Первый шаг
Шрифт:
Джим вспомнил, какая безграничная радость затопила его сердце, когда, вернувшись домой, он услышал в трубке мелодичный голос с небольшим акцентом. Он просто не поверил своим ушам, когда Нора пригласила его прогуляться. А уж он-то потерял было надежду после того, как в прошлый раз она заявила, что терпеть не может концерты и считает дядюшкину затею неудачной.
Значит, Келли снова оказалась права, утверждая, что в этой ситуации первый шаг принадлежит скорее Норе, чем ему, Джиму. Вдвойне права, посоветовав ему сначала подружиться с девушкой, найти общий язык, а потом уже строить отношения. Значит, он не зря в тот раз надоедал Норе своими расспросами.
Положив трубку, Джим запрыгал от радости, как мальчишка. Видела бы его сейчас Келли. Он не сомневался, что она разделила бы его сумасшедшую радость. Надо будет как можно быстрее рассказать ей, ведь своими успехами он обязан ее профессиональным советам. В тот момент Джиму вдруг жутко захотелось подхватить Келли на руки и кружить, кружить по комнате. Его пыл остудил только страх опоздать на встречу.
Нора вышла к нему в кремовой шелковой блузке и в таких же, только на тон темнее, расклешенных полупрозрачных брюках. Джим от восхищения лишился дара речи и на приветствие Норы только кивнул и пробормотал что-то невнятное. На мгновение он даже испугался, что не сможет непринужденно вести разговор, но вскоре природная находчивость вернулась к нему.
Теперь, лежа в постели и восстанавливая мельчайшие детали этой и предыдущей их встречи, Джим удивлялся сам себе. Да, Нора была божественно красива. Но ему и в голову не приходило обхватить ее тонкую талию, дотронуться до маленьких упругих грудей, прижаться губами к аккуратному пухленькому рту. Более того, такие мысли казались ему почти кощунственными. Он даже представить себе не мог, что Нора горит огнем желания, отвечает на ласки мужчины, сама дарит их ему.
Джим смутно чувствовал, что его любовь сродни любви к бестелесному образу Хелен на фотографии. И всячески гнал от себя эти мысли, скрывая, что ему не удается разглядеть в Норе женщину.
Вот и сегодня его нисколько не взволновало то, что Нора предстала перед ним почти голая. Он просто не обратил внимания, насколько явно тонкая прозрачная ткань демонстрирует то, что призвана скрыть. Намного сильнее поразила его улыбка девушки. В ней он прочитал гораздо больше, чем было на самом деле. И разумеется, не заметил легкой иронии, с которой смотрела Нора в его восторженные глаза.
Дальше все пронеслось, как в чудесном сне. Джиму даже не пришлось придумывать тему для разговора. Нора сама задавала вопросы, смеялась очаровательным хрустальным смехом. Джим плохо помнил, что отвечал, но улыбка не сходила с лица девушки, и оттого он казался себе чрезвычайно находчивым. Он чувствовал удивительную легкость и поражался, вспоминая, как в прошлый раз с трудом подыскивал слова.
Джим не замечал, что иногда Нора отворачивается якобы посмотреть на очередную достопримечательность. Если бы в этот миг он увидел ее лицо, то сильно огорчился бы. Легкая ирония превращалась в откровенное презрение, и Норе стоило больших усилий изобразить на лице живой восторг.
Боже, да он просто влюбленный дурак, думала она, глядя на Джима. У него глаза, как у папиного сенбернара. Ну да ладно, тем легче будет обвести его вокруг пальца.
Нора уже решила для себя, что не будет возражать, если дело дойдет до помолвки. Она привыкла, что люди ее круга сходятся, как правило, по материальным соображениям. Примером тому были ее родители.
Джим также не замечал,
Они покатались по городу, немного прогулялись и, памятуя об отличном аппетите Норы, Джим предложил отправиться в ресторан…
И вот тут-то сказочный сон оборвался.
Не то чтобы Джим верил в судьбу, но иначе случайную встречу с Келли объяснить не мог. Конечно, он всегда рад Келли и не ее вина, что он не сразу сообразил, как себя вести в присутствии Норы. Что и говорить, не ожидал он увидеть здесь подругу, ну и наболтал лишнего. Однако факт остается фактом: Нора истолковала все по-своему, и от ее радужного настроения не осталось и следа. К ней вернулась ее обычная язвительность, и весь вечер Джим пытался оправдаться в том, чего не было. Будь на месте Норы любая другая, он бы счел это унизительным. Но ради одного-единственного благосклонного взгляда этой девушки он готов был на все.
Даже на то, чтобы пожертвовать дружбой с Келли? — мелькнуло в голове. А разве она сама не променяла их дружбу на какого-то Грега? Вроде как невзначай упомянув это имя, Келли вмиг стала Джиму чужой, отчего он почувствовал странную пустоту в душе.
Кто он, этот Грег? И почему она ничего не рассказывала о нем раньше? Или он сам настолько увлекся своими личными переживаниями, что перестал замечать все вокруг?
Самое главное, Джим чувствовал, что Грег больше чем просто приятель Келли. С приятелями она не засиживается до позднего вечера в дорогом ресторане.
Джим вздохнул, глядя на яркую щелку в тяжелых шторах. Рано или поздно это обязательно произошло бы, как уже случилось с ним. Келли тоже должна встретить свою любовь, она это заслужила.
Но Джим вдруг представил, что не он, а кто-то другой будет сидеть в уютной кухне, ездить в выходные на озеро, кому-то другому будет доверять свои тайны Келли… Его Келли, которую никто не знает лучше него, обнимает и целует другой мужчина, черт возьми!
Джим вскочил с кровати и пошлепал босыми ногами в кухню. Достал притаившуюся в самом углу холодильника бутылку джина и стал пить из горлышка. Первый раз с момента их знакомства его так сильно задело то, что Келли может принадлежать другому мужчине. Странно, что раньше он никогда над этим не задумывался. Когда прежде Келли рассказывала о своих свиданиях, он только добродушно подшучивал над ней или, наоборот, что-то советовал.
Что же произошло? Почему теперь ему вдруг стало небезразлично, с кем встречается Келли? И это притом, что сам он любит Нору! Наверное, все дело в том, что он ужасный собственник.
Чувствуя, как джин приятным теплом разливается по телу, Джим побрел обратно в спальню. Закрыл глаза — и комната закружилась. Что-то он быстро захмелел.
О чем это он только что думал? Ах да, о Норе и Келли… Он женится на Норе, Келли тоже выйдет замуж, и они будут ходить друг к другу в гости, а их дети подружатся. И, растворяясь в сновидении, Джим видел, как пожимает руку мистеру Грегу, лицо которого скрыто огромной черной шляпой. А Нора, зеленоглазая, с рыжими волнистыми волосами, здоровается с хрупкой светловолосой Келли…