В королевствах я себя точно почувствую свободнее, даже если всё-таки придётся устроиться к кому-нибудь на службу. Правда, своих умений я точно раскрывать не буду, так что вряд ли кто-то позарится на такого ценного работника. Главное – ничем себя не выдать, потихоньку учиться магии и не влипать в неприятности.
Последнее, пожалуй, самое главное. Ведь неприятности и разного рода приключения – мой конёк.
Тем временем маг, наконец, заговорил.
– Прошу меня извинить. В моей жизни много чего произошло, так что… - Атель характерно пожал плечами и скривился.
– … не думаю, что это стоит обсуждения. Моё предложение о деньгах и доступе к ценным магическим знаниям всё ещё в силе. Гарантом сделки может послужить как моё слово, так и заверенный Башней Магов документ. Представителей последней, правда, придётся подождать, но возможные выгоды перекроют незначительный срок в две-три недели. Что скажешь?
«Откажешься – и я из тебя всё достану силой» - это намерение прямо-таки полыхало в его глазах, но я предпочёл притворится, что этого не заметил, с якобы тщательно скрываемой радостью принял его предложение.
– Я в полной мере доверяю вам, Лорд Атель, и ждать ваших коллег из Башни Магии совсем не обязательно. У меня есть только одно условие – вы докажете, что род Мастори действительно ваши родственники. Более мне ничего не нужно.
– Так нельзя. – Маг покачал головой. – Благодаря тебе я вновь обрету семью.
– И всё-таки я не готов принять подобную награду, Лорд Атель. – Мне нужно было уйти отсюда как можно быстрее, желательно – сразу после того, как расскажу магу о деревне. Я отчётливо ощущал, что оставаться здесь и дальше опасно. Почему, из-за чего – непонятно. Но своим чувствам я привык доверять. – То,
Атель с некоторым удивлением во взгляде на меня посмотрел, после чего кивнул.
– Я не буду настаивать. Однако услышать как можно больше подробностей о деревне я обязан. Надеюсь, в этой-то малости ты мне не откажешь, Корт?
А у меня есть выбор? Уж прости, Атель, но тебе я бы рискнул сказать «нет», только достигнув схожего уровня силы. Пока же я неимоверно могущественен в сравнении с обычными людьми – и ничтожен на фоне настоящих магов вроде тебя.
– Не откажу, Лорд Атель.
– Люксурия, мне нужна твоя помощь.
В мире, сотканном из чистой маны, после этой фразы повисла зловещая тишина. Перестал завывать ветер, замолчали птицы и насекомые, стих шум прибоя. Всё сущее замерло перед вопросом Третьего Греха, Акедии – сестры, совсем нечасто появляющейся на мировой арене.
Секунды, минуты, часы – время, подвластное Лени, причудливо извивалось и переплеталось с реальностью, из-за чего нельзя было сказать, как долго молчала Похоть. Седьмая сестра, самый слабый Грех, была удивлена – впервые за десятки тысяч лет Акедия обратилась к ней с просьбой. Обычно Третья держалась обособленно, занимаясь чем-то своим и практически не влияя на ситуацию в мире. Так бы и приходилось Грехам сражаться в неравных условиях, но у Добродетелей тоже была своя «проблема» - Трудолюбие. Могущественная, сильная и в чистой мощи способная потягаться даже с Гневом, эта Добродетель принимала участие в войне крайне, крайне редко. Ситуация была стабильна, и все к ней вроде как привыкли…
А теперь Похоти казалось, что реальность вот-вот треснет, обратив всё сущее в пустоту.
Акедия обратилась за помощью.
Событие, реже которого могло бы оказаться только её повторное обращение.
– Чем я могу помочь тебе, Акедия? Моё тело находится далеко на западе, и самый ранний срок, за который я смогу добраться до тебя – неделя…
– Нет, Люксурия. У меня несколько иная просьба… - Золотые глаза девушки вспыхнули, а на её лице расцвела мягкая, змеиная полуулыбка.
– Убей моего пользователя.
– Господин Корт, Лорд Атель приглашает вас на завтрак. – Голос, донёсшийся из-за изящной, покрытой замысловатой резьбой двери принадлежал одной из многочисленных служанок, буквально наводнивших поместье главного мага города. Напыщенный и раздутый на первый взгляд титул Лорда на самом деле оказался крайне весомым – Ателю Мордруину, самому обычному магистру Башни Магии, служило более полутора тысяч человек. И это – только его вассалы…
Я, конечно, предполагал, что маг – это не только сила, но и престиж, но на деле всё оказалось намного страшнее. Чародеи, колдуны, шаманы и все те, кто умел взаимодействовать с маной, держали мир в шипастых рукавицах. Башни, Академии и Школы магии гарантировали своим выпускникам успех в жизни, даже если те только и могли, что метнуть в гипотетического врага пару огненных стрел или зачаровать какую-нибудь безделушку. Простой, обделенный силой человек в такой ситуации был попросту обречён на вечное служение одарённым. Ум и навыки меркли перед грубой силой и долгой жизнью… и это пугало. Не так я себе представлял волшебный мир, населённый самыми разными существами.